冰凍星球南極（簡體書）

南極橫貫山脈西面的部分，全部位于西經范圍，所以也稱西南極洲，又因其面積只有東南極洲的1／2，所以亦稱小南極洲。西南極洲包括多山的南極半島、羅斯冰架、菲爾希納冰架和伯德地。伯德地最高海拔高度可達3000米，在其冰蓋上面也有一些重要山脈。尤薩普山脈是主要山系，它包括克拉里山脈、執行委員會山脈和福特山脈。尤薩普山脈沿著伯德地海岸延伸到羅斯冰架，并通過別林斯高晉海岸邊的瓊斯山脈與南極半島的山脈連在一起。另外還有一條山系叫埃爾斯沃思山脈，南極大陸的最高峰文森峰就在這里。在地質上，埃爾斯沃思山脈有著非常重要的研究價值，因為它在地形上同東南極洲的聯系似乎比同南極半島上的山脈的聯系更為密切。南極半島頂端附近的南設得蘭群島中的欺騙島，也是一座活火山。
南極大陸的另一種地形，是冰下的基巖表面地形。由于巨大冰蓋的沉重壓力，南極大陸及周圍島嶼的巖石圈都會往下彎曲，以達到重力平衡。通過對南極大陸冰蓋厚度的詳細而全面地探測，我們知道東南極洲的大部分地區的基巖表面在海平面以上；西南極洲的絕大部分地區的基巖表面卻在海平面以下，也就是說，冰蓋下面的陸地實際上比海平面還要低，有的地方甚至在海平面以下2000米。如果把南極冰蓋揭掉，南極大陸的地貌就會和現在的模樣截然不同，而且東南極洲和西南極洲的差別也會非常明顯：東南極洲的面積與現在差不多，但高度要大大降低；西南極洲不僅面積會大大縮小，而且南極半島也不再是和西南極大陸連在一起的半島，而是一個長條形島嶼，中間有一條很深的海溝，把南極半島和大陸完全分開。
和其他大陸一樣，南極洲也分布有眾多的淡水湖和咸水湖。對在南極進行科學考察的人們來說，淡水湖有著非常重要的意義，它能夠使科考人員的生活更加方便。但是，絕大多數的考察站附近沒有淡水湖，所以科考隊員的生活用水不是來自融化堅硬的冰雪就是來自海水淡化，這樣，不但成本很高，而且隊員用水還要受到很大的限制。
在南極洲，咸水湖或鹽湖多處可見。唐胡安湖是南極的咸水湖中最有名的一個。其湖水含鹽度非常高，每升含鹽可達270多克，所以味道特別咸。另外，即使在當地-70℃的條件下，湖水也不結冰。
男一種成水湖是南極大陸獨有的神秘湖泊，它們就是東南極洲維多利亞地賴特谷中的范達湖和泰勒谷中的邦尼湖。這種湖的特點是，湖水上淡下咸。湖的表面凍結著一層2—3米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物極少，湖水含鹽量隨深度增加而增加，形成分層現象，湖底水的含鹽量往往可以高出海水的10倍；湖水溫度亦隨深度增加而升高，在全年平均氣溫-20℃的環境中，湖底水溫可高達25℃。
在其他大陸，這種表面結冰、湖底高溫高鹽的湖是非常罕見的。對于這種奇異的現象，科學家們到現在還不能做出合理的解釋。他們提出了種種假說，如火山或熱泉活動；從局部基巖滲出的蒸發鹽；風把附近的海鹽吹來；來自下陷海盆的蒸發和濃縮；基巖和沙子的風化作用等。
到目前為止，傾向最后一種說法的科學家占大多數。根據許多無冰區凍裂的事實，水無疑是巖石風化或崩解的巨大動力。即使在南緯85°的地方，只要氣溫有O℃，太陽光就能把巖石表面加熱到15℃，在巖石表面上，積雪很快可以融化，水滴進入附近的巖石裂縫。太陽落山后，進入裂縫的水就結成冰，體積膨脹，從而使巖石受到破壞。這樣年復一年的物理風化作用，不僅使巖石受到破壞，而且使其中所含的礦物質分解，于是，大量鹽分匯集于湖底，出現湖底高鹽現象。至于湖底高溫，科學家認為是太陽輻射的結果。在一般情況下，如果湖水升溫則比重減小，那么湖水必然升到湖面，散發掉熱量。但在干谷中的這些湖，湖底含鹽極高，故受熱升溫后也不致產生上述的對流現象。另外，因湖水清澈透底，即使很弱的陽光透入湖底，也能使水溫提高，從而形成如今湖底高溫的現象。
對世界各大洲來說，河流就像動脈，但是在南極大陸，河流就顯得有些不同。冬季，無處不是冰天雪地，沒有流水的河流。到了夏季，冰雪融化的少量水流匯集成一些不入海的內陸水系，其中懷特巖的奧尼克斯河是南極大陸最大的河流，但其水深也不過膝，它是范達湖湖水的主要來源。在大陸周圍的一些島嶼上，夏季融化的雪水往往匯集成短促的季節性溪流，然而一到冬季，它們就消失了。P13-15