銀河便車指南02：宇宙盡頭的餐廳

一齣單純的科幻廣播喜劇，如何紅到所有人期待它的續集——

★出版3個月內狂銷25萬本
★Google的加州總部取名自它
★IBM的超級電腦命名繆思
★Siri用它回答永恆的大哉問
★英國BBC「大閱讀」票選百本最受讀者喜愛的小說第四名（僅落後《魔戒》等、打敗《哈利波特4》）
★圖書館把它列為青少年必讀書單……

「各位女士各位先生，」
主持人用氣音說，
「蠟燭點燃了，樂隊輕聲演奏，我們上方的力場圓頂開始變透明，展露出黑暗陰鬱的天空，充滿了淤青膨脹恆星的古老光芒，看得出今晚我們將有一場難以置信的末日！」
連樂隊的輕聲演奏都停止了。以前沒有見過這幅景象的人震驚不已。
一道怪異、恐怖的光芒照耀在他們身上。
——一道可怕的光芒。
——一道熾熱、瘴癘的光芒。
——一道能讓地獄破相的光芒。
宇宙即將走到盡頭。

「我們有末日審判可看嗎？」亞瑟緊張地說。

宇宙盡頭的餐廳是整個餐飲界歷史上最最出色的創舉。
桌子成巨大的扇形排開，為著中央的舞台，有個小樂團正在那裡演奏輕音樂。亞瑟估計桌子起碼有上千張，其間點綴著微微搖擺的棕櫚樹、嘶嘶作響的噴泉、醜陋的雕像。簡而言之，所有餐廳裡會見到的各種裝飾設備都毫不吝惜大肆鋪張，好給人毫不吝惜大肆鋪張的感覺。亞瑟四下張望，半帶期望會看見有人在做美國運通卡的廣告。

☆

在上一集（《銀河便車指南》）裡，地球不走運地被渥罡人毀滅之後，地球唯二的倖存者之一亞瑟‧丹特和來自參宿四的福特被救到太空船「黃金之心」上——
（經歷了一連串冒險，獲得了生命、宇宙及萬事萬物的答案，並得知地球是為了運算前述答案的終極提問而設計出來的巨型電腦，結果在運算結束前被終結了……）
——然而依舊不走運的是，「黃金之心」是銀河總統柴法德和地球人崔莉恩偷來的，因此四人遭到全銀河的通緝與有心人士追殺。危急中，柴法德召來外公的靈魂幫忙，而外公則要求他必須找出銀河的真正統治者，把如今這個感覺很不對勁的世界導正回來。
儘管經歷重重考驗，柴法德還是從追殺者手中倖存下來，四人一起到了宇宙盡頭的餐廳用餐——然後偷了另一艘船——並同樣不走運地偷錯了船。透過緊急傳送裝置離開後，柴法德和崔莉恩見到了銀河的真正統治者，福特和亞瑟卻被傳送到兩百萬年前的地球——現在，從宇宙中毀滅的那一刻掉頭返回的他們，將要面對新的發現：人類的起源。

道格拉斯‧亞當斯（Douglas No?l Adams）

道格拉斯‧亞當斯（Douglas Noël Adams）
1952年出生於劍橋，1974年畢業於劍橋大學文學系。他可說是歐美幽默諷刺文學泰斗，作品帶有濃厚的黑色喜劇色彩，描寫的人物長相奇特、行為荒唐，然而這些誇張的性格，正是現實社會中你我的體現。亞當斯著有「便車」系列：《銀河便車指南》、《宇宙盡頭的餐廳》、《生命、宇宙及萬事萬物》、《掰掰，多謝你們給的魚啦》、和《大部無害》。
《銀河便車指南》已經以多到令人意想不到的不同型態出現過，而這些不同型態大都互相牴觸。它曾經是英國BBC電視劇集、各種不同的黑膠唱片、錄音帶和光碟；改編成電腦遊戲過，同時也是一條無動於衷的浴巾。這書還變成過圖像小說和電影。
除了《便車》系列外，亞當斯還著有以「刺殺‧溫柔」為主角的科幻推理小說，以及關懷瀕危動物的文集《最後一瞥》。亞當斯於2001年5月因心臟病突發逝於美國加州。

譯者
丁世佳
以文字轉換糊口二十餘年，英日文譯作散見各大書店。

內文試閱
I

前情提要：
混沌初開，宇宙始創。這讓一堆人非常不爽，普遍認為是一大敗筆。許多種族相信宇宙是某種神祇創造的，然而雯得太哆六號星上的甲罷泰稱人卻相信，整個宇宙其實是從一位稱之為偉大發泡綠敢茂耀的存在的鼻孔裡擤出來的。
甲罷泰稱人一輩子都在害怕它們所謂的大白手帕降臨之時到來。它們是種藍色小生物，各個都有五十條以上的手臂，也因此成為歷史上唯一一個在發明輪子前先發明了噴霧體香劑的種族。
然而偉大發泡綠敢茂耀理論在雯得太哆六號星以外地區並沒什麼人買帳，所以啦，既然宇宙是這麼個摸不著頭腦的地方，大家只好不停地尋求其他的解釋。
比方說，有種泛次元超智慧生物曾經建造過一部叫做深思的巨無霸超級電腦，用來一了百了地計算出生命、宇宙及萬事萬物的終極大問之答。
深思花了七百五十萬年計了又算算了又計，最後宣布答案其實是四十二——於是只好再造一個更大的電腦來找出真正的問題到底是啥。
而這台叫做地球的電腦大到常常被誤認為行星——特別是在其表面遊蕩的奇特猿型生物更是如此，他們渾然不覺自己只是龐大電腦程式的一部分。
而這實在有夠奇怪的，因為少了此一甚為簡單明顯的認知，地球上所有發生過的一切根本就不可能有任何意義啊。
但悲哀的是，就在程式運算結果即將揭曉的關鍵時刻，地球突然被渥罡人以建造超空間快速道路為由——至少它們是那麼說的啦——給摧毀了，於是乎找出生命意義的希望就永遠喪失啦。
或者至少表面上是如此。
兩個那種奇怪的猿型生物逃過一劫。
亞瑟．丹特能在最後一刻脫身，是因為他的一個老朋友福特．派法特突然表明自己其實來自參宿四，而非如他先前自稱是吉爾福德人；更精確點說，是因為福特知道怎麼搭飛碟便車。
崔莉恩．麥克米蘭——簡稱崔莉恩——在地球毀滅前六個月跟當時的銀河總統柴法德．癟頭士一起翹離了該行星。
兩個倖存者。
有史以來最偉大的實驗——探尋生命、宇宙及萬事萬物的終極大問與答案——就只剩這麼點兒渣。
而且，在距離他們懶洋洋地在漆黑太空中前進的太空船不到五十萬哩的地方，一艘渥罡船正慢慢朝他們逼近。