現在已知人類腦部存在著長期記憶和短期記憶。
「大腦皮質」是保存長期記憶的地方。它是腦部的硬碟，也就是積存所記得知識的地方。目前我們仍無法確實得知，腦部硬碟的正確容量有多大，但也有腦研究學者推測：若是把現在各位所見所聞所感的所有資訊，鉅細靡遺全部詳細地存入大腦皮質的話，只需幾分鐘就會讓大腦爆量。
你可能會驚訝：「什麼？腦容量只有這麼一點點嗎？」，其實不是的，令人驚訝的應該是「原來我們的大腦經常塞了那麼多資訊啊」才對。想要記得全部的事情，實際上是不可能，也毫無意義的。當電腦容量不足時，只要擴增記憶體就好了，但大腦可沒辦法實現這種幻想。為了盡其所能地利用有限的記憶體，我們的腦部必須挑選「必要的資訊」與「非必要的資訊」，像法官一樣，對所吸收的資訊一一審核其「價值」，只有被認為是「有必要者」，才會被送往大腦皮質， 加以長期保管。
那麼， 這樣的挑選作業， 到底是由哪個「邊境守衛」來執行呢？那
就是腦中稱為「海馬體」的部位。海馬體位於耳部深處的大腦中。粗約一公分左右， 長約五公分多一些些， 像是將小指彎曲的香蕉形狀。順帶一提， 海馬體是採海馬（Seahorse）形象的意思。這個腦部位被稱作海馬體的由來眾說紛紜，但卻不得而知哪一種才正確。
只有讓稱作海馬的邊境守衛認為是必要的資訊，才能平安地通過關卡，具有成為長期記憶的資格。最短的審查期間約需一個月。它的審查基準非常嚴格，沒有三兩三是不可能一次就合格通過的。
那麼，哪些資訊能容易通過海馬體的審查呢？是明天考試會出的英文單字？還是古代羅馬皇帝的名號呢？
很遺憾的， 這些資訊都不是。通行許可的判定基準，其實是「對活下去來說是否不可或缺的事物」。
對背不起英文單字而苦惱不已的我們來說，英文單字的背誦是比什麼都重要的資訊，但海馬體卻對此非常殘酷，它認為「就算不記得一兩個英文單字也不會死」，而不讓英文單字的資訊通過，所以也就拿不到從短期保管倉庫通往長期記憶保險櫃的鑰匙。各位在學校非得學習記住的知識，幾乎全都是海馬體判為「不是活下去不可或缺」的資訊。
說起來也沒錯。請你想想：「吃了發臭的東西的話就會食物中毒」，或者「有大石頭朝著頭飛來時，若不躲開就會受傷」之類的資訊，和「蘇格拉底死於西元前三九九年」之類的教科書內容相比較時，哪一種是人命關天的
重要資訊呢？
人類成為人之前是動物。不論遇到任何事都得延長生存機會。對動物來說，
「學習」是為了記憶經歷危險狀態後的經驗資訊，以免自己再度遇上相同狀況，並因此順利適應週遭環境的能力。
那麼說來，到底要怎樣才能讓尚未進化完全的海馬體，將在學校所學得的知識視為「是必要的」記憶呢？這正是各位現在最想知道的吧！
為了保護您的權益，「三民網路書店」提供會員七日商品鑑賞期(收到商品為起始日)。
若要辦理退貨，請在商品鑑賞期內寄回，且商品必須是全新狀態與完整包裝(商品、附件、發票、隨貨贈品等)否則恕不接受退貨。
