中外考古大揭秘（簡體書）

一段鐵路的修建，兩顆牙齒化石的發現，讓人類用火的文明史向前延伸了100多萬年的時間，也改寫了人類的歷史。
那是1965年的4月，中國確定了建設成昆鐵路的百年大計，修建鐵路的前期地質勘探工作由中國地質科學院負責，地質科學院派出了浦慶余、趙國光和王德山等地質學家，組成了一個探測隊，深入云南元謀盆地進行勘探工作。
就在那一年的5月5日，地質學家們進人大那烏村進行地質勘探，當地的老人無意中向勘探隊員們講起了村中人的一個發現。原來，在這個村中的山溝里，村民們居然找到了化石。老人的話讓勘探隊的隊員們感到十分興奮和好奇，于是在當地人的帶領下，勘探隊員們來到了化石的發現地，并真的在那里尋到了幾顆化石，其中就有類似人類牙齒的化石。
牙齒化石比較粗壯，內側較為凌亂，外側則相對平坦，原始特征非常明顯，化石的齒冠部分留存還算完整，只是齒根末端有些殘缺，而且表面也有許多細小的裂紋。
由于無法斷定這兩顆牙齒化石的出處，于是地質勘探隊將它們帶回了北京，由古人類化石學家胡承志先生對其進行研究，胡先生最終推測其為口腔上部的兩顆門齒。
這兩顆門齒究竟屬于誰呢？帶著這個疑問，胡承志將門齒化石的特征和其他牙齒進行了比較，經過比對，他發現，這兩顆門齒所顯現的特征可以表明，它們的主人有可能有纖細種南猿的血脈，并與著名的北京人有著血緣關系，他很可能就是我國最早的一批直立人，并正好處在纖細種南猿向直立人進化的過渡時期。因此很好地彌補了猿類向直立人進化過程中的一段空白，也將我國最早發現人類化石的年代提前了一百多萬年，其歷史意義和價值不可估量。
元謀人的存在早已被世人知曉，但以前并沒有給予直接的肯定，這次的發現，將元謀人推到了全世界人的眼前，元謀人化石的發現震驚了世界，同時也引起了無數人的爭議。人們討論著元謀人的來歷，這個種群到底生存在何時？如果按照中國科學院所做的地磁測定，那么他們生活的時代距今約有160萬年到180萬年，是已知最古老的人類，可另一種觀點則認為古地磁年代超不過73萬年。所以元謀人生存的年代應該是在60萬年到50萬年間，或者更晚些，這兩種說法各執一詞，都有各自的理論依據，卻也無法完全說服對方。除此之外，人們的討論重點，還集中在元謀人是否可以被認定為“人類”上。
作為一個人類的標準，應該符合最基本的幾個要求，那就是可以制作和使用工具，并擁有自己的語言，而最原始的人類至少也要學會火的使用。那么元謀人呢，他們會些什么？可否有證據能夠證明他們符合作為人類的資格？
有人曾說中國的大地上到處都是古物，隨便踢一腳都能找到古董。是的，在我國廣袤的大地中埋藏著數不盡的古物，也掩埋著元謀人曾經生活過的痕跡。在考古學家們不斷的努力發掘和探尋中，我們終于一點點地撥開了眼前的迷霧，逐漸看清了元謀人的生存狀態。
1973年的一天，由云南省博物館，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和元謀縣文化館共同組織的考古隊，聯合發掘了元謀人的遺址，被深深埋在泥土下的六件遠古石器展露了出來。這些石器雖然粗糙，但它們的出現足以說明元謀人在當時已經學會了制造和使用工具，而后考古學家們還在土層中發現了大量的碳屑，這些碳屑大多都出現在粉砂質黏土和黏土里，還有小部分摻雜在礫石透鏡體內。炭屑的分布也并不均勻，有的集中，有的分散，中間還夾雜著被燒黑的動物骨骼化石，雖然考古學家們無法證明這些炭屑和被焚燒過的動物骨骼，究竟是自然原因造成的，還是人為原因造成的，但如果將之聯系在一起，就可以得出一個大致的推斷。那就是，當時的元謀人很可能在生產活動中逐漸掌握了用火的技能，已經學會了烤制獵物，他們將獵殺的動物放在火上烤制后再食用，而不再生吃，已經告別了茹毛飲血的時代。
元謀人的出現讓我們將人類用火的歷史向前延伸了一百多萬年，同時也將人類的文明史向前延伸了一百多萬年。
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