Essais sur la religion

" On n'a pas laiss de remarquer quelquefois combien est grand le nombre des crits consacr s la v rit de la religion soit pour la d fendre soit pour l'attaquer, et combien est petit le nombre de ceux qui ont pour objet son utilit au moins au point de vue de la discussion et de la controverse. Toutefois, on aurait pu s'y attendre; en effet, dans les questions qui nous affectent si profond ment, la v rit est l'objet qui nous int resse avant tout. Si la religion, ou une forme quelconque de la religion, est vraie, il en r sulte qu'elle est utile; il n'est pas besoin d'autre preuve. Si ce n'est pas une chose utile que de poss der une connaissance irr cusable de l'ordre et du gouvernement de l'univers auquel nous attache notre destin e, quel objet le serait ? Quand une personne se trouve dans un lieu agr able ou d sagr able, un palais ou une prison, comment ne lui serait-il pas utile de savoir o elle est. Aussi longtemps donc que les hommes ont accept les enseignements de leur religion comme des faits positifs, il n'y a eu pour eux qu'une chose douteuse sur laquelle il leur f t possible de poser la question de savoir s'il tait utile d'y croire, celle de leur propre existence, ou de l'existence des objets qui les entourent..."