「鬥蛇」，是龍薩神王國專門用來作戰的猛獸，屬於國家重要的寶物。負責照顧鬥蛇的人被稱為「鬥蛇眾」，平時聚居在「鬥蛇村」裡。少女艾琳擁有古老而神秘的「霧之民」血統，從小便在鬥蛇村與擔任獸醫的母親相依為命。然而某天夜裡，最強的鬥蛇「牙」竟然全數因為不明原因死亡，艾琳的母親也因此遭到降罪，被處以讓野生鬥蛇生吞的極刑！

一夕之間成為孤兒的艾琳被好心的養蜂人約翰收留，約翰溫暖開朗的個性也讓艾琳逐漸走出喪母之痛。在偶然的機會下，艾琳在山中遇見了有著銀白色羽毛、能夠在天空翱翔的「王獸」。「王獸」是王國的象徵，數量非常稀少，也是世上唯一能夠吃掉鬥蛇的野獸。艾琳深深地被王獸優美的姿態所吸引，於是下定決心要像母親一樣，成為可以照顧王獸的獸醫，但是她卻萬萬沒想到，這個決定最後也將讓她成為左右整個王國命運的人……

一位少女，與絕對不會和人類親近的野獸宛如奇蹟的相遇，人獸之間不可思議的心靈連結，也開啟了一部史詩般的奇幻巨作！名列日本三大奇幻女作家之首的上橋菜穗子，再次以細膩動人的文字構築出其筆下特有的廣大世界，也徹底超越了她的成名經典作「守護者」系列，將上橋「夢物語」的魅力推展到新的極致！

作者簡介

上橋菜穗子うえはしなほこ
1962年生於東京。立教大學文學部畢業，並於同一所大學獲得文化人類學博士學位，專門研究澳洲土著。曾擔任女子營養大學助理、武藏野女子短期大學講師以及川村學園女子大學講師，現為川村學園女子大學教授。

上橋菜穗子以其文化人類學者的背景，筆下往往呈現出異文化的特色以及獨特的世界觀，她與同時期的荻原規子、梨木香步被並列為日本當代三大最具代表性的奇幻女作家，創作生涯得獎無數。她於1989年以《精靈之木》一書出道， 1991年即以《神啊，請在月之森林裡安眠》獲得「日本兒童文學者協會新人賞」。「守護者」系列則是奠定她在奇幻文學和兒童文學地位的成名代表作，其中《精靈守護者》囊括了「野間兒童文藝新人賞」、「產經兒童出版文化賞」、「路旁之石文學賞」、「岩谷小波文藝賞」等四項大獎，以及美國兒童圖書館協會「海外兒童文學翻譯獎」；《闇之守護者》榮獲「日本兒童文學者協會賞」、「路旁之石文學賞」和「岩谷小波文藝賞」；《夢之守護者》又再次贏得「路旁之石文學賞」和「岩谷小波文藝賞」；《神之守護者》則榮獲「小學館兒童出版文化賞」、「兒童福祉文化賞」、「IBBY榮譽作品」（International Board on Books for Young People）；而「守護者」系列的分支作品《虛空的旅人》與《蒼路的旅人》也獲得了「岩谷小波文藝賞」。她另以《狐笛的彼方》榮獲「野間兒童文藝新人賞」和「產經兒童出版文化賞」。

《獸之奏者》系列是上橋於2006年開始推出的最新作品，也是繼「守護者」系列之後最受期待的另一代表作，果然一出版後便叫好叫座，不但立即被日本最具影響力的讀書雜誌《達文西》選為「絕對不能錯過的白金之書」，並獲得同一雜誌讀者票選2007年「Book Of The Year」第四名！《獸之奏者》系列共分為「鬥蛇篇」、「王獸篇」、「探求篇」和「完結篇」四部曲，目前全系列銷量已直逼一百萬本，除已改編成漫畫外，並於2009年被日本NHK電視台改編拍成動畫，由著名的動畫公司Production I.G和TRANS ARTS負責製作，做為NHK教育頻道開播50週年的紀念節目，由此也可見《獸之奏者》系列所受到的重視。

關於譯者︰
羊恩媺
一九八一年生，淡江日文系畢業，目前從事編譯工作。譯有《口罩博士的免疫力革命》、《阿嬤，我要打棒球》、《佐賀阿嬤給我的人生禮物》、《十一字殺人》、《教室裡的惡魔》等書。