繽紛羽毛（簡體書）

喬希一家彼此深愛對方，正是他們的愛，讓一只與眾不同的雞，融入了他們的生活，寵物的生命也許不長，可他們帶給我們的愛與智慧，令我們享用終生。

第一章
會說話的寵物雞
塔克和伊麗莎白·米勒是那種對待生活非常嚴肅的人。這也許是因為他們在農場上，而且是和三千只雞生活在一起的緣故，也或者是因為他們的心太柔軟，就像拿到集市上去賣的新鮮雞蛋一樣。別管到底是什么原因，反正他們的兒子喬舒亞身上也有那么股子嚴肅勁兒。即便是令人捧腹的笑話，從他嘴里講出來，也讓人覺得像吞下三個冰塊兒似的，渾身不舒服，根本笑不起來。喬希?總是一副憂心忡忡的樣子，他倒不是擔心哪里會發生地震或是海嘯之類的大事，而是為每天都會碰上的瑣事發愁——像是怎樣把割草機修到最好，或是誰去替沃特斯老夫人買東西什么的——以沃特斯夫人的一把年紀，她本不該去騎馬的，結果從馬上摔下來，傷了腳脖子。人們都說米勒家的這個男孩子有一副好心腸——正是因為這個，塞莫莉娜才做了他的寵物。
塞莫莉娜可不是只普通的雞，雖然她的樣子看上去和別的老母雞并沒有什么不同。由于上了歲數，她的兩條腿上早已生出鱗片樣的老皮；尾巴上的羽毛長短不齊，亂蓬蓬的；頂在腦袋上的肉冠子又干又癟，沒有一點兒血色。她坐在餐桌上喬希的盤子旁邊，身子一側被擠得鼓鼓的，似乎很有些肉。當然，她之所以和別的雞不同，倒不是因為吃了玉米面包的緣故。事實上，塞莫莉娜會說話，不騙你，她真的會說話。就在那天塔克·米勒把她夾在胳肢窩下，在那條小路上走過之后不久，她便開始張嘴說話了。
“這只母雞，真是不得了。”塔克一邊走，一邊跟兒子說著話，“老得已經下不出蛋來了，還和其他雞打來斗去的，我可狠不下心來傷害她。喬希，你不是一直想要個寵物嗎？要不，你留著她？”
喬希本想著養一只小狗做寵物，聽了塔克的話，便點點頭，小心翼翼地從爸爸手中接過這只老母雞。塞莫莉娜當然明白，這個時候可不能去啄喬希的手。自然，喬希是知道塞莫莉娜的。有誰會不知道她呢？只要雞舍里羽毛亂飛，一定是塞莫莉娜惹出了什么亂子。要么是這只老母雞搶先占了喝水的地方，霸著不讓別的雞來喝，要么就是其他雞沒法兒低下頭在食槽里吃東西，因為塞莫莉娜跟在她們后面，不停地拉扯她們尾巴上的羽毛。她是個麻煩精，而且鬼主意多多。
喬希把一條毯子墊在一只舊洗衣籃的周圍，擱在前門廊上，便成了她的窩。喬希臥室里的窗戶正好朝著前門廊，于是塞莫莉娜在她的窩里待了一兩個小時之后，便打定了主意——喬希那張鐵床的床頭才是她最理想的棲身之處。
至于她開口說話這檔子事，其實是有一搭沒一搭地從蹦一兩個詞兒開始的。“喬希，”她先是咯咯地說著，“喬希，喬希，喬希。”然后，她又說：“吃的。窗戶。快點兒。”沒過多久，她就像參加郊游野餐的鸚鵡一般，沒完沒了地說了起來，越說話越多。可惱人的是，她只跟喬希一個人講話，別的人她一概不理。
“她真的會說話！”他把這事兒告訴了爸爸和媽媽，“你們聽著！塞莫莉娜，你說，今天是個大晴天。”
塞莫莉娜把頭歪向一邊，一只昏黃的眼睛瞪得老大，沒有一絲表情。“咯一咯！咯一咯！”
“大晴天，塞莫莉娜！說，大晴天！”
“咯—咯！”
塔克和伊麗莎白微笑著相互對視了一眼。然后，伊麗莎白在喬希的腦瓜頂上親了一下——從他三歲起，她就這樣親他。“她當然會說話啦。”她對兒子說，“母雞說話的聲音真好聽。”
……