選擇獨一無二的手錶
各位什麼時候會買手錶呢？
現在幾乎沒有人是因為迫切需要看時間買錶，路上到處都有電子鐘，而且從住家到學校或公司，甚至電腦螢幕上也都有時鐘可以看。更常用的就是手機，隨時隨地都可以看時間。如果無論如何都需要一支手錶，隨便找個電器行或鐘錶行，就能買到一支。
在這樣的情況下，人們主動「買錶」的意義已然改變，也就是說手錶基本上已經不那麼必要了。手錶曾經是必需品，但是現在人們已經不這麼看待了。
不過人們還是會買錶，甚至可以說，買與不買的人已經壁壘分明。不買錶的人當然有自己的理由：因為到處都有時鐘可以看、手邊原有的錶就夠用，或者根本不想戴錶，這些都說得通。
相反的，會買錶的人反而會更積極追求手錶。既然要買一個非必需品，就得找個說得通的理由。所以要有個自己認同的動機，一個決定買錶的理由。
其實挑錶可是件大工程，要挑出理想的手錶，必須細細比較市面上成千上萬款手錶，所以無論什麼人要挑錶都是件苦差事。
但另一方面，挑錶也是一件樂事。由於這件事沒有急迫性，所以能夠慢慢花時間追求自己理想的錶，直到滿意為止。
目前我在東京學習院大學的生涯學習中心開了一堂手錶課，聽課學生包含許多不折不扣的錶迷。這些錶迷不僅會買數十本手錶書，翻讀得滾瓜爛熟，還會訂閱所有最新發行的手錶雜誌與手冊。班上有人周末的興趣就是逛手錶專櫃，還有大學的畢業生不從事鐘錶業，卻學了一身鐘錶技術，甚至有人靠自學就學會了鐘錶製作。
這些人會為了選一支錶費盡心思，還可能經過一番苦思，割愛原本的收藏，才能買進下一支好錶。
至於擁有數十支手錶的錶迷型收藏家，都有共同的行為模式，也就是他們一次只會找一支錶。先不提投資型玩家，錶迷心中追求手錶的渴望再怎麼強烈，也很少有人會同時買好幾款手錶。就算有人收藏的數量很大，終究還是只會戴一，然後尋找下一支心儀的，就像獵人或釣客。我見過各種經濟寬裕的錶迷，但從未見過有人會走進鐘錶行把錶全部買下來。
更進一步說，我也見過有人挑了好多年的錶，至今一支都沒買過，而這種人，很可能擁有令人望其項背的鐘錶知識。其實挑錶的過程本身就有意義，不一定要靠買錶滿足愛錶的心情。
我想當手錶的必要性逐漸下降，「挑錶」這件事情本身就成了一個體系。當特定地區或群體之間產生了共同的行為模式或價值觀，就可以稱為「文化」，因此我認為，挑錶差不多也可以稱為一種文化了。
在這樣的背景下，現在發展出許多的手錶媒體。很少有人每個月都會買錶，但是每個月都有多本手錶雜誌發行。無論男性或女性雜誌，手錶專題都非常突出。各個手錶品牌的款式都很齊全，網路上又有許多人提供訊息，交流資訊。社會上有充足資訊讓錶迷可以歸納自己喜歡的手錶，光是沉浸在資訊的汪洋裡就相當愉快。
但另一方面，如果沒有明確方向就想挑「一支獨特的錶」，可能永遠都挑不出來。
本書就是在這樣的環境之下，試圖「演繹」出挑選「獨一無二的手錶」的過程。希望本書能幫助那些想買此生愛錶的讀者，挑出真心引以為傲的手錶，沒有絲毫遺憾。至於已經買到此生愛錶的讀者（衝動購買昂貴名錶的人並不少見），本書也能替你釐清這錶吸引你的原因，說不定能讓你恍然大悟。人不是因為喜歡而買錶，就是買了之後才喜歡上錶。
因此，本書將逐一探討構成手錶的各個元素，包括外型、機械（機芯）、功能、性能、歷史、材質、形象、品牌，這些有形無形的手錶元素，及涵蓋各位選手錶時何以「愛不釋手」的重點（至於價格則整理於書末專欄單元）。
只要針對其中一項元素考慮，龐大的手錶資料就能一口氣限縮起來。只要再針對其他元素繼續斟酌，數十萬個選項又能進一步限縮，我相信最後各位都能找到自己心目中「獨一無二的手錶」。
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