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貓的國度（簡體書）
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作者簡介
名人/編輯推薦
書摘/試閱
商品簡介
一切痛苦的開端都潛藏在幸福之中。
26歲的香坂志郎曾有過一段不堪的家庭往事，他在心中暗暗發誓，定要組建一個真正幸福美滿的家庭。為了與深愛的戀人結婚，他租下新屋，買了車，向戀人的父母提親，一切進展順利，幸福生活即將開始。
然而幾日后，他便注意到，在新屋前那片長滿了叢生野草的空地上，聚集著貓群。原本應該是獨居動物的貓們，卻在一只巨大的白貓統領下，建立了貓的王國。
“千萬別靠近白色的貓。”在很久之后，志郎才想起房東曾經這樣對他說過……
26歲的香坂志郎曾有過一段不堪的家庭往事，他在心中暗暗發誓，定要組建一個真正幸福美滿的家庭。為了與深愛的戀人結婚，他租下新屋，買了車，向戀人的父母提親，一切進展順利，幸福生活即將開始。
然而幾日后，他便注意到，在新屋前那片長滿了叢生野草的空地上，聚集著貓群。原本應該是獨居動物的貓們，卻在一只巨大的白貓統領下，建立了貓的王國。
“千萬別靠近白色的貓。”在很久之后，志郎才想起房東曾經這樣對他說過……
作者簡介
朱川湊人（1963~ ）
日本文學最高獎直木獎得主，作品多以恐怖的奇異事件為舞臺，別出心裁的情節設定和無法預料的結局令他的作品深受讀者的喜愛，曾多次被改編為《世界奇妙物語》等熱門影視劇。
朱川湊人最擅長的是以細膩的心理描寫喚起讀者的共鳴，那些仿佛今晚就會發生在你身邊的不可思議事件，永遠都能讓人不由自主地隨故事中的角色一同哀傷到潸然淚下，驚恐到無法呼吸。
日本文學最高獎直木獎得主，作品多以恐怖的奇異事件為舞臺，別出心裁的情節設定和無法預料的結局令他的作品深受讀者的喜愛，曾多次被改編為《世界奇妙物語》等熱門影視劇。
朱川湊人最擅長的是以細膩的心理描寫喚起讀者的共鳴，那些仿佛今晚就會發生在你身邊的不可思議事件，永遠都能讓人不由自主地隨故事中的角色一同哀傷到潸然淚下，驚恐到無法呼吸。
名人/編輯推薦
◆日本唯一以恐怖小說獲得文學最高獎“直木獎”的恐怖小說作家朱川湊人，拷問心靈的驚悚懸疑代表作。
◆ 潛伏在身邊的無限恐怖！
◆ 所謂擁有“心”，就是指為了守護某人而戰的勇氣吧。
◆ 2014年中文簡體版首度引進！
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《挽歌》
《綾辻行人懸疑經典：《殺人鬼·覺醒篇》《殺人鬼·逆襲篇》》
《朱川湊人：一遍老爺》
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《朱川湊人：一遍老爺》
書摘/試閱
凜冽的寒風吹亂漫天枯葉，翻轉的枯黃葉片碰撞出嘩嘩的聲響，相伴著攀上長長的坡道。日暮時分早已過去，現下唯有西天的角落還殘留著點點紫色。漫天繁星已然高掛，伴著如同輕柔呼吸的旋律，閃閃爍爍。
坡道兩側整齊排列著溫馨的民居，其中幾戶的前庭還裝飾著圣誕彩燈。然而，在寒風的包圍之中，明滅的光線卻透出陣陣寒意。
就在這段坡道中間，一位少女孑然而立。
少女身著粉色風衣，戴著一雙紅手套。她在一小塊范圍內徘徊著，仿佛迷了路。她時而蹲下身子凝視，時而踮起腳尖遠眺，一刻也閑不下來。少女全然不去在意被風刮亂的發絲，只是用潤濕的眼眸四處搜尋著。
“姐姐！”
從緊挨她的一棟白色民居里，躥出一名八歲左右的男孩。
“你這樣會感冒，媽媽讓你快回屋去。”
少女一言不發。
男孩有些小心翼翼地詢問道：“怎么樣？找到路易了？”
“要是找到了，我至于站在這兒吹冷風嗎？”
——都怪媽媽對路易太冷淡了！
皺眉回答的少女暗暗抱怨著。她還記得，一個月前把小貓撿回家時，媽媽就沒給好臉色。
那天，冰冷的雨從清晨就下個不停。去朋友家玩耍的少女踏上歸途時，天已轉暗。途中，在一片不見人影的空地附近，她見到了那只奄奄一息的小貓。
那小貓長著近似草色的灰毛，其間散布著黑色紋路。也不知它是從哪兒走到這里的，最后筋疲力盡地倒在靠近空地的道路盡頭，如同被丟棄的破爛布偶。它不斷叫喚著，發出聽似微弱電鈴般的悲鳴，似乎只有這樣一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最后的體溫。少女將它捧到掌心，才發現小貓全身都已濕透，正不停地打著寒戰。
“這東西活不了……”將小貓抱回家后，媽媽只瞟上一眼，就冷冷地將它判了死刑。
“等它恢復精神了，我就把它送回空地去。”
少女將小貓帶進自己的房間。她沒料到母親竟如此無情。之后，少女開始無微不至地照顧這只撿來的小東西。
她用吹風機將小貓的身子吹干，又把它仔細地裹在毛巾里抱到胸前，用自己的體溫溫暖它的身軀。接著，她又找來吸管，把溫度略高于人體的牛奶送進小貓嘴里，看著它一點兒一點兒地喝下去。第二天是休息日，但她取消了全部活動，繼續足不出戶地照顧小貓。少女的付出終于有了回報，小小的生命奇跡般活了下來。
少女給小貓取名“路易”，這是她從圖書館借來的書里看到的名字。一開始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐漸能吃貓糧了。它現在能走能跳，想必再過不久就會完全康復。
然而，她的路易不見了。
少女知道媽媽很不待見路易，就一直把它養在自己的房間里。雖說房門并沒有上鎖，但她料想這小貓也不可能自己開門跑掉。然而，當她和朋友們溜冰歸來，卻再也找不到路易的身影。之后，少女就一直在家附近一遍遍尋找。媽媽忙著張羅圣誕節前的跳蚤市場，沒完沒了地打著電話；弟弟對著電視游戲激戰正酣；爸爸還得過些時候才會回家。沒人能幫她。
“跟媽媽說，再過一會兒我就回家。”
弟弟點點頭，一溜煙兒跑回家去，臉上帶著“我就知道她會這么說”的表情。
“小路易，到底去哪兒了啊……”
刺骨的狂風中，少女繼續尋覓。
然而，時間一分一秒過去，她依舊遍尋不見小貓的蹤影。寒冷和悲傷交織在一起，少女簌簌地落下淚來。想必路易也正在某處忍受著寒風折磨吧，思及至此，滿滿的苦澀涌上少女心頭。
猛然，一個可怕的想法掠過少女腦海。
難不成，是媽媽……
不，這不可能，就算再怎么討厭，也不至于做到這一步。可是……
直到現在，媽媽仍反對在家里養貓。說什么你有支氣管病不能養貓，貓毛對身體不好，貓長大之后麻煩更多之類，各種理由層出不窮。少女知道，這全都是母親的借口，其實媽媽是不樂意家里的柱子、地板被貓抓壞，再說，自己的支氣管病早就治好了。
不會吧……可是，萬一真是媽媽……
這念頭只要出現一次，就在心里扎了根，再也無法驅除。雖然理智否定了假設，但在她內心的某個角落，卻無法抑制地認定這才是真相。
那么，如果，雖然不愿這么想，但如果真是媽媽把路易扔掉了，她該怎么辦？
路易是被媽媽直接從窗戶扔出去了嗎？不太可能……但想來媽媽更不會專程把它送到車來人往的繁華街區扔掉。
肯定是那兒！
少女想到了當初撿到路易的場所。
順著這條坡道而上，有一座小小的兒童公園，再往前走不多遠，就能看到一片空地。空地有相當的面積，甚至比少女就讀的小學還要大上幾分，茫茫野草覆滿整個區域，就仿佛一片茂密的草原。失蹤的路易多半跑回那里去了——不，不是“跑回”，而是被“趕回”吧。
少女很是迷茫。空地離家絕不算遠，步行不用十分鐘就能抵達，但這時天色已晚，難道她要獨自一人摸黑去那片空地？
光是這樣想想，少女就脊背發寒。
附近的孩子很喜歡去公園玩耍，甚至會跑得更遠，但誰也不會靠近那片空地。因為傳說在很久以前，曾有人在那地方上吊自殺，而且直到現在還有鬼魂出沒，據說有人甚至親眼看到青白色的光團在地面游蕩。不管怎么想，只身一人夜探空地都絕不是個好點子。
可是……
時間太晚了，路易一定餓得肚子都咕咕叫喚了。或許它正寸步不離地等在那里，堅定不移地等著自己接它回家。
少女想到這里，再也按捺不住。她回頭望了望自家屋內流淌出的溫暖光亮，毅然闖入了凜冽的寒風之中。
那片空地就如同在城鎮中間乍然裂開的洞穴一般，異常突兀。附近沒有街燈，最近的住家也遠在四十米之外，空地對面有一座不知生產什么的小工廠，現在也已熄燈落鎖，沒有半個人影。還好附近有一處建筑工地，裸露的燈泡發出蒼白的光亮，遠遠地灑向空地，映出隱約的光影。若是沒有這唯一的光源，恐怕任誰也無法通過這片被黑暗包裹的空間。
來到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在兩次深呼吸后終于下定決心，小心翼翼地沿著空地外圍向工地方向移去。當初，她正是在那附近撿到了路易。
建筑的骨架暴露在外，裸露的鋼筋上覆蓋著藍色的塑料布。當有強風吹起，相互撞擊的塑料布就會發出宛如飛鳥振翅的聲響。一塊寫著“紫陽花之家?橋本建筑預留地”字樣的鐵制告示板立在一旁，薄薄的鐵板在狂風撞擊中發出刺耳的嘩啦聲。
這里在建的似乎是一座兩層樓高的民居。不過從設有數個入口的布局來看，又或許是棟連排出租公寓。施工現場明明沒有任何工人，卻一直亮著燈，也不知意義何在。
“路易——”
少女扯開嗓門大喊，努力壓過漫天枯葉的沙沙咆哮。
路易是只相當機靈的小貓，如果它在附近，一定會發出叫聲以示回應。而且路易帶著掛有鈴鐺的項圈，清脆的鈴聲也會指示它的所在。
一聲又一聲，少女不停地呼喚著小貓的名字。她沿著空地外圍慢慢移步，一寸一寸地搜尋著。然而，回應她的只有塑料布的撲騰聲，告示板的拍擊聲，以及亂風劃過草地的唰唰聲。
難不成，小貓躲進了空地的更深處？少女思索著望向前方無盡蔓延的黑暗，毅然邁步向空地中心靠去。高過膝頭的野草恣意生長著，就算把這里看作連綿的原野也毫不為過。野草遮掩了少女的視線，她在草叢中茫然無助地摸索，終于在某一處停住腳步。
在廣闊草叢的正中央，有一片汽車大小的草叢生長得格外茂盛，遠遠望去就似一座隆起的小島，那輪廓又和課本中提到的古墳十分相似。數棵大樹圍繞在“小島”四周，仿佛正把那方天地環抱其中。少女的視線被牢牢釘住了，一股不知名的力量牽引著她。
傳說中自縊于此之人，或許就吊死在眼前的某棵大樹上吧。很久很久以前，那具尸體就懸掛在粗壯的枝丫下，像巨大的風鈴一般隨風搖擺。
“路易——”
少女反復高喊小貓的名字，借此掙脫席卷而來的恐懼。終于，她長久的呼喚得到了回應，有什么東西在她身后的稍遠處悄悄移動起來。
少女緊張地咽了口唾液，慢慢轉過身來——
從緊挨工地的黑暗中，悄無聲息地現出一個輪廓。那輪廓就似無數的黑暗糾纏在一起，被賦予了生命。
是……狗？
那是一頭黑犬。在工地燈光的折射下，它宛如玻璃的雙眼正閃閃發亮。
少女幾乎忍不住發出悲鳴，但她隨后發現那只黑犬戴著褐色的項圈，這才撫著胸口放下心來。
“應該沒什么危險……”
多半是附近人家飼養的寵物，現在還是找到路易要緊，這只狗就隨它去吧。少女不再注意黑犬，但當她邁步走開時，黑犬也在她身后一步一步地跟著。
少女覺察到異樣，奇怪地轉過身來，沒料那黑犬冷不丁地壓低身子，露出獠牙發出威脅的低吼。
“這只狗怎么了？”
少女和黑犬并無過節，但它卻對少女抱著顯而易見的敵意。
少女小心翼翼地向后退，盡量不去刺激對方。她記得讀幼兒園時老師曾經教過，遇到怒犬時不能直視它的眼睛。
黑犬緊盯著寸步后退的少女，似乎正在等待決定性的瞬間。
少女在恐懼的包圍下慌忙尋找救援，但四周沒有人影，更別提黑犬的主人，沒有任何人能向她伸出援手。
“誰來幫幫我……”
在少女喃喃低語的同時，黑犬就像解除封印般狂吠起來。猙獰兇猛的吼叫迎面撲來，嚇得少女無法動彈。
誰來救救我！
如同機械般劇烈開合的嘴中，獠牙的白光忽閃忽明。急速靠近的咆哮聲讓少女猛然驚醒，她拔腿就往草叢深處跑去。按理說，這種時候應該盡量往居民區移動，少女再清楚不過，但緊逼的追捕者并沒有留給她選擇的余地。
突然，犬吠聲戛然而止。
原來這黑犬已經發動進攻，它猛一縱身，朝著少女直撲而來。少女立刻就地一滾，險險躲過襲面而來的攻擊，黑犬鋒利的牙齒順勢扎進了她的風衣。
少女發不出任何呼喊，甚至連呼吸都快停滯了。她眼見著黑犬撕裂衣料，拔出獠牙，耳邊驟然響起狗上下顎用力閉合時牙齒的碰撞聲。
媽媽！
黑犬再次飛身向她撲來，宛如馬達的咆哮在耳邊轟鳴，少女腦中已是一片空白。
千鈞一發之際，黑犬的腹部似乎被誰狠踢了一腳，身子橫飛而去。它摔在草地上，翻滾兩圈，劃出一個小小的弧度后，立刻站起身來。
少女完全無法理解眼前發生的一切，難道自己胡亂揮舞的手臂無意間打中了黑犬？
事實并非如此。黑犬鎖定了新的目標，不再理會近在咫尺的少女，而是朝著不同的方向移去。它瞪著在風中起舞的某處草叢，發出陣陣低吠。
少女定睛一看，起伏的野草間似乎站著一個小小的白影。
“難道是……”
少女意識到某種可能，禁不住一聲驚呼。從草叢中漸漸現出的身影，竟是一只白貓。
“小路易？”
不，它并非路易。出現在少女眼前的，是一只通體雪白的成年貓，體型也比路易大上很多。
這是一只異常美麗的白貓。它的頭型偏小，四肢修長，優美的身軀遠非附近常見的雜種貓能夠比擬。
“不可以，別過來！”
少女一時間忘記了被獠牙襲擊的恐懼，忙不迭地阻止白貓涉險。但那白貓并未露出絲毫怯意，反而閑庭信步般邁著腳步，從草叢深處優雅地向少女和黑犬走來。
少女腦中一片混亂，她怎么也無法理解，為何會有貓咪能夠若無其事地出現在一頭狂吠的瘋狗面前。
白貓和黑犬對峙著，兩者之間隔著四米左右的距離。
稍一比較，兩只動物體格的差距讓少女深感絕望。就算白貓遠比路易強健，卻也和黑犬完全不在一個等級，它最多只有對方一半大小。不管有沒有這種可能，如果它們動真格地打起架來，應該輕易就能分出勝負。
黑犬似乎也自認勝券在握，它圍著白貓左右踱步，發出比先前更加兇狠的低吠威懾對方。
少女用戴著手套的雙手捂緊嘴巴，她想放聲尖叫，但喉頭似乎又堵著什么東西，發不出任何聲音。接下來會發生什么？各種猜測在她腦海中交替出現。
不能逃，少女告訴自己，事到如今，胡思亂想并不能改變白貓的命運，她必須做些什么。少女看向四周，拼命尋找石頭棍棒之類的武器。
白貓一動不動地站在那里，只有頭部隨著黑犬的移動左右轉動。這時，少女終于找到一根半埋進土里的鐵管，急忙將它挖出，這是一根建筑工地用作腳手架的堅實鐵管，握在手里分量十足。
不是吧……怎么可能……
當少女終于把沉重的鐵管高高舉起時，眼前卻出現了叫她難以置信的一幕。
面朝黑犬的白貓稍稍壓低身子，從喉嚨深處發出威嚇的低吟。
與此同時，它的身體漸漸泛出微弱的光亮。
起初，那只是若有若無的微光，但隨著它的吟唱逐漸拔高，身體發出的光線也越發強烈。
毫無疑問，這絕非來自工地的燈光，而是白貓自身發出的光亮。它全身的毛發似乎正燃燒著沒有溫度的火焰，優美纖細的身子在暗夜中綻放出奪目的光亮。
黑犬似乎本能地意識到眼前發生的一切絕非尋常，它露著獠牙低吠著，慢慢向后退去。
下一個瞬間，白貓似乎咧嘴而笑。
與此同時，黑犬龐大的身軀向半空中彈去，就像被一股無形的力量狠狠踹飛。
到底發生了什么？
少女完全不知道，那一瞬間在黑犬身上發生了什么。
黑犬摔了個四腳朝天，狼狽地倒在草叢里。雖然它很快就支起身子，但四肢似已不聽使喚，好幾次跪著翻倒在地。總算能站穩當后，它發出哭泣般的嗚咽，踉踉蹌蹌地逃進黑暗之中。
少女就仿佛一尊冰凍的雕塑，一動不動地呆站在那里。
小小的貓咪竟然擊退了猙獰的猛犬，而且它的身子還能發光發亮！再怎么說，這也太過匪夷所思。
目送黑犬灰溜溜地逃走后，白貓瞟了瞟愣在一旁的少女，它身體的光芒漸漸褪去，最終恢復到普通模樣。它的毛皮健康而有光澤，通體雪白，但在額頭正中有一塊樹枝形狀的灰色斑紋。
最后，它輕盈地掉轉身子，跳入草叢里消失無蹤。少女繼續站在原地，呆呆地望著白貓離去的方向。
“小枝子——小枝子——”
聲聲呼喊從遠處乘風而來，不停喚著她的名字。
少女回過神來轉頭張望，發現通向工地的小路附近出現了人影，是穿著厚風衣的母親。少女急忙揮起小手，大步向母親奔去。
“都什么時候了，你怎么還來這種地方？”
“因為路易它……”
“路易已經回家了！也不知它跑哪兒瘋去了，弄得一身黑。”
“真的？真的回家了？”
少女的臉蛋頓時綻放出光彩。
“干嗎騙你，回去之后記得給它洗個澡。”
母親把女兒嚴嚴實實地裹進自己的風衣里，少女立刻感受到置身家中般的溫暖。
“媽媽怎么知道我來這兒了？”
“因為我是小枝子的媽媽啊。小枝子的小腦袋在想什么，媽媽大致都知道。”
這話讓少女心頭一顫，她有些膽怯地抬起頭，卻見母親正一臉微笑地看著自己。
“媽媽，其實剛才……”少女頭腦一熱，就想把方才那些不可思議的遭遇全數告訴母親。
可是，如此離奇的經歷會有人相信嗎？別說母親，就連親眼目睹的自己也如臨夢境。
“剛才怎么了？”
“不，沒什么。”
少女不再多說，只是回望一眼碧波起伏的草原。
在遠遠的另一頭，從那片形似古墳的茂密草叢中忽然亮起一團小小的光點。下一個瞬間，一切重又沉入黑暗。
“這家伙也太慘了，怕是遇著變態了。”
天亮之后，陸續來到建筑工地的工人們皺著眉頭議論紛紛。“怎么能弄成這副德行？你看這半邊臉全都給割沒了。”
招來眾人圍觀的，是一只黑犬的尸體。尸體倒在塑料苫布的陰影里，一早就被發現了。
這具尸骸樣貌之凄慘，膽子小的根本不敢直視，尸頭左側從上顎到耳根的部分全都沒了。
尸體缺少的部分似乎被人用利刃割去了，但參差不齊的斷口又不像刀具所為；尸體的皮毛成團地粘在一起，宛若怒放的薔薇；頭蓋骨上還有一個被打穿的圓窟窿，能看到腦袋里頭褐色的組織。
“誰說是割的，我看倒像是從內里給炸飛了。”
“難不成這倒霉蛋吞了炸彈？”
工人們面面相覷，說不出個所以然，眼看著大清早的寶貴時間就這么荒廢下去。
“我看還是給警察去個電話比較好，總不能把這東西一直擱這兒。”
最后，現場負責人面帶不快地掏出手機。
……
坡道兩側整齊排列著溫馨的民居，其中幾戶的前庭還裝飾著圣誕彩燈。然而，在寒風的包圍之中，明滅的光線卻透出陣陣寒意。
就在這段坡道中間，一位少女孑然而立。
少女身著粉色風衣，戴著一雙紅手套。她在一小塊范圍內徘徊著，仿佛迷了路。她時而蹲下身子凝視，時而踮起腳尖遠眺，一刻也閑不下來。少女全然不去在意被風刮亂的發絲，只是用潤濕的眼眸四處搜尋著。
“姐姐！”
從緊挨她的一棟白色民居里，躥出一名八歲左右的男孩。
“你這樣會感冒，媽媽讓你快回屋去。”
少女一言不發。
男孩有些小心翼翼地詢問道：“怎么樣？找到路易了？”
“要是找到了，我至于站在這兒吹冷風嗎？”
——都怪媽媽對路易太冷淡了！
皺眉回答的少女暗暗抱怨著。她還記得，一個月前把小貓撿回家時，媽媽就沒給好臉色。
那天，冰冷的雨從清晨就下個不停。去朋友家玩耍的少女踏上歸途時，天已轉暗。途中，在一片不見人影的空地附近，她見到了那只奄奄一息的小貓。
那小貓長著近似草色的灰毛，其間散布著黑色紋路。也不知它是從哪兒走到這里的，最后筋疲力盡地倒在靠近空地的道路盡頭，如同被丟棄的破爛布偶。它不斷叫喚著，發出聽似微弱電鈴般的悲鳴，似乎只有這樣一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最后的體溫。少女將它捧到掌心，才發現小貓全身都已濕透，正不停地打著寒戰。
“這東西活不了……”將小貓抱回家后，媽媽只瞟上一眼，就冷冷地將它判了死刑。
“等它恢復精神了，我就把它送回空地去。”
少女將小貓帶進自己的房間。她沒料到母親竟如此無情。之后，少女開始無微不至地照顧這只撿來的小東西。
她用吹風機將小貓的身子吹干，又把它仔細地裹在毛巾里抱到胸前，用自己的體溫溫暖它的身軀。接著，她又找來吸管，把溫度略高于人體的牛奶送進小貓嘴里，看著它一點兒一點兒地喝下去。第二天是休息日，但她取消了全部活動，繼續足不出戶地照顧小貓。少女的付出終于有了回報，小小的生命奇跡般活了下來。
少女給小貓取名“路易”，這是她從圖書館借來的書里看到的名字。一開始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐漸能吃貓糧了。它現在能走能跳，想必再過不久就會完全康復。
然而，她的路易不見了。
少女知道媽媽很不待見路易，就一直把它養在自己的房間里。雖說房門并沒有上鎖，但她料想這小貓也不可能自己開門跑掉。然而，當她和朋友們溜冰歸來，卻再也找不到路易的身影。之后，少女就一直在家附近一遍遍尋找。媽媽忙著張羅圣誕節前的跳蚤市場，沒完沒了地打著電話；弟弟對著電視游戲激戰正酣；爸爸還得過些時候才會回家。沒人能幫她。
“跟媽媽說，再過一會兒我就回家。”
弟弟點點頭，一溜煙兒跑回家去，臉上帶著“我就知道她會這么說”的表情。
“小路易，到底去哪兒了啊……”
刺骨的狂風中，少女繼續尋覓。
然而，時間一分一秒過去，她依舊遍尋不見小貓的蹤影。寒冷和悲傷交織在一起，少女簌簌地落下淚來。想必路易也正在某處忍受著寒風折磨吧，思及至此，滿滿的苦澀涌上少女心頭。
猛然，一個可怕的想法掠過少女腦海。
難不成，是媽媽……
不，這不可能，就算再怎么討厭，也不至于做到這一步。可是……
直到現在，媽媽仍反對在家里養貓。說什么你有支氣管病不能養貓，貓毛對身體不好，貓長大之后麻煩更多之類，各種理由層出不窮。少女知道，這全都是母親的借口，其實媽媽是不樂意家里的柱子、地板被貓抓壞，再說，自己的支氣管病早就治好了。
不會吧……可是，萬一真是媽媽……
這念頭只要出現一次，就在心里扎了根，再也無法驅除。雖然理智否定了假設，但在她內心的某個角落，卻無法抑制地認定這才是真相。
那么，如果，雖然不愿這么想，但如果真是媽媽把路易扔掉了，她該怎么辦？
路易是被媽媽直接從窗戶扔出去了嗎？不太可能……但想來媽媽更不會專程把它送到車來人往的繁華街區扔掉。
肯定是那兒！
少女想到了當初撿到路易的場所。
順著這條坡道而上，有一座小小的兒童公園，再往前走不多遠，就能看到一片空地。空地有相當的面積，甚至比少女就讀的小學還要大上幾分，茫茫野草覆滿整個區域，就仿佛一片茂密的草原。失蹤的路易多半跑回那里去了——不，不是“跑回”，而是被“趕回”吧。
少女很是迷茫。空地離家絕不算遠，步行不用十分鐘就能抵達，但這時天色已晚，難道她要獨自一人摸黑去那片空地？
光是這樣想想，少女就脊背發寒。
附近的孩子很喜歡去公園玩耍，甚至會跑得更遠，但誰也不會靠近那片空地。因為傳說在很久以前，曾有人在那地方上吊自殺，而且直到現在還有鬼魂出沒，據說有人甚至親眼看到青白色的光團在地面游蕩。不管怎么想，只身一人夜探空地都絕不是個好點子。
可是……
時間太晚了，路易一定餓得肚子都咕咕叫喚了。或許它正寸步不離地等在那里，堅定不移地等著自己接它回家。
少女想到這里，再也按捺不住。她回頭望了望自家屋內流淌出的溫暖光亮，毅然闖入了凜冽的寒風之中。
那片空地就如同在城鎮中間乍然裂開的洞穴一般，異常突兀。附近沒有街燈，最近的住家也遠在四十米之外，空地對面有一座不知生產什么的小工廠，現在也已熄燈落鎖，沒有半個人影。還好附近有一處建筑工地，裸露的燈泡發出蒼白的光亮，遠遠地灑向空地，映出隱約的光影。若是沒有這唯一的光源，恐怕任誰也無法通過這片被黑暗包裹的空間。
來到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在兩次深呼吸后終于下定決心，小心翼翼地沿著空地外圍向工地方向移去。當初，她正是在那附近撿到了路易。
建筑的骨架暴露在外，裸露的鋼筋上覆蓋著藍色的塑料布。當有強風吹起，相互撞擊的塑料布就會發出宛如飛鳥振翅的聲響。一塊寫著“紫陽花之家?橋本建筑預留地”字樣的鐵制告示板立在一旁，薄薄的鐵板在狂風撞擊中發出刺耳的嘩啦聲。
這里在建的似乎是一座兩層樓高的民居。不過從設有數個入口的布局來看，又或許是棟連排出租公寓。施工現場明明沒有任何工人，卻一直亮著燈，也不知意義何在。
“路易——”
少女扯開嗓門大喊，努力壓過漫天枯葉的沙沙咆哮。
路易是只相當機靈的小貓，如果它在附近，一定會發出叫聲以示回應。而且路易帶著掛有鈴鐺的項圈，清脆的鈴聲也會指示它的所在。
一聲又一聲，少女不停地呼喚著小貓的名字。她沿著空地外圍慢慢移步，一寸一寸地搜尋著。然而，回應她的只有塑料布的撲騰聲，告示板的拍擊聲，以及亂風劃過草地的唰唰聲。
難不成，小貓躲進了空地的更深處？少女思索著望向前方無盡蔓延的黑暗，毅然邁步向空地中心靠去。高過膝頭的野草恣意生長著，就算把這里看作連綿的原野也毫不為過。野草遮掩了少女的視線，她在草叢中茫然無助地摸索，終于在某一處停住腳步。
在廣闊草叢的正中央，有一片汽車大小的草叢生長得格外茂盛，遠遠望去就似一座隆起的小島，那輪廓又和課本中提到的古墳十分相似。數棵大樹圍繞在“小島”四周，仿佛正把那方天地環抱其中。少女的視線被牢牢釘住了，一股不知名的力量牽引著她。
傳說中自縊于此之人，或許就吊死在眼前的某棵大樹上吧。很久很久以前，那具尸體就懸掛在粗壯的枝丫下，像巨大的風鈴一般隨風搖擺。
“路易——”
少女反復高喊小貓的名字，借此掙脫席卷而來的恐懼。終于，她長久的呼喚得到了回應，有什么東西在她身后的稍遠處悄悄移動起來。
少女緊張地咽了口唾液，慢慢轉過身來——
從緊挨工地的黑暗中，悄無聲息地現出一個輪廓。那輪廓就似無數的黑暗糾纏在一起，被賦予了生命。
是……狗？
那是一頭黑犬。在工地燈光的折射下，它宛如玻璃的雙眼正閃閃發亮。
少女幾乎忍不住發出悲鳴，但她隨后發現那只黑犬戴著褐色的項圈，這才撫著胸口放下心來。
“應該沒什么危險……”
多半是附近人家飼養的寵物，現在還是找到路易要緊，這只狗就隨它去吧。少女不再注意黑犬，但當她邁步走開時，黑犬也在她身后一步一步地跟著。
少女覺察到異樣，奇怪地轉過身來，沒料那黑犬冷不丁地壓低身子，露出獠牙發出威脅的低吼。
“這只狗怎么了？”
少女和黑犬并無過節，但它卻對少女抱著顯而易見的敵意。
少女小心翼翼地向后退，盡量不去刺激對方。她記得讀幼兒園時老師曾經教過，遇到怒犬時不能直視它的眼睛。
黑犬緊盯著寸步后退的少女，似乎正在等待決定性的瞬間。
少女在恐懼的包圍下慌忙尋找救援，但四周沒有人影，更別提黑犬的主人，沒有任何人能向她伸出援手。
“誰來幫幫我……”
在少女喃喃低語的同時，黑犬就像解除封印般狂吠起來。猙獰兇猛的吼叫迎面撲來，嚇得少女無法動彈。
誰來救救我！
如同機械般劇烈開合的嘴中，獠牙的白光忽閃忽明。急速靠近的咆哮聲讓少女猛然驚醒，她拔腿就往草叢深處跑去。按理說，這種時候應該盡量往居民區移動，少女再清楚不過，但緊逼的追捕者并沒有留給她選擇的余地。
突然，犬吠聲戛然而止。
原來這黑犬已經發動進攻，它猛一縱身，朝著少女直撲而來。少女立刻就地一滾，險險躲過襲面而來的攻擊，黑犬鋒利的牙齒順勢扎進了她的風衣。
少女發不出任何呼喊，甚至連呼吸都快停滯了。她眼見著黑犬撕裂衣料，拔出獠牙，耳邊驟然響起狗上下顎用力閉合時牙齒的碰撞聲。
媽媽！
黑犬再次飛身向她撲來，宛如馬達的咆哮在耳邊轟鳴，少女腦中已是一片空白。
千鈞一發之際，黑犬的腹部似乎被誰狠踢了一腳，身子橫飛而去。它摔在草地上，翻滾兩圈，劃出一個小小的弧度后，立刻站起身來。
少女完全無法理解眼前發生的一切，難道自己胡亂揮舞的手臂無意間打中了黑犬？
事實并非如此。黑犬鎖定了新的目標，不再理會近在咫尺的少女，而是朝著不同的方向移去。它瞪著在風中起舞的某處草叢，發出陣陣低吠。
少女定睛一看，起伏的野草間似乎站著一個小小的白影。
“難道是……”
少女意識到某種可能，禁不住一聲驚呼。從草叢中漸漸現出的身影，竟是一只白貓。
“小路易？”
不，它并非路易。出現在少女眼前的，是一只通體雪白的成年貓，體型也比路易大上很多。
這是一只異常美麗的白貓。它的頭型偏小，四肢修長，優美的身軀遠非附近常見的雜種貓能夠比擬。
“不可以，別過來！”
少女一時間忘記了被獠牙襲擊的恐懼，忙不迭地阻止白貓涉險。但那白貓并未露出絲毫怯意，反而閑庭信步般邁著腳步，從草叢深處優雅地向少女和黑犬走來。
少女腦中一片混亂，她怎么也無法理解，為何會有貓咪能夠若無其事地出現在一頭狂吠的瘋狗面前。
白貓和黑犬對峙著，兩者之間隔著四米左右的距離。
稍一比較，兩只動物體格的差距讓少女深感絕望。就算白貓遠比路易強健，卻也和黑犬完全不在一個等級，它最多只有對方一半大小。不管有沒有這種可能，如果它們動真格地打起架來，應該輕易就能分出勝負。
黑犬似乎也自認勝券在握，它圍著白貓左右踱步，發出比先前更加兇狠的低吠威懾對方。
少女用戴著手套的雙手捂緊嘴巴，她想放聲尖叫，但喉頭似乎又堵著什么東西，發不出任何聲音。接下來會發生什么？各種猜測在她腦海中交替出現。
不能逃，少女告訴自己，事到如今，胡思亂想并不能改變白貓的命運，她必須做些什么。少女看向四周，拼命尋找石頭棍棒之類的武器。
白貓一動不動地站在那里，只有頭部隨著黑犬的移動左右轉動。這時，少女終于找到一根半埋進土里的鐵管，急忙將它挖出，這是一根建筑工地用作腳手架的堅實鐵管，握在手里分量十足。
不是吧……怎么可能……
當少女終于把沉重的鐵管高高舉起時，眼前卻出現了叫她難以置信的一幕。
面朝黑犬的白貓稍稍壓低身子，從喉嚨深處發出威嚇的低吟。
與此同時，它的身體漸漸泛出微弱的光亮。
起初，那只是若有若無的微光，但隨著它的吟唱逐漸拔高，身體發出的光線也越發強烈。
毫無疑問，這絕非來自工地的燈光，而是白貓自身發出的光亮。它全身的毛發似乎正燃燒著沒有溫度的火焰，優美纖細的身子在暗夜中綻放出奪目的光亮。
黑犬似乎本能地意識到眼前發生的一切絕非尋常，它露著獠牙低吠著，慢慢向后退去。
下一個瞬間，白貓似乎咧嘴而笑。
與此同時，黑犬龐大的身軀向半空中彈去，就像被一股無形的力量狠狠踹飛。
到底發生了什么？
少女完全不知道，那一瞬間在黑犬身上發生了什么。
黑犬摔了個四腳朝天，狼狽地倒在草叢里。雖然它很快就支起身子，但四肢似已不聽使喚，好幾次跪著翻倒在地。總算能站穩當后，它發出哭泣般的嗚咽，踉踉蹌蹌地逃進黑暗之中。
少女就仿佛一尊冰凍的雕塑，一動不動地呆站在那里。
小小的貓咪竟然擊退了猙獰的猛犬，而且它的身子還能發光發亮！再怎么說，這也太過匪夷所思。
目送黑犬灰溜溜地逃走后，白貓瞟了瞟愣在一旁的少女，它身體的光芒漸漸褪去，最終恢復到普通模樣。它的毛皮健康而有光澤，通體雪白，但在額頭正中有一塊樹枝形狀的灰色斑紋。
最后，它輕盈地掉轉身子，跳入草叢里消失無蹤。少女繼續站在原地，呆呆地望著白貓離去的方向。
“小枝子——小枝子——”
聲聲呼喊從遠處乘風而來，不停喚著她的名字。
少女回過神來轉頭張望，發現通向工地的小路附近出現了人影，是穿著厚風衣的母親。少女急忙揮起小手，大步向母親奔去。
“都什么時候了，你怎么還來這種地方？”
“因為路易它……”
“路易已經回家了！也不知它跑哪兒瘋去了，弄得一身黑。”
“真的？真的回家了？”
少女的臉蛋頓時綻放出光彩。
“干嗎騙你，回去之后記得給它洗個澡。”
母親把女兒嚴嚴實實地裹進自己的風衣里，少女立刻感受到置身家中般的溫暖。
“媽媽怎么知道我來這兒了？”
“因為我是小枝子的媽媽啊。小枝子的小腦袋在想什么，媽媽大致都知道。”
這話讓少女心頭一顫，她有些膽怯地抬起頭，卻見母親正一臉微笑地看著自己。
“媽媽，其實剛才……”少女頭腦一熱，就想把方才那些不可思議的遭遇全數告訴母親。
可是，如此離奇的經歷會有人相信嗎？別說母親，就連親眼目睹的自己也如臨夢境。
“剛才怎么了？”
“不，沒什么。”
少女不再多說，只是回望一眼碧波起伏的草原。
在遠遠的另一頭，從那片形似古墳的茂密草叢中忽然亮起一團小小的光點。下一個瞬間，一切重又沉入黑暗。
“這家伙也太慘了，怕是遇著變態了。”
天亮之后，陸續來到建筑工地的工人們皺著眉頭議論紛紛。“怎么能弄成這副德行？你看這半邊臉全都給割沒了。”
招來眾人圍觀的，是一只黑犬的尸體。尸體倒在塑料苫布的陰影里，一早就被發現了。
這具尸骸樣貌之凄慘，膽子小的根本不敢直視，尸頭左側從上顎到耳根的部分全都沒了。
尸體缺少的部分似乎被人用利刃割去了，但參差不齊的斷口又不像刀具所為；尸體的皮毛成團地粘在一起，宛若怒放的薔薇；頭蓋骨上還有一個被打穿的圓窟窿，能看到腦袋里頭褐色的組織。
“誰說是割的，我看倒像是從內里給炸飛了。”
“難不成這倒霉蛋吞了炸彈？”
工人們面面相覷，說不出個所以然，眼看著大清早的寶貴時間就這么荒廢下去。
“我看還是給警察去個電話比較好，總不能把這東西一直擱這兒。”
最后，現場負責人面帶不快地掏出手機。
……
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