達爾文的祕密花園

◎穿越過達爾文的生活與工作，這是一趟讓人着迷的旅行。達爾文留給後世的，是我們對這個世界的新視野。──英國皇家植物園，克蘭教授
◎作者寫下了達爾文讓人驚異的一面。──「每日郵報」
◎作者筆下的達爾文，不再只是傳記裡的人物。──「獨立報」

達爾文《物種原始》出版一百五十週年紀念鉅獻──真正孕育演化論的地方，就在達爾文的祕密花園裡！距今一百五十年前，《物種原始》的完成與付梓，轟轟烈烈的推翻了人類長久以為寄託的神創論。

達爾文在背離教義、迎向科學的決心下，在生物科學史上畫下了嶄新的一頁，提出了今日我們所熟知的演化論。而《物種原始》完成的艱辛過程，其實都記載於達爾文的祕密花園裡。達爾文在一八三二年開始歷時四年的小獵犬號之行，開啟了物種演化對他的啟蒙，但是演化論的概念尚未成形，只是生物多樣性引起了他的興趣。直到一八四二年，他帶著妻兒遷入倫敦近郊的唐恩村後，在唐恩小築的大花園裡開始進一步研究、觀察，才證實了他對演化論的想法，並著手撰寫《物種原始》。

所以這座大花園才是演化論真正的孕育處與《物種原始》的誕生地。花園碎石路兩旁以矮籬為界，較大的圍籬和歐洲赤松上交錯著長春藤和冬青，草皮一路延伸到第一片灌木林。屋子後院的大花圃種滿了各式各樣的草本開花植物：中間花圃是毛地黃、草夾竹桃、百合、飛燕草，兩邊是勳章菊、馬齒莧、報春花、十字花等。還有數不清的各種動植物，都是達爾文的研究對象。除了花園之外，溫室、果園、盆栽棚，也是達爾文實驗的場所。

他在這裡進行育種、雜交的測試與記錄，並觀察物種的演變；走進屋裡，書房、會客室則是他整理資料、與友人智士討論激盪的地方。其實，整座唐恩小築就是《物種原始》的發展縮影。《物種原始》出版已屆一百五十週年，本書作者經過嚴謹的資料收集與考證，藉著文字重建舊時的唐恩小築盛況。

作者從達爾文與胡克、赫胥黎等友人的書信、討論，以及當時社會輿論的攻擊中，巨細靡遺的描述《物種原始》從構想、蒐集、實證、完成到付梓間的猶疑與掙扎，是一部想更深入了解《物種原始》緣起與發展過程的必讀佳作。