最精彩的諷刺小說：儒林外史（簡體書）

王冕的故事
元朝末年，曾經出了一個光明磊落的人。
這個人的名字叫作王冕，住在浙江省諸暨縣一個小鄉村。
在他七歲的時候，父親就去世了，母親靠著做一些針線活，辛辛苦苦供他到村子里的學堂去讀書。讀了三年，王冕已經十歲了。這天，母親把他喚到面前，對他說：“兒啊，不是我有心要耽誤你，只是娘沒有能力，實在供應不起你讀書了，只好讓你去替人家放牛。這樣你就有現成的飯吃，每月還可以得幾錢銀子。”
王冕小小年紀，但已經很能體會母親的難處，非常恭順地說：“娘說得是。我在學堂里坐著，心里也悶，不如去放牛吧，倒還快活些；如果我要讀書，還是可以帶幾本書去讀的。”
母子倆就這么說定了。第二天，母親就帶他到附近一位秦老家。秦老留他們吃了早飯，然后牽出一頭水牛交給王冕，指著門外說：“就在前面大約兩三百步的地方，有一個湖，湖邊一帶綠草很多，還有幾十棵垂楊樹，非常陰涼，很多人家的牛都在那兒，牛若是渴了，就在湖邊上喝水。小哥，你只要在這一帶待著，不要跑遠，我每天保證供應你兩頓飯，每天早上還會給你兩個錢，讓你買點心吃。總之，我絕不會虧待你，也希望你凡事勤快些，不要偷懶。”
母親待了一會兒，向秦老說聲“打擾了”之后就要走，王冕送母親出來。母親一邊替他理理衣服，一邊叮嚀：“你在這里一定要勤快，而且處處多加小心，別招惹人家批評。”
王冕點點頭：“我知道，娘放心吧。”
母親含著淚，依依不舍地離開了。
從此，王冕每天早出晚歸，一大清早就到秦家去放牛，直到黃昏才回家。碰到秦家煮些腌魚、臘肉給他吃，他舍不得吃，總是拿片荷葉包了帶回家給母親吃。秦老每天給他的點心錢，他也總舍不得花掉，而是都存起來，再去買舊書。每天放牛的時候，稍一有空，王冕就坐在柳樹蔭下靜靜地看書。
轉眼過了三四年。王冕天天讀書，心里著實明白了很多道理。這一天，正值黃梅季節，空氣很悶，王冕放牛累了，依然坐在草地上看書。忽然，濃云密布，不一會兒，大雨傾盆，等到大雨過后，王冕望著美麗的湖光山色，特別是湖中十來枝荷花，花朵十分清新，荷葉上還有水珠滾來滾去，非常可愛，不由得望出了神。
過了好久，王冕心想：“古人說‘人在畫中’，一點兒也不錯。可惜這里沒有畫工，否則就可以把這荷花畫下來了……”
半晌，他又想道：“天下哪有什么學不會的事？我何不自己試著畫畫看？”
從這天以后，王冕就不再用存下來的點心錢買書了，而是托人到城里買了些胭脂鉛粉，自己揣摩著學習畫荷花。剛開始當然畫得不好，但是僅僅過了三個月，王冕所畫的荷花，無論色澤、形態和精神，都逼真得不得了，簡直就像是剛剛從湖里摘下來貼在紙上似的。村子里有人見王冕的荷花畫得好，也有拿錢來買的。王冕就用這些錢買些好東西來孝敬母親。漸漸地，一傳十，十傳百，諸暨縣的人幾乎都知道在一個偏僻的小鄉村，出了一個擅長畫荷花的出色畫家，都爭著來買王冕的畫。
到了十七八歲的時候，王冕也不用在秦家放牛了，每天畫畫荷花，再讀讀古人的詩文，也不用再為衣食發愁。母親的心里非常歡喜。
王冕天資聰穎，還不到二十歲，就已經把天文、地理和經史上的大學問，統統都讀通了。但是他性情不同常人，既不求官爵，又不交朋友，終日閉門讀書。他很敬仰屈原，在《楚辭圖》上看到畫中屈原的衣冠，就自己照著畫上的模樣，也做了一頂高高的帽子和一件寬大的衣服。遇到陽光明媚的好時節，他就穿著這套特殊的自制衣冠，用牛車載著母親，在鄉間小路以及湖邊漫步，到處玩耍。孩子們三五成群地跟在他后面起哄，取笑他古怪的模樣，他也毫不在意。
與王冕常有來往的只有秦老。秦老是看著他長大的，看他這么有才氣，又如此不俗，對他十分欣賞，經常邀他一起在草堂里坐著，閑話家常。
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