趣味地理：趣味科學叢書（簡體書）

我們崇尚科學，因為科學真實而美麗：自然規律無處不在，它不帶任
何階級偏見，也不受任何利益驅動，顯示著不可阻擋的永恒威力；科學又
在不斷地向我們展示大千世界的五彩繽紛，展示它的無限多樣性，并日益
深入地揭示自然現象的誘人本質。
科學成就還通過技術進步推動著生產方向前發展，并成為人類社會前
進的強大動力。歷史表明，誰掌握科學真理誰就擁有未來，無論一個國家
還是一個民族。因此，有遠見的領導人總是重視科學的發展和國民科學素
養的提高。最近三十年來，我國科學傳播事業的發展速度前所未有，科普
出版也空前繁榮。
科學真理并不都是非常淺顯、很容易理解和掌握的；科學探索和學習
也不像休閑、娛樂那樣輕松愉快。然而，科學除了有枯燥嚴肅的一面外，
也還有非常有趣和引人人勝的一面。因此，優秀的科普作家和科學傳播工
作者總是力圖用通俗易懂的語言闡釋深奧的科學道理，用形象的比喻、生
動的圖畫來加深讀者對科學知識的理解，還用科學發展史中許多生動美麗
的故事來激發讀者閱讀的興趣，使科普圖書讀來趣味盎然。
那么，科學的趣味何在呢？
趣味之一，是科學研究的課題豐富多彩，令人遐想無窮。如所謂的“
時間隧道”，在時間中旅行一直是膾炙人口的科幻小說和文章的主題，它
難道只是少數人的想入非非嗎，還是也有某種科學依據呢？愛因斯坦的引
力理論預言了宇宙中存在所謂“黑洞”和“白洞”的天體，而這兩種表現
截然相反的天體有可能通過一種叫做“蟲洞”（按：如今“蛀洞”這一譯
名已不用了，雖然我本人覺得它比譯成“蟲洞”高明得多）的天體聯系起
來，“蟲洞”就可能是人們夢寐以求的“時間隧道”，人類有可能通過它
實現從我們的宇宙進入另外宇宙的時空旅行。又如“外星人”問題，宇宙
中我們人類是絕無僅有的智慧生物嗎？如果宇宙中還有我們的智慧兄弟，
那么他們在哪里呢？科學地介紹這些宇宙之謎是大多數讀者感興趣的。還
有“地球末日”問題，一些宗教的經典中都有世界末日的預言，有的還言
之鑿鑿指出1997年、2012年地球的大災難、大崩潰，甚至把末日的情景描
繪得異常恐怖，這些預言顯然是無稽之談。誠然，地球確實不可能永生，
既然地球是46億年前誕生出來的，它總有一天會走到生命的盡頭。地球上
生命存在發展的能量來自太陽，當太陽的核聚變的“燃料”耗盡之日，亦
就是地球上生命即將毀滅之時，從恒星演化進程看，那應是幾十億年后的
事。問題是，人類在進步過程中向自然索取得太多，掠奪性開發和無節制
地揮霍自然資源對人類生存環境的破壞太大，如果我們不注意人與自然的
和諧發展，不重視對環境的保護，那么人類的末日也許會提前來臨。
趣味之二，是科學中有許多似是而非和似非而是的問題。如三顆骰子
隨機從斜面滾到桌面，出現數字1的機會有多大？許多人認為，每顆骰子出
現1的機會是1/6，三顆骰子出現1的機會就是3/6，即1/2。這個似乎正確的
結論其實是不正確的，出現1的機會應該是91/216，低于1/2。又如，愛因
斯坦曾提出過一個有趣的向題：“在失重的條件下，蠟燭能持續燃燒嗎？
”他本人的回答是否定的。理由是，在地面上蠟燭靠冷熱空氣的對流補充
氧氣維持燃燒，失重狀態冷熱空氣密度相同，對流不復存在，燭焰被二氧
化碳包圍，燃燒難以繼續。然而，有人做實驗發現，蠟燭能持續燃燒，只
是火焰形狀是球形的，亮度也暗些。道理是失重條件下氣體的擴散運動仍
然存在，燃燒需要的氧氣還是能夠得到補充。
趣味之三，是人類探索科學的過程有許多膾炙人口的故事。有些科學
家辛苦一輩子，卻一而再、再而三地與重大發現失之交臂，而有的科學家
卻失之東隅，收之桑榆；有的科學家持之以恒，蒼天不負有心人，十年磨
一劍終成正果，有的功成名就后卻晚節不保，迷戀起偽科學。科學史的精
彩演義，給讀者許多富有哲理的啟示。
20世紀90年代中期，上海辭書出版社組織編寫出版了一套《趣味科學
辭典》共5種，出版后深受讀者歡迎。十幾年來，時有讀者問起該套辭典的
重版問題。考慮到科學的迅猛發展，出版社決定請原作者進行修訂補充，
并新增了地理、人體、軍事等分冊，組成《趣味科學叢書》，我們希望這
套叢書能激發讀者的閱讀興趣，幫助讀者更多地掌握現代科學知識，為有
志于科學的讀者奠定繼續學習的基礎。我們也殷切期望讀者提出寶貴意見
，以便我們再版時修改提高。
吳智仁
2011年3月