日軍秘密修建新的飛機場不久，12月3日，1架巡邏的美偵察機路過蒙達島，注意到大批停泊的日運輸艦只。他降低高度觀察，遭到椰林中高射炮火的射擊。飛行員及時把情況反映給南太平洋部隊和地區司令部，一個轟炸機中隊再次飛臨蒙達島偵察，同樣遭到高射炮火的攔截。美機強行俯沖投彈，炸毀機場上的偽裝網，新建的房屋和未竣工的跑道暴露無遺，沒等從拉包爾起飛的日戰斗機趕來，美飛行員已進行過空中拍照，完成任務返航了。
得知日軍在瓜島附近正在建造新的機場，哈爾西震驚不已。假如日本人在蒙達島建成機場，亨德森機場危在旦夕不說，美海上運輸線也將被切斷。決不能讓日本人的陰謀得逞，必須先下手，摧毀興建中的日軍機場。
12月6日清晨，天空霧氣瀠瀠，能見度較低，美“仙人掌”航空隊首次飛臨蒙達機場上空，日軍即以兇猛的高射炮火應戰，迫使下滑投彈的美飛行員不能準確地命中目標，轟炸并沒起到多大破壞作用，工兵照舊爭分奪秒地施工。
兩天以后，美軍從圣埃斯皮里圖島起飛的18架“空中堡壘”式轟炸機，對蒙達機場進行了卓有成效的打擊，成噸的重磅炸彈落在跑道上，炸起一片火海，日軍工兵不得以改在夜間突擊施工。
從13日起，美軍白天出動轟炸機，夜晚派出水上飛機，轟炸機場跑道，掃射日軍營房，騷擾得日本人日夜不寧。
日本人派出大批戰斗機掩護施工。到l2月中旬，機場主體工程接近完工，日戰斗機隨即進駐蒙達機場。自此，日機不斷從機場起飛，對亨德森機場進行轟炸，同時不斷襲擊過往的美軍艦只。
一個新的威脅出現了，哈爾西再不能對蒙達機場進行小打小鬧了。為此，哈爾西召開專門會議，分析形勢，研究對策。為防止蒙達島變成第二個瓜島，哈爾西當機立斷，決定對蒙達機場發起大規模轟炸。
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