媒介建構：流行文化中的大眾媒介（簡體書）

而另外一些社會理論則傾向于“沖突模式”（conflict models），這種模式強調社會生活中的爭斗和不平等，并認為不同人群很難和諧相處。這些社會理論主張因為社會差異，社會資源并非公平地被分配。總有一些社會資源是被高度重視：軍事力量、金錢、意義、道德、身份認同、政治地位、情感、愉悅等等，但即便這些資源的重要性也是不均等的。每一項資源都可以使擁有并懂得如何利用它們的人形成社會區隔（這正是前面描述的關于“影響力”的第一種含義）。金錢就是最典型的例子：只要你懂得如何運作，錢就可以產生更多的錢，有錢人也可以用錢購買其他資源。但另一方面，除非我們認為有必要用感情去控制別人，或者需要用它來維系健康的生活，否則我們都不能將情感視為一種可利用的資源，這正如披頭士樂隊（Beatles）唱的那首老歌：“金錢買不到我的愛情。”我們在第6章將要詳細探討的話題——“權力決定意義”具有同樣的象征意味：權力決定我們將關注哪些問題、哪些觀點是重要的以及我們該如何思考它們。重新確定別人常識的含義的確是權力。
在整個社會中，資源分配是不平等的。不同社會成員獲得以及利用資源的能力有強有弱，由此很容易形成不同的社會群體。資源分配是根據社會階層劃分而展開的。每一類階層都有自己明確的身份特性，但只有一部分特性是和資源分配有關的。例如，在美國我們很容易將“金發碧眼”和“棕色頭發、褐色眼睛”從人種上區別開來，但是，沒有人會在學校里作這種區分。另一方面，我們又能夠根據階層、種族、國籍、性別、性取向、年齡以及能力的不同來分配社會資源。這就是學者們所謂“社會區隔系統”的含義。
例如，女權主義就是一種強調不同性別間資源分配不公平的社會理論，它認為女性在社會中受壓迫，而男性是擁有特權的，這樣的社會就是所謂的“男權社會”。盡管迄今為止，人類幾乎所有的社會都是男權性質的，但女權主義者還是特別強調當代社會中的這種不公正。比如，女性通常的工作薪金比男性少，而且她們的家務勞動是沒有報酬的；女性更容易受到男性言語或身體上的侵犯；女性更不易獲得政治權力（美國還沒有一位女總統或副總統）；女性通常被建構為純粹的性對象；女性更加情緒化等等。除此之外還有許多女性受男性壓迫的現象。女權主義試圖在一個被區隔化的社會中挑戰女性所受到的壓迫，女權主義傳播理論則是著力探討媒介傳播是如何建構男女之間不平等的社會關系。
其他一些社會沖突理論則是關注如下社會階層之間的沖突：有色人種與白人社會、工人階級與富裕的精英階層、兒童和老年人與中青年、同性戀與異性戀、形形色色的宗教少數派與占美國人口大多數的新教徒、殘疾人與正常人等等。
近年來，很多弱勢群體開始反抗他們所受到的壓迫，包括利用大眾媒介以及在媒介上展示他們自己的形象。文化和媒介傳播日益成為這種反抗中的核心命題。這些斗爭正在改變美國乃至世界的文化和政治生活。這也對媒介研究形成了巨大沖擊，因為“作為控制的影響力”成為媒介理論的核心命題。
我們很難在兩種模式中劃分孰優孰劣。一方面，傾向于沖突模式的媒介理論家通常認為共識導向的理論是在維護現有社會的不平等和生活方式。另一方面，強調共識模式的理論家則用“社會總是在不斷地進步”，人們的生活會越來越好，就像他們的生活比過去有進步一樣這種自由信念來支持他們的觀點，而且他們認為沖突模式過于關注權力問題，而忽視了社會生活的和諧與進步。
在本書中，我們會兼容并蓄沖突模式和共識模式，因為我們相信這兩種模式從不同側面描繪了媒介建構美國社會和生活的角色含義。正如前文所述，媒介在社會中建構了一種結構性的不平等，也促成了社會壓迫關系的形成，但是我們還是堅信媒介對社會有許多正面功效。誠如杜威所言：媒介把我們凝聚成社群。媒介用不同的方式表達了當代社會矛盾，它在社會轉型和促進社會公正方面具有重要的作用。
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