假面人（簡體書）

阿瑟·伊格納修斯·柯南·道爾（ Arthur Ignatius Conan Doyle，1859年5月22日—1930年7月7日），英國杰出的偵探小說家、劇作家。柯南·道爾1859年出生，1886年4月寫成福爾摩斯的第一個偵探故事《血字的研究》，此后一發不可收拾，創作了大量偵探故事，一共寫了60個關于福爾摩斯的故事，56個短篇和4個中篇小說，也因為塑造了夏洛克·福爾摩斯這個全球最著名的偵探而留名。除此之外他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。柯南·道爾在1930年7月7日去世。

一天早上，我們坐下來吃早餐的時候，福爾摩斯說：“華生，我恐怕得走一趟了。”“走？去哪？”“去達特摩爾的金斯皮蘭。”我聽了一點也不奇怪。真正令我奇怪的是，那個離奇的案子已經成為英國上下熱議的話題，他卻還不為所動。我的伙伴整日窩在房間里，低頭凝眉，踱步沉思，不停地往煙斗里添最烈性的煙絲，對我的問題和議論置若罔聞。報差送來新一期的各種報紙，他也只是瀏覽一下，便扔到一邊了。不過，盡管他不說話，我卻非常清楚他在思考什么。只有一個公共事件能夠激發他的分析力，那就是維塞克斯杯錦標賽名駒離奇失蹤和馴馬師慘死案。所以，他突然宣布要去案發現場，正是我早已預料并滿心期待的事。
“我非常愿意和你一起去，如果我不妨礙你的話。”我說。
“我親愛的華生，你能去真是幫了我的大忙。我想你會不虛此行的，因為案子有一些特點，使它非常與眾不同。我看我們剛好有時間，能趕上帕丁頓的火車，路上我再就此進一步詳談。幫我帶上你那副很棒的雙筒望遠鏡。”大約1小時之后，我已坐在一等車廂的角落里，一路飛馳，趕往埃克塞特城。歇洛克·福爾摩斯戴著一頂帶護耳的旅行帽，襯托出他那張瘦削、熱切的臉，正迅速地翻看在帕丁頓找來的一捆報紙。
我們過了雷丁好遠，他才把最后一份報紙扔到座席下面，遞給我一盒雪茄煙。
“我們行進得挺快，”他望著窗外，又看了一下手表說道，“目前的速度是86千米每小時。”“我沒留意400米的里程樁。”我說。
“我也沒留意。但是沿線電線桿之間的距離有60米，計算起來很簡單。我想你已經知道約翰·斯特雷克遇害和銀色駿馬失蹤案了吧？”“我看過《電訊報》和《紀事報》上的新聞報道。”“這個案子不需要研究者搜尋新的證據，而需要他發揮推理的本領，仔細審查案件細節。這個慘案很不尋常，調查如此詳盡，事關那么多人的切身利益，充斥著太多的猜測、假設和推論。本案難就難在要把事實——絕對無可辯駁的事實——從理論家、記者們的修飾、潤色中剝離出來。立足于這個堅實的基礎之上，我們可以做出推斷，找到解開整個謎案的關鍵。星期二晚上，我接到馬的主人羅斯上校和格雷高利警長發來的電報。格雷高利警長正在負責這起案子，邀請我合作。”“星期二晚上！”我驚呼道，“現在是星期四上午。昨天你為什么不去呢？”“因為我搞錯了，親愛的華生。恐怕那些只通過你的記錄了解我的人并不知道，犯錯是司空見慣的事。我不相信英國最著名的駿馬能夠被隱藏這么久，而且是在達特摩爾北部人口如此稀少的地方。昨天我一直期待有消息說馬找到了，偷馬賊就是殺害約翰·斯特雷克的兇手。可是，到了第二天早上，我看到除了逮捕了年輕人菲茲羅伊·辛普森外，毫無進展。我想我該采取行動了。不過，從某些方面來看，昨天的時間并沒有白費。”“那么說你有想法了？”“至少我已經掌握了案子的基本事實。我會跟你一一列舉的，因為弄清案情的最好辦法就是給別人講一講。要是我不給你說說我們現在的處境，你很難給予配合。”我倚在靠墊上，抽著雪茄。福爾摩斯身體前傾，瘦長的右手食指在左手掌上指點著，給我講引起此次旅程的事件的大致經過。
“銀色駿馬，”他說，“是索寞米血統，和它的著名祖先一樣保持著驕人的戰績。
它現在5歲口，每次比賽都為它幸運的主人羅斯上校贏得頭獎。慘案發生前，它是維塞克斯杯錦標賽最具人氣的賽馬，押它的賠率是3比1。它一直是賽馬界的最大熱門，從未讓人失望過，所以即使賠率這么高，人們還是斥巨資，把寶押在它身上。
因此，顯然會有許多人想阻止銀色駿馬出現在下周二的賽馬場上。
“這個情況在金斯皮蘭受到重視，上校的馴馬場就在那里。馴馬場采取一切措施，保證銀色駿馬的安全。馴馬師，約翰·斯特雷克，曾是上校的騎手，身體超重之后就退役了。他給上校做了5年騎手、7年馴馬師，一直是一位熱心、誠實的仆人。
他手下有三個伙計，因為馬廄不大，只有四匹馬。一個伙計每晚住在馬廄里，另兩個住在閣樓上。三個人的人品都不錯。約翰·斯特雷克已經結婚了，住在距離馬廄200米遠的一個小別墅里。他無兒無女，只有一個侍女，生活舒適富足。周圍很荒涼，往北800米才有一小片別墅，是由一個塔維斯托克鎮的承包商修建的，供病人和那些想呼吸達特摩爾新鮮空氣的人居住。塔維斯托克鎮則位于西邊約3000米之外。穿過荒野，大約也有3000米遠，是更大一點的梅普樂通馴馬場。它歸柏克沃特勛爵所有，由西拉斯·布朗管理。荒原四周全是曠野，只住一些流動的吉卜賽人。這就是上個星期一晚上慘案發生時的大致情況。
“那天晚上，馬匹像往常一樣訓練、飲水，馬廄9點鐘關門。兩個伙計走到馴馬師宿舍，在食堂吃了晚飯。而第三個伙計，奈德·亨特，留下來值班。9點零幾分，侍女愛蒂思·柏克斯特把晚餐送到馬廄。晚餐是一盤咖喱羊肉。她沒給他帶水，因為馬廄里有自來水，而且有規定，值班伙計不允許喝外帶飲料。外面很黑，還要橫穿一片開闊的荒野，因此侍女提了一盞燈。
“愛蒂思·柏克斯特走到馬廄附近不到30米時，一個男子從暗處出來叫住她。
到了燈光所及的地方，她看到一個紳士模樣的人，身穿一套灰色花呢衣服，頭戴一頂帆布帽子，腳穿帶綁腿的靴子，手拿帶球柄的沉重手杖。不過，令她印象最深刻的是他臉色蒼白，舉止緊張。她認為他年齡大約30歲，只多不少。
“‘你能告訴我這是哪里嗎？’他問，‘我差點決定露宿荒野了，這時看到了你的燈光。’“‘你快到金斯皮蘭馴馬場了。’她說。
“‘哦，真的！太幸運了！’他喊道，‘我知道馬廄里每晚只有一個馬倌在。那也許是你給他帶的晚餐。我想你不會清高到連一件新衣服的錢都不掙吧，是不是？’他從馬甲口袋里拿出一張折著的白紙，說：‘今晚把這個交給伙計，你就能買一件最漂亮的衣服。’“她被他這種認真的樣子嚇壞了，趕緊離開他，跑到她平常送飯的窗口。窗戶開著，亨特坐在里面的小桌旁。她剛開口講剛才的遭遇，那個陌生人就又出現了。
“‘晚上好，’他從窗口往里看著說，‘我想和你說句話。’那姑娘發誓說她注意到那男的手里攥著的紙包露出一角。
“‘你來這里有什么事嗎？’伙計問道。
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