有一只絨布兔子，起初它確實很漂亮。它胖胖的，有成團的絨毛，就像真兔子一樣。它的外套上有棕色和白色的斑點，它的胡須就是幾根線頭，看起來卻那么逼真，它的耳朵是用淡紅色的府綢縫制的。圣誕節的早晨，它坐在小男孩的長襪里面，兩只腳爪抱著一根冬青樹枝，模樣是那么迷人。
長襪里還有其他禮物：核桃、橘子、玩具機車、杏仁巧克力和一只裝有發條的玩具老鼠。絨布兔子是其中最好的禮物，至少有兩個小時，小男孩都對它愛不釋手。后來，嬸嬸和叔叔來吃午飯了，他們又帶來了新的禮物，于是絨布兔子就被忘記了。
在很長一段時間里，絨布兔子都居住在玩具柜里，或者坐在育兒室的地板上，沒有一個人記掛它。絨布兔子天生就很害羞，又是用絨布做的，所以一些很高檔的玩具根本沒有把它放在眼里。機械玩具們非常高傲，它們瞧不起任何其他玩具；它們有很前衛的思想，并聲稱自己才是真正的現代化玩具。船模已經在這里度過了兩個季節，油漆大多剝落了，但它依然不忘裝腔作勢，也從來不會放過炫耀自己身上的先進裝備的機會。絨布兔子不可能請求去充當“兔模”，因為它不知道世界上還存在真正的兔子。它認為所有兔子都像它一樣，是用絨布裝上鋸末做成的。它知道鋸末是很不值錢的，所以自己永遠也不可能成為現代化的高檔玩具。就連那只由殘疾士兵制作的木頭獅子，也裝腔作勢地聲稱，它能跟政府聯絡。這些玩具讓可憐的絨布兔子感到自己平凡無奇、毫無用處，只有皮馬對它很友善。
皮馬在育兒室生活的時間比其他玩具都長，它是那樣衰老，就連它那件棕色的、綴滿了補丁的皮外套也已經被磨得光禿禿的，露出了底層的縫線；它尾巴上的大部分鬃毛也被拔出來，拿去穿了項鏈。它是很聰明的，因為它曾經看到，當初機械玩具們昂首闊步地來到這里，自吹自擂、傲慢無禮，然而沒過多久，它們的發條就斷裂了，它們也就被拋開了！皮馬知道它們僅僅是玩具，永遠變不成別的東西。育兒室里的變化是非常奇妙而不可思議的，只有像皮馬這樣又年長又聰明又閱歷豐富的玩具，才了解這一切。
“什么是真實？”一天，當玩具們挨著躺在育兒室的爐圍旁邊時，小兔子問，“真實的東西，是不是身體里應該有一種嗡嗡的聲響？還應該有一根凸出的搖柄？”
“真實不是你能制造的，”皮馬說，“它是你自身本來就有的東西。當一個孩子愛了你很長時間——不單是跟你玩耍，而是真正愛你時，你就變成真實的了。”
“那么，我會受到傷害嗎？”小兔子問。
“有時候會。”皮馬很誠實地說，“不過，你一旦變成了真實的，就不會在意自己受到的傷害了！”
“那我會突然變成真實的嗎？”小兔子問，“還是慢慢地變？”
“你當然不會突然變成真實的，”皮馬說，“這需要一段很長的時間……一般情況下，在你逐漸變得真實的日子里，你那可愛的毛發大多數將脫落，你的眼珠會掉出來，你身體連接處的縫線會慢慢松散——你會變得非常難看。但這些都沒有關系，因為一旦你變成了真實的，在那些珍愛你、懂你的人心中，你就不可能是丑陋的。”
“我猜想，你就是真實的了。”小兔子說。但它真希望自己沒說這句話，因為它擔心這話會讓皮馬難過，但皮馬只是笑了笑。
“是孩子的叔叔讓我變成了真實的，”皮馬說，“那是許多年前的事了。你一旦變成了真實的，就不可能再變回去了。”
絨布兔子嘆了口氣。它想，要想讓那個叫“真實”的魔法出現在自己的身上，一定還要等很長時間。但它決心讓自己變成真實的，因為它好想體會一下那是一種什么樣的感覺。可是，要變成真實的，就得變得難看，就得失去自己的眼珠和胡須，這也是很可悲的。它希望自己能變成真實的，但又不想發生這種可悲的事情。P1-8
