外國人眼中的中國人：袁世凱（簡體書）

筆者乃日本社會下層人士，缺乏涵養且見識粗陋，三十年來往返于中、日、朝三國之間。依照如今的東亞形勢，清政府已不得不未雨綢繆。至于清政府之隱患的由來，一方面是因為清政府專制，民眾已習慣于依附強權；另一方面則是因為儒家思想的根深蒂固，使得人們盲目秉承古人的教化，而一味抵制新鮮事物，以致閉目塞聽，造就了大批昏庸無能的官僚。前英國使臣威佗瑪曾這樣說道：“眼下的清政府，就好比五十年未被清洗的馬廄。”此番話多么一針見血！我心念中方與日本乃友好鄰邦，愿付諸一腔熱血，喚醒麻木而愚昧的天朝民眾。
世上沒有什么是一成不變的：人們一步步完成了從洞穴到宮室、獸皮到衣帽、井田到阡陌、封建制到郡縣制、專制到立憲制和共和制的變遷。歐美的主流趨勢是追求世界大同，他們為了維護世界的和平，紛紛設立了海牙公會。近來，學者們又在極力倡導兵制的廢除。由此我們可以看到，文化發展的關鍵在于與時俱進。如果擁有五千年輝煌文明的清政府廢除現行的腐朽制度，轉而去效仿他國維新變法，誰會批評清政府欺師滅祖呢？不過，變法一旦只停留于表面，而未觸及根本，抑或是時常改變而難以長久維系，那么便會事倍功半。這就好比身在無舵之船，時刻讓人感覺危機四伏！回顧清政府二十多年來的內政外交，我們可以羅列出以下幾件關乎其生死存亡的大事：甲午戰爭、戊戌變法、八國聯軍入京、五大使臣周游歐洲列國及袁世凱主張立憲。
以上幾件事先后發生，且存在因果關系。一位歐洲學者曾說過：“一番動蕩之后，新的紀元也將接踵而至。”不過，清政府的歷史卻恰恰相反，僅甲午一戰，就已讓清政府自亂陣腳。筆者絕無炫耀本國軍事實力之意，而是對臨近友邦的兵戎相見深表遺憾。如果不是清政府的盲目自大，這場慘劇又怎會發生？
兩國達成和談后，清政府的官員們依舊夜夜笙歌，絲毫不知滅國之災已近在咫尺。只有南方人士康有為預見到了國家的危險，他極力倡導維新變法，并贏得了光緒帝的青睞和賞識。數月以來，變法讓人們耳目一新，以往昏庸腐朽的事物似乎都有所改觀。可惜，隨后政變的失敗讓譚嗣同等六人身首異處，康有為也只能狼狽逃竄至海外。這場悲劇在清朝歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。光緒帝親政后沒多久，他勵精圖治的夢想便化為泡影。康有為的弟子梁啟超因國事而滯留于橫濱期間，用滿腔熱血出版了《新民叢報》，渴望能喚醒民眾的靈魂。可惜，朝野上下盡是冥頑不化的舊勢力，他們對康有為和梁啟超恨之入骨。他們希望能將康有為和梁啟超押送回國，而這一念頭有悖國際公法。他們又打算刺殺二人，但無人愿意為他們賣命。保守派們的憤慨化為昏庸，昏庸又化為偏執，使得他們愈發排斥外來事物。他們明知國力不濟，卻寧愿相信歪門邪說，將希望寄托在義和團身上。氣數已盡的天朝，竟然有了對抗列強的荒唐念頭，甚至打算清除一切異己。清政府的當權者，真是比法國的拿破侖還要野心勃勃。不料八國軍隊一到，京津兩地便先后陷落，兩宮太后狼狽逃往西部，民間也是生靈涂炭。聯軍并未傾巢而出，而是很快與清政府達成了協定，獲得了四億兩白銀的賠款。雖然庚子事變最終和平解決，但留給清政府的陰影，卻久久揮之不去。
和談成功后，京津兩地被歸還給清政府。隨著八國聯軍的撤兵，皇帝也回到了紫禁城。但在此時，俄國開始對清政府虎視眈眈，東北三省開始岌岌可危。隨后，日本為清政府仗義出手，用難以計數的日本士兵的犧牲，換來了清政府的領土主權。與此同時，清政府有了坐收漁翁之利的想法。日俄協議簽訂后不久，日本又開始與清政府談判。無計可施之下，清政府只好命五位使臣出國考察，袁世凱抓住機會，開始倡導君主立憲。袁世凱的倡導，就好比鳳鳴九霄，驚得鳥兒們收攏翅膀；又好比虎嘯山林，驚得萬獸無不俯首稱臣。曾有人評價道，我們在康有為變法之前便已預見到，清政府恐怕要再次遭受打擊，如今看來果不其然。如果當年種下的是善因，最終收獲的必然是良果。如今，人們渴望能有天命之人力挽狂瀾，但不久之后，袁世凱下臺的悲劇注定難以避免。
我由此深深嘆惋：閉關鎖國幾千年，經歷了多次興亡衰敗，卻還能秉承封建傳統而巋然不動的，唯有清朝。提及進化論，大家都會將其中心指向歐洲。在16世紀以前，暴君污吏們無不獨斷專行，殺人如草。從17世紀到18世紀，歐洲經歷了從宗教競爭到君命競爭的跌宕起伏。而從19世紀到20世紀，歐洲又經歷了從科學競爭到通商殖民競爭的峰回路轉。競爭愈發激烈，社會便愈加文明。唯一亙古不變的，只有氣數將盡的清政府。在清政府的統治下，官吏們驕傲自大如圣人，民眾們卻比螻蟻更卑微，當權者與老百姓之間有著難以逾越的鴻溝。打著“天朝大國”的名號，清政府卻與文明背道而馳。即使帝王能痛下決心改革，也會遭到王公大臣、大小官吏們的阻撓，他們為了維護自身的利益，定會全力維護舊制。無論是康有為還是袁世凱，都企圖憑借著一己之力力挽狂瀾，最終卻畫地為牢，將自己打人了萬劫不復之地。筆者憑借著二十多年的新聞記者經驗，以及自己耳聞目睹的……