白天不懂夜的黑（簡體書）

這是一部反思80年代文學熱的中篇小說。在當下，懷念80年代突然成為一個熱潮，而且在懷念中還加入許多美化的感情，讓80年代變得更加面目模糊。而葉兆言在懷念80年代的熱潮中保持了冷靜， 正如小說題目所寫，“白天不懂夜的黑”，我們在遠觀80年代時，忽略了許多“黑”。他用小說這樣的形式來表達了自己對80年代的思考，尤其是表達了當時文學熱的思考。
通過小說，我們驚訝地發現，在80年代文學熱的背後，仍然是一套意識形態的機制在起作用，文學熱潮的產生都是基於政治需要而興，傷痕文學是基於控訴文革的需要，改革文學是基於建設四化的需要，它們都還未真正擺脫思想束縛，還未真正達到自由寫作的狀態。而小說主人公林放，正是在這樣的體制中從默默無聞到爆得大名，最終因無法適應導致迷失的典型。
作者借林放的經歷也在反思80年代文學熱的本質，它仍然是在體制內營造的計劃經濟式的熱潮。文革中，林放發表成名作批判孔子的文章，因此改變了命運，從街道小廠借調到一所中學去教語文。而且對林放來說，“紅極一時的新時期傷痕文學，其實就是文革中大批判文章的變種，是一脈相承，是一種以小說形式寫成的對文化大革命的批判文章，而作者差不多是同一撥人，使用著同一種思維方式，在精神上有著割不斷理還亂的聯繫。”同文革大批判文章一樣，傷痕文學內在寫作思路也是模式化的，林放是因為掌握了“文壇究竟需要什麼，到底是缺什麼”，懂得“討好取巧”，才成功地發表了作品，而同為文學青年的“我”因為不瞭解而處處遭遇退稿。這種迎合政治需要的文學熱潮反而為作家們帶來改變命運的機遇，很多作家因此加入作協文聯，有了穩定的工作；很多作家因此被領導慧眼識金得到提拔。80年代文學熱，熱的其實不是文學，而是文學背後帶來的名聲、地位、命運的改變。
小說作者更加重視在80年代文學熱中的文人的思想狀態，林放就是一個典型。文學也許天然具有類似“致幻劑”的作用，它讓人自我膨脹、自以為是、處處顯示優越感。在某雜誌上發表了一篇作品而爆得大名的林放，自我突然膨脹，他誇誇其談自以為是，他雄辯滔滔傲視群雄，在研究生考試的時候大放厥詞傲慢地炫耀知識；在文學聚會活動中指點江山對老作家們嗤之以鼻，處處顯示其內心自我膨脹的優越性；在“我”遭遇退稿的時候，他故意大聲說話，以在眾人面前顯示其優越感……這樣的性格也讓他失去了加入文聯、上研究生等等活得更好的“機會”。
自我膨脹、自以為是、處處顯示優越感，這在文學熱潮時或許會有一些致幻作用，但在文學熱退潮之後只會顯得可笑。在隨後而來的文學熱退潮、商品經濟熱潮來臨的時候跌跌撞撞。林放因此成了一個以盜版不擇手段為生的書商，他雖然在經濟上成功一時，但在內心追求上最終墮落沉淪。
小說的寫作技巧非常成熟，它從整個故事時間的中間段寫起，借張躍、李明霞、絹子三個與林放之間的感情故事，將過去、現在勾連起來，將過去的林放、高峰時的林放、沒落時的林放寫的非常逼真。