世界名著大師課：日本卷（簡體書）

《萬葉集》是一部和歌總集，它在日本歷史與文化上的地位，類似於中國的《詩經》。
什麼是和歌呢？
“和”是日本主要民族的名稱，從“和歌”二字，大概能知道和歌就是用日語寫的詩歌，日本古代的詩歌大體可分為兩種，一種是用日語寫的詩歌，叫和歌或者歌；還有一種是用中國的古代漢語寫的詩歌，這種一般叫詩。顯然，詩和歌是不同的。
和歌既然是用日語寫的詩歌，如果不懂日語就需要翻譯。現在國內有幾種《萬葉集》的譯本，其中有完整翻譯的譯本，也有選譯的譯本。我推薦錢稻孫選譯的《萬葉集精選》，2012 年由上海書店出版社出版。
推薦這個譯本的原因有二：一是你未必有時間閱讀一部完整的《萬葉集》；二是這個選譯本的譯文頗有詩歌的韻味。有的詩歌譯本雖然譯成了詩歌的形式，但讀起來完全沒有詩歌的意境。錢稻孫具有深厚的中日古典文學的修養，讀他的譯文，會給人閱讀中國古代詩歌的感覺。
但譯文畢竟是譯文，無法避免與原文的差異。如果沒有學過日語，就只能從譯文中感受日本和歌的美，但這種感受總是受制於譯文的語言與形態。錢稻孫的譯文基本上采用了中國古代詩歌的形式，比較注重押韻，雖然精美，但這種形式與日文原文的形式不同。因為涉及日語發音問題，這裡就不做過多解釋了。
《萬葉集》作為最早的日本和歌總集，共有二十卷，收入了四千五百多首和歌。其中有不少是有作者的和歌，也有一些是無名氏的作品。
這一部和歌總集為何叫《萬葉集》呢？
對此學界有多種說法。一種認為這部書收錄了數量很多的和歌，所以被命名為《萬葉集》。“葉”字是指日文單詞“言葉”，和歌是由無數的詞語構成的，因而“萬葉”就是匯集了很多詞語或和歌的意思。另一種說法認為“萬葉”是千秋萬代的意思，也就是說《萬葉集》的藝術生命可以永恒不朽。第三種說法綜合了前兩種說法，也就是《萬葉集》的“萬葉”既有收錄無數和歌的意思，也有希望千秋萬代一直流傳的意思。
《萬葉集》之後的和歌集延續了《萬葉集》的歌名傳統，取名為《金葉集》《新葉集》等。因而《萬葉集》名稱的解釋盡管沒有可靠的證據， 但上述推測還是比較合理的。《萬葉集》與中國最早的詩歌總集《詩經》不同，《詩經》實際上不是詩集的名稱，《萬葉集》則是特定的詩集名稱， 原因是《萬葉集》的成書年代比《詩經》的晚得多，這個時代已經進入了詩集有名稱的時代。
《萬葉集》現在還有一個尚未解決的問題，就是編者是誰不是很清楚， 但可以確定大伴家持（717—785 年）編輯過《萬葉集》。《萬葉集》最終成書的時間是奈良時代（710—794 年）的末期，收錄的和歌最晚創作於8 世紀中期，這說明在平安時代[1] 的前期《萬葉集》最初成書之後，仍然有人編輯了《萬葉集》的內容。
《萬葉集》中除和歌之外，還有各種小序和跋文。小序就是在和歌之前用散文寫的序文。跋文就是在和歌之後寫的散文體短文，多記載與和歌相關的背景知識。根據《萬葉集》的記載，最早的和歌始於仁德天皇時代（313—399 年），相當於中國的東晉時期，仁德天皇是第十六代天皇。但這個說法沒有得到普遍的接受，實際上《萬葉集》最早的作者可能更晚一些，一般認為始於舒明天皇時代（629—641 年），和歌集收錄了從7 世紀前期到8 世紀中期之間的各種和歌。
早期的和歌與《記紀歌謠》是同一時代的作品，《古事記》與《日本書紀》是日本最早的兩本史書。像中國的官修正史一樣，在歷史書中收錄詩歌是常見的現象。《萬葉集》是了解日本和歌最早產生與發展狀況的最好的總集，早期和歌中有一部分是口傳和歌，可以比較清楚地看到文學從口頭傳播向著文字書寫時代發展的軌跡。
《萬葉集》中有無名氏的和歌，也有署名的和歌，其中署名作者五百多人。《萬葉集》的作者分布很廣，天皇與皇族是主要的作者群體之一，貴族也是一個主要的作者群體，此外還有官人、防人、乞食者、遊女等。最有代表性的歌人有額田王、山部赤人、山上憶良、大伴旅人、大伴家持等。
《萬葉集》的和歌大概可分為哪些類型呢？
雜歌、相聞歌、挽歌是《萬葉集》的主要和歌類型，這種分類受到了中國文學的影響。雜歌的內容比較廣泛，包括了宮廷祭祀儀式中使用的各類和歌，以及品味四季、吟詠旅途等的和歌；相聞歌主要是男女戀愛互相贈答的和歌；挽歌是為葬禮歌唱的和歌，也有不少追思亡者的哀歌。
《萬葉集》的主要內容似乎沒有什麼特別之處，但如果與中國文學比較，就會看出兩者的巨大差異：雜歌、相聞歌、挽歌，這些類型在中國文學裡也都會見到，沒什麼特別的。但是在《萬葉集》中相聞歌的數量極多， 這就構成了一個鮮明的特徵，後來還深深地影響了日本文學。任何一個民族的文學中，都不會缺少愛的文學，但日本文學更多地吟唱了愛情，這成了日本詩人和學者最為驕傲的部分之一。
《萬葉集》的挽歌數量極多，更是在《萬葉集》僅有的三種類型中占據了一個類型，由此可知挽歌在《萬葉集》中具有何等重要的地位。究其原因，早期歌人多是宮廷的專業歌人，他們的職責就是為逝去的天皇及其皇族的葬禮寫歌辭，這樣挽歌就成為一種重要的類型。
這一點也成為日本文學的一個重要特徵，在後世的詩歌或小說、戲劇中，死亡都是最重要的內容之一。中國讀者一想到日本文學，往往就會想到死亡，好像日本詩人、小說家對死亡有著一種特別的執著，哀傷一直流淌在日本文學的字句之中，給人留下了深刻的印象。
由於《萬葉集》的作者前後跨度有一百多年之久，所以《萬葉集》也就經歷了不同的發展時期。不同發展時期的歌人當然就有不同的特徵，一般將《萬葉集》分為四個發展時期。
第一個時期是從舒明皇朝開始到壬申之亂（672 年）。這一時期的和歌是初期的萬葉歌，體現了大化革新前後的人生觀、自然觀，具有口頭文學的特徵，與民謠存在著深厚的關係，有些和歌體現了巫術的特徵， 具有集體性。
第二個時期是從壬申之亂到奈良遷都（710 年）。這個時期天武天皇建立了強大的專制王權，最有代表性的歌人是柿本人麻呂，代表了律令制國家的形成，具有從口頭文學到書面文學的轉換特徵。柿本人麻呂是最初創作書面和歌的歌人，他使用了枕詞、對句等藝術手法，還創作了不少長歌。這個時期還有天武天皇、持統天皇、大津皇子、高市皇子、高市黑人等歌人。
第三個時期是從奈良遷都到733 年。在柿本人麻呂之後，出現了很多具有個性的歌人。這是個性綻放的時代，很多歌人在模仿長安建造的都城奈良學習中國文學，這裡聚集了一批貴族文人。《文選》《玉臺新詠》以及初唐的王勃、駱賓王等都對這一時期產生了深遠的影響，具有代表性的歌人是大伴旅人、山上憶良與山部赤人。
第四個時期是從734 年到759 年。這個時期的歌人崇尚纖細柔婉之美， 最有代表性的是大伴家持以及與他關係密切的歌人。《萬葉集》之後的和歌就主要沿著哀婉柔美的風格發展了。
《萬葉集》在日本的地位相當於《詩經》在中國的地位，不過這只是一種類比，如果在學術層面上認真比較，那麼中日學者大多研究的是《萬葉集》接受《詩經》影響的各種因素。