譯者前言
以急性腹痛為主要癥狀的疾病被稱之為“急腹癥”，它是急診科最常見的疾病之一。正如本書所述，由于發病原因的多樣性，導致了急腹癥發病機制的多樣性，急腹癥涉及腹部外科、消化內科、婦產科、兒科、肛腸科及泌尿科等多個學科疾病。有時還涉及過敏性疾病、鉛中毒及腹壁疾病等少見原因。
因此，要求首診醫師具有較廣泛的相關知識與較強的診斷和鑒別診斷能力，以免延誤診治。變化迅速是急腹癥的一大臨床特點，并且診治的延誤常常導致嚴重后果。本書采用47章的篇幅對急腹癥展開了較全面、詳細的介紹，對臨床醫師，尤其是急診科醫師有重要指導意義，這也是我們翻譯本書的初衷。
本書還較客觀地介紹了實驗室檢查和影像學檢查在急腹癥診斷中的重要作用，同時又提醒人們不要過于依賴和盲目相信影像學檢查的結論。這對于正確認識日益增多的高科技手段在醫學臨床中的作用，應該是很好的提示。由于我們翻譯的水平有限，對于書中疏漏之處，希望廣大讀者提出寶貴意見。
原版前言
腹部疼痛患者治療的進展，從貝比魯斯到披頭士，到超越。
貝比魯斯——著名棒球運動員，在他30歲的時候開始出現胃痙攣性疼痛和發熱。1925年春季訓練期間，即4月7日，在阿什維爾（美國北卡羅來納州中西部城市）舉行的一場表演賽后，魯斯在賓館浴室內發生暈厥。這次意外導致了一家倫敦的報紙錯誤的將其報道為死亡。Paul Krichell，一名洋基隊的雇員，負責將貝比魯斯帶回紐約進行診斷及治療。當火車到達紐約的時候，貝比魯斯已經不省人事并且伴有不自主的震顫，胳膊和大腿不斷地抽動；于是他要求進行捆綁約束。其被送到紐約圣云仙醫院，在那里他忍受了更嚴重的“驚厥發作”。魯斯的私人醫師，愛德華金德博士為其做完檢查后得出診斷“輕微感冒”和“腸道疾病發作”。金德博士同時解釋了其部分原因是飲食所致，包括頻繁的暴飲暴食，如今其體重已增至256磅。W.O. McGeehan在流行小說中將其表述為太多的熱狗和蘇打水惹出的麻煩。
在經過短暫的住院治療后，貝比?魯斯又重返賽場，但1周后他舊病復發。金德博士再次為其檢查并診斷為腸道膿腫。在1925年4月17日，貝比魯斯接受了手術治療，據說手術僅僅持續了20分鐘。腸道膿腫是提供給新聞界的術后診斷。據謠傳其真相是淋病。盡管據報道魯斯曾完全恢復，但1925年是他在大聯盟最糟糕的一年，尤其是和他幾年來的巔峰時期相比。
在1925年，腹痛的診斷幾乎完全是依靠臨床經驗的。盡管腹部X線平片已可作為參考，但貝比魯斯并沒有采用X線檢查診斷。直到4年后Victor Schilling出版了《血液圖片及其臨床意義》一書，普及了通過白細胞計數來幫助診斷許多疾病，也包括了腹痛。顯而易見，貝比魯斯的疾病在初次就診時并沒有被明確診斷，最終形成了腸道膿腫。在20世紀醫學持續發展的過程中，越來越多的實驗室檢查變為可能，進而幫助醫師來評估腹痛患者，包括尿液檢查、淀粉酶、肝功能、脂肪酶、腎功能、妊娠檢查和其他血液檢查，它們提升了醫院實驗室的重要性，使急診室診斷急性腹痛病人變得更為容易。
超聲檢查出現在20世紀40年代，但并沒有對腹痛病人的診斷產生決定性的影響，這種情況直到數十年后才得到改觀。超聲第一次被應用于腹痛病人的診斷是在20世紀60－70年代的妊娠女性身上，但其通常都不應用于急診。床旁急診應用則始于20余年后。鋇劑被發現作為一種可能的對比材料來診斷空腔臟器疾病，并在1968年報道曾在闌尾炎的診斷中有所幫助。傳統意義上，當病人入院后，這些檢查會以一定的順序被外科醫師安排檢查。
在20世紀60年代末到70年代初，腹痛病人診斷的最大革新之一得益于CT的基礎研究。百代唱片公司出版了披頭士的唱片并因此盈利約2億美元。根據亨斯菲爾德先生所說，從披頭士唱片所獲得的利潤允許百代唱片公司在20世紀60年代后期得以資助他的研究，從而使得CT掃描技術得到發展，進而在70年代中后期CT技術得以商用。最初，CT僅被用于頭部檢查，但隨即就被應用于胸部和腹部評估。
CT被頻繁使用于腹部急癥診斷是在螺旋CT問世后的20世紀90年代。這種模式使急診科醫師對于腹痛的診斷方法有了革命性的變化。與此同時，超聲檢查對于急腹癥的診斷變得更加精確，更加個體化。通過影像學的可靠性來排除或確立診斷已經改變了外科醫師對于腹痛的評估習慣。患者要求外科醫師解釋的問題也許并未得到很好解決，但顯然比數十年前有了更多的答案。另外一個已經改變了臨床醫師對于腹痛思維方法的進步是通過循證醫學和薈萃分析來判定診斷技術的可靠性。臨床醫師面臨著數量日益增長的文獻，新信息的不斷出現幫助臨床醫師更好地了解各種診斷方式的有效性。
所有這些改變均有助于滿足這本書在腹痛病人的評估和管理上的需要。Latha G. Stead和我嘗試著將有關診斷技術的新信息和那些技術的可靠性都呈現出來。我們已經要求各個章節的作者提供重要影像，包括CT、X線平片和超聲影像。書中我們已經把大量的細節描述用在腹痛的分析上，但我們又盡量突出重點，如代謝原因導致的腹痛。我們衷心希望本書可以讓臨床醫師對急腹癥患者在最初診斷和處置上具有更好的參考價值。
感謝M. Fernanda Bellio博士，Rahul Kashyap博士和Cameron Rowe女士提供封面圖片。
