紫雲寺（簡體書）

一

女子默默注視著放在古井邊沿的物事。此處乃是寺廟的後花園，幽暗濕熱，不見一絲微風。幾瓣杏花從枝頭飄然落下，在燈籠的亮光中白如霜雪，沾在血跡斑斑的大石上，顯得分外瑩潔。

女子裹緊寬大的衣袍，對站在一旁的高大男子說道：“把那東西也扔到井裡去！這下就妥當了。這口古井已有多年不曾用過，想必根本沒人知道。”

男子焦灼地打量一眼，見女子面色蒼白、神情冷漠，便將燈籠放在井旁的一堆石塊碎磚上，抬手猛地扯開項巾，說道：“我想做得更妥當些，應該先包起來，然後……”忽覺自己的話音在這廢園中顯得格外響亮，轉而低聲說道，“……然後埋在廟後的樹林裡。此時已過午夜，那蠢貨喝得爛醉，正在呼呼大睡，再無旁人會在附近走動。”說罷用項巾包起人頭。

女子從旁靜靜看覷。那男子兩手不住顫抖，費了半日工夫，才算捆扎妥當，又低聲辯解道：“我實在不由自主！對……對我來說太過不易，而你……你又是如何做到的？不但前後兩回，而且做得幹凈利落……”

女子聳聳肩頭，漠然答道：“你得知道關節處在哪裡才行。”說罷俯身低首，朝井下看去，只見朽爛的木制轆轤上纏繞著大串青藤，長長的枝條直垂入漆黑的井口，貼在半腐的繩索上，吊桶早已無影無蹤。不知什麼物事從高大古樹的密葉間竄過，緊接著一陣白色花雨簌簌飄下，有幾片正掉在女子的手上，觸感冰涼，仿佛雪片一般。女子抽回手來，將花瓣抖落，緩緩說道：“去年冬天下過雪後，這園中一片瑩白，白得……”音聲漸低下去。

“不錯，不錯！”男子急急說道，“城裡的雪景也十分宜人。蓮池中的那座佛塔，檐下掛著一串串冰溜子，就像許多小鈴鐺一般。”抬手抹了一把汗濕的臉面，又道，“那股寒氣好不清爽，我想起有一天早上……”

女子冷冷插言道:“別再想了，忘記以往！只想著以後。如今我們可以去取東西，全部都在那裡。此時就去，從裡邊全拿出來。”

“此時？我們剛剛才……”男子駭然叫道，眼見女子面上露出輕蔑之色，連忙又道，“我真是筋疲力盡了，絕無虛言！”

“筋疲力盡？可你一向夸口說自己很有力氣的！”

“倒也不必著急，對不對？但凡我們樂意，隨時都可以去取。說來你我……”　

“我可是著急得很。不過放在那裡想也無事，多一晚上又有何妨？”

女子說罷不再言語，只顧默默沉思。男子見她自想心事、態度疏淡，不禁心中郁郁，兼以此時欲念叢生，頗覺辛苦難耐，不禁哀哀訴道：“為何你不能屬於我，只屬於我一個人？你明知我會為你赴湯蹈火，且又不是空口說白話……”說到此處，見女子聽而不聞，便又住口不語。

女子正抬頭凝望枝葉間的一小片天空，其中點綴著朵朵白花。就在大殿的左右兩側，各立著一座三層高塔，塔尖清晰地映在夜幕之中。

二

次日一早，蘭坊城中酷熱依舊。狄公早起出門散步，返回二堂時，發覺身上的布袍已被汗水浸濕，緊緊貼在肩頭，不禁頗為懊喪，先從袖中取出一個小木盒放在案頭，隨後走到屋角，從衣箱裡找出一件幹凈的藍布薄袍換上，又推開窗戶朝外望去。只見馬榮正走過衙院中庭，肩扛一只烤全豬，口中哼唱著一支小曲，音聲回響在空寂的庭院內，聽去細微而怪異。

狄公關起窗戶，坐在堆滿文書的桌案後方，抬手揩一揩臉面，想起今天日子特別，理應高興才是，眼光不覺落到適才放下的烏檀木小盒上。漆黑平滑的盒蓋上鑲有一塊圓形翡翠，發出暗淡的光澤。方才外出散步時，狄公行至一家古董店前，看見窗內擺著這只木盒，立時便買了下來。只因那塊翡翠刻成一個“壽”字，故而正好合用。至於自己為何心緒不佳，其實並無切實的緣故，須得努力打起精神來才是。蘭坊地處偏遠邊陲，平時日子過得單調沉悶，難免會令人頗為不耐，即使偶爾心緒低落時，也不該放任自己一味沉溺其中。

狄公決然推開書案上的一大卷公文，騰出一塊空地來，拍手召喚衙吏。此時腹內微覺不適，吃一頓早飯應會舒服許多，或許也與這酷熱的天氣不無關係。狄公背靠烏木雕花椅背，拿起碩大的鶴毛羽扇，緩緩搖動起來。

房門一開，走入一個孱弱的老者，身著藍布長袍，頭戴一頂黑便帽，遮住了花白的頭髮，向狄公請安問好後，先將盛有早飯的托盤小心放在一張條幾上，再將茶壺與幾碟咸魚菜蔬一一挪至案頭。

狄公微微笑道：“洪亮，這差使大可交給衙吏去做，你又何必親自動手呢？”

“回老爺，我正好從灶房經過，看見馬榮已從肉鋪裡買來一頭烤豬，個頭之大，我以前還從未見過哩！”

“不錯，那便是今晚的主菜。將茶壺給我，我自己來倒！你且坐下！”

洪亮卻連連搖頭，迅速為狄公斟滿一杯熱茶，又送上一碗香噴噴的米飯，過後方才在書案前的矮凳上坐下，偷眼打量著狄公疲憊的面容。洪亮本是狄家的一名老仆，狄公自從孩童時起，便得他悉心照料，因此一嗔一喜都逃不過他的眼睛。

狄公執箸在手，說道：“洪亮，我昨晚沒有睡好。吃罷這頓豐盛的早飯，定會精神大振。”

“這蘭坊的天氣著實令人不堪。冬天濕冷，夏天濕熱，從北邊大漠裡不時會突然刮來冷風。還請老爺保重貴體，在此地極易傷風受寒。”洪亮說罷，用左手小心扶起稀疏的髭須，呷了一口茶水，放下茶杯，接著又道，“昨晚午夜過後多時，我看見二堂中仍亮著燈火，但願沒有出什麼重案吧？”

狄公搖頭說道：“根本沒有。洪亮，自從我在此地恢復了秩序法度，這半年以來，從未有過任何風波，城裡只出過幾樁失手釀成的人命官司，還有一兩樁竊案，如此而已！你我主持的全是些例行公務，登記出生婚娶死亡，調停小糾紛，征收稅款……無波無瀾，十分平靜，我得說太過平靜了！”說罷呵呵一笑，洪亮卻發覺老爺笑得有些勉強。

只聽狄公接著說道：“說來抱歉，洪亮，我只是略感郁悶而已，想必很快就會過去。另有一事卻更為要緊：我有些擔心三位夫人。對她們而言，此地的日子太過乏味。在這區區小城中，她們難以尋得志趣相投的女伴，又缺少可供消遣的樂事，既沒有好戲上演，也沒有勝地可去遊賞……況且突厥風俗依然盛行，以至於每逢四時八節，我們漢人總難以盡情宴樂歡飲。正是因此，今晚為大夫人慶賀壽辰，才令我格外高興。”說罷搖一搖頭，默默吃了幾口，隨後投箸在案，朝椅背上一靠，“洪亮，你方才說到昨晚，卻是我在翻看縣衙存檔時，發現此地曾發生過一樁大案，至今未能勘破，即朝廷金部司庫攜帶的金錠被盜一事。”

“老爺為何會如此起興？此案出在去年，那時老爺還未曾駕臨蘭坊哩！”

“一點不錯。確切說來，事發之日乃是己巳年八月初二。懸而未決的疑案總能令我起興，無論是新是舊！”

洪亮緩緩點頭，“記得還在蒲陽時，我曾看過《邸報》上關於此案的記述，著實驚動了朝廷上下。那司庫攜帶五十錠黃金途經此地，預備越過邊境去拜會突厥可汗，要為御馬監購入一批上等突厥良馬。”

“正是。黃金在夜間失竊，被人換作鉛錠，竊賊卻始終沒有下落——”

這時有人叩門，只見馬榮走入，咧嘴笑道：“老爺，我買了一頭上好的烤豬！”

“我看見你扛著烤豬進來，馬榮。今晚只請了一位女客，是幾位夫人的好友，且又不食葷腥。如此一來，這烤豬大半都可留給你們幾個受用了。我正與洪都頭議論去年的司庫攜金被盜一案，你也過來坐下。”

馬榮依命在另一張板凳上落座，漠然說道：“身為朝廷司庫，總該曉得如何守住上頭交托的金銀，不然發給他薪俸作甚！我也記得這樁案子，那人是不是立時便被罷官免職？”

“確是如此。賊人沒有查出，金子也沒能找到。不過調查此案卻是大費周章。”狄公說罷，抬手一拍面前的文卷，“馬榮，這案錄頗富教益，值得細細研讀。首先，蘭坊縣令挨個兒審問過與司庫同來的軍中百長及其手下兵士，認為如此一筆巨款出京，自是要嚴守秘密，想來只有司庫本人才知道此行的目的，因此那賊人必是知情的內奸。另有一事也指向這一點，司庫攜有三口皮箱，形狀大小顏色皆是一模一樣，都配了同樣的掛鎖。惟一的區別是內裝黃金的皮箱有一面稍稍開裂，後來獨獨那口箱子被打開過。其余二箱內裝著司庫本人的衣袍與其他私人物事，根本未被動過。正是因此，縣令才會懷疑到司庫的隨員頭上。”

洪亮沉思說道：“還有一事，竊賊之所以用鉛錠偷梁換柱，顯然是指望拖延幾日，等司庫出境後開箱時才會發現黃金失竊，這又分明指向外賊了。所有隨員皆知官家規矩，即凡是有人攜帶官銀外出，在每晚入睡前和早上起床後，必須查看金銀是否完好無損。”

狄公點點頭，“說得很是。不過，我那前任認為換過鉛錠是個極好的偽裝，會讓人以為是外賊所為。”

馬榮方才起身走到窗前，環視一下空蕩蕩的庭院，皺眉說道：“真不知那懶漢班頭此時在作甚！他本應帶著眾衙役晨起操練才是！”見狄公面色不悅，連忙又道，“老爺，實在對不住！皆因喬泰陶幹二人動身去了京城，專為商議裁減駐軍一事，我不得不一人統管所有衙役與守衛。”說罷復又坐下，為了顯得頗有興趣，開口問道，“那賊人留下了什麼破綻不曾？”

“沒有。司庫當晚就住在這衙院的客房內，只有一門一窗，還派了四名兵士坐在廊上，整夜守衛門口。賊人卻是從窗戶下手，弄破一扇窗格，然後探手進去，不知怎麼撬開了箱上的掛鎖。”

洪亮已將案卷挪至面前翻看了半日，此時搖頭說道：“縣令確實用盡了所有辦法。一旦查明司庫的隨員並無嫌疑後，他便將城內所有的扒手偷兒統統召集起來，還有所有專收贓物之人，並且——”

“洪亮，他犯了一個錯誤，即只在蘭坊城內查案。”狄公插言說道。　

馬榮問道：“此話怎講？這案子難道不是出在蘭坊本地？”

狄公坐直起來，“雖說就出在本地，但是司庫還未曾到達蘭坊時，賊人一定在別處早有預謀。如果換了我，就會去山那邊的鄰縣同康四處查問一番。司庫在那裡也曾過夜，定是有人得知他攜有黃金，且放在一口表面開裂的皮箱裡。司庫本人還未駕臨蘭坊，這消息卻已提前傳至此地。馬榮，你去叫主簿來！”

洪亮面露疑色，手捻細細的山羊胡，說道：“老爺，照此說法，那賊人也可能是在從京城到蘭坊這一路的任何地方得知了此事，甚至在司庫出京之前也未可知哩！”

“非也。有一確鑿的事實，可以證明定是在同康走漏了風聲。司庫在其供錄中說過，裝有黃金的皮箱正是在抵達同康前開裂的，想來是由於金錠過沉的緣故。”

這時馬榮引著一位老者進來，看去身形瘦削，上前施禮請安後，恭敬地等待狄公發話。

“本縣正在搜集有關司庫攜金被竊一案的消息，想讓你去一趟同康。司庫到達蘭坊之前，最後停留歇宿就是在彼處。你前去同康縣衙，設法找到幾個親歷之人，我想知道司庫在那邊過夜時，是否接待過什麼來客，縣衙是否找了當地女子陪他過夜，或是收到過什麼消息，總而言之，所有相關情形。”狄公說罷，揀出一張官文用紙，提筆寫成一封給同康縣令的引介信函，又蓋上蘭坊縣衙的大紅印章，隨後遞給主簿，“你即刻便動身，在馬夫預備好坐騎之前，先讀一讀這份案卷，最好後天回來復命。”

“遵命，老爺。”

主簿正欲施禮時，馬榮開口問道：“你可知道班頭在何處？”

“他出去捉拿一個無賴閑漢。昨晚城內一家酒肆裡發生紛爭，那人殺死了一個潑皮惡棍。”

狄公說道：“且罷，既然是平常的市井打斗，也就無須做太多文書案錄。你這就上路去吧，還望事事順利！”

主簿離去後，馬榮悻悻說道：“如此說來，班頭倒是十分勤謹！出去捉拿殺人兇犯，也不說帶上一張差票！那廝若不能好好照顧自己，不出幾日，怕是會因為勞碌過度而病倒哩！”

洪亮議論道：“可惜沒能留住老方繼續做衙役班頭，老爺，那個小盒子用來作甚？我以前在書案上從未見過。”

“小盒子？”狄公反問一句，繼而恍然大悟，“你說的原來是此物！我早上出門散步時，從孔廟背後街角處的一家古董店裡買來的，不過兩刻鐘之前的事，預備今晚在壽筵上送給大夫人。”

狄公拿起木盒，給洪亮馬榮賞看，“這盒面上有個‘壽’字，正好可作生辰賀禮。這塊圓形翡翠刻成一個篆字，甚為精美。”又抬手一指身後，“就和那扇?窗上裝飾的字體一模一樣。”

狄公將木盒遞給馬榮，馬榮打量一眼，說道：“這盒子的大小，正好可以放入名帖。”又舉到眼前細細端詳，“只可惜盒蓋上劃了幾道，有人笨手笨腳想在翡翠這邊刻下一個‘入’字，又在對面似是寫了一個‘下’字。老爺就交給我好了，在南門附近有個細工木匠，與我是老相識，今日早衙過後，我便帶著盒子去找他，包管將盒面弄得光亮平整。”

“好個主意。你又在看什麼？”

馬榮方才隨手掀開盒蓋，正仔細看覷內面，低聲說道：“這裡貼著一小片紙。”

“想必是標明價格的簽紙，你順手揭下來如何？”

馬榮用指甲摳下紙張的一角，忽然抬頭說道：“老爺，這上面寫的不是價錢。我看見背後寫著兩行紅字，好，揭下來了，這就翻過來瞧瞧。字寫得歪歪扭扭，我認不出來。”說罷將小紙片遞給狄公。

狄公揚起濃眉，大聲念道：“吾饑渴不堪，命已垂危，望速來相救，玉字。己巳年九月二十。”念罷抬頭怒道，“為何要在盒蓋裡貼上如此可笑之物？”

“也許並不是開玩笑，老爺！”馬榮急急說道，“一個名叫什麼玉的姑娘，一定是個可人兒！她想是被人綁去了！”

洪亮一向深知馬榮生性多情，聽到此處忍俊不禁，徐徐說道：“馬榮賢弟，你總是隨時預備著奔去英雄救美。不過這紙片顯然是從什麼書裡撕下來的，不外乎香艷故事或是劇目。”

“豈有此理！”馬榮憤憤說道，“那可憐的姑娘寫下這血書，然後放在盒內，從被拘禁的房舍窗戶扔到外面。那血書尚且未幹，盒子底朝上落在地面，紙片便粘在盒蓋上。雖說此事出在大約一年前，但我們也不能讓那餓死她的歹人逍遙法外！”說罷轉頭看著狄公，又急急問道，“不知老爺怎麼想？”

狄公將紙片放在書案上撫平，手捻頰須細細看過，抬頭說道：“馬榮，你推斷得很是聰明，不過我贊成洪都頭的說法。如果真是落難之人求救的話，那麼……”忽而轉頭衝門口說道，“進來！”

只見班頭走入。此人看去面相粗鄙，留著一圈硬硬的短須，上前躬身施禮，咧嘴笑道：“啟稟老爺，小人剛剛捉住了一名殺人兇犯。那遊民名喚阿劉，昨晚在一場口角之後，殺死了當地一個惡棍，就在——”

“本縣已聽主簿說過此事，辦得甚好！等到早衙開堂時，我將會審理此案，可否有人作證？”

“好些個哩，老爺！客店掌柜，兩個賭客，還有——”

“好，命他們務必到堂。”

班頭退下後，狄公站起身來，手持木盒注視半晌，又放在掌中掂量一下，然後納入袖中，對洪亮馬榮說道：“我們須得設法查一查這盒子裡的古怪字條，無論此信到底是真是假，這木盒橫豎已沾上了不祥之氣，不宜當作生辰賀禮。離早衙開堂尚有半個時辰，我要去那古董鋪再走一趟，另挑一樣禮物，並問問掌柜何時何地得來的這個木盒。洪亮，你這就去公廨，查看一下己巳年九月走失人口的記錄中，可有一個名叫什麼玉的女子。馬榮，你隨我同去古董鋪，只有幾步路遠，我們徒步過去便是。”