大國霸業的興廢（簡體書）

許倬云，江蘇無錫人，1949年赴臺，就讀於臺南二中，完成高三後半年學業，進入臺大歷史系，後獲得美國芝加哥大學人文學科博士學位。先後被聘為香港中文大學歷史系講座教授、南京大學講座教授、夏威夷大學講座教授、杜克大學講座教授、匹茲堡大學史學系退休名譽教授等職，代表作為《中國古代社會史論》、《漢代農業》、《西周史》、《萬古江河》。

歷史大家許倬云，芝加哥大學人文科學哲學博士，匹茲堡大學歷史系教授，香港大學歷史系講座教授，杜克大學講座教授……從新陳代謝的角度看中國王朝更迭，以生生態系統為視野探尋人類文明出路。

自序
上篇　古代中國
　章　王朝的盛衰周期
　第二章　秦漢帝國的擴張與崩潰
　第三章　征服王朝與胡漢雙軌制
　第四章　無效率的宋代
　第五章　遼金元：沒有管理體系的征服王朝
　第六章　明清：專制的中樞神經
中篇　近代中國
　第七章　革命前的中國
　第八章　邊緣人的辛亥革命
　第九章　從革命到北伐：中國向何處去
　第十章　黃金十年，流淚十年
　第十一章　八年抗戰，為國格而戰
下篇　帝國興衰
　第十二章　羅馬帝國為什麼崩潰
　第十三章　帝國的精神理念
　第十四章　帝國的制度系統
　第十五章　羅馬帝國與西班牙、英國之比較
　第十六章　今日美國與中國該往何處去

章王朝的盛衰周期

中國自古以來有一句話：分久必合，合久必分。這似乎是一種周期。歷史學家眼中也有一種周期，他們認為朝代由盛轉衰是一定的，開國時必定興盛太平，而這個朝代將要結束時，一定是內憂外患接踵而至。這兩個觀念中所說的“周期”，並不是一個必然的歷史規律，卻正好描述了一個政治共同體，將其當作一個複雜系統來看，它是如何逐漸失去自己的調節能力，以至於不能面對困難的。

分久必合，合久必分

先說分合觀念。中國是很龐大的地區，各個地理區域天然條件不一樣，合在一起成為一個共同體，必須是各個區域之間能夠互補而無衝突。朝代剛興盛的時候——通常是大亂以後，一個新的秩序出現了，各個地區可以重新調節，彼此形成互補的關係；在各地區之間協調與重新分配資源，也正是一個新政權的重要任務。建立一些新的交通網和新的管理制度，都是為了要把若干互相衝突的地區，重新放在一個系統之內，這個調節的過程可能要花很長的時間。比如說，漢代分裂以後，要到唐代才重新建構起一個南北之間相互協調的新秩序。漢代是東西方向的結合，物產和人力資源都是靠橫向的幾條大路和縱向的分支路線，將帝國結合為一個整體。漢代崩潰以後，北方少數民族的入侵導致南北分裂，各走各的發展路線。中間經過數百年的時間，其實南北的物產和人口配置都已經不一樣了，隋唐之間建立的大運河，就是重新結合南北的一個新的配套設施。
各區的核心與邊陲的關係，也因為新的資源分配而有不一樣。秦漢的核心在於關中和中原的配合，隋唐也是如此。但是在宋以後，核心實際上在逐漸南移。北宋雖然中央政府在北方，但財富和資源都已經移向南方，甚至南方人才也逐漸多了。這個南移的趨向延續不斷。南宋時代疆域只有北宋的一半，但國家的富力不但並未減少，反而比北宋時候更好些。“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州”，這是一個自然的現象。到了明代，南北的差異更為顯著。政府保持南北兩直隸作為中央直轄的領土，在這南北兩個直隸之內，不分封任何親王。但實際上，北直隸是北京的外圍，大量的軍隊駐屯在這些地區，南直隸卻是財富的所在——經過大運河往北方運糧食，是北京建都後主要的糧食供應方式，明清兩代都如此。到清代晚期，沿海地區，華南和東南，都是支持國家的主要資源所在地。分久必合、合久必分，都取決於中央政府能不能有效地掌握各主要地區的資源。

人才的選拔機制是否合理

再說盛衰周期。朝代剛起來的時候，似乎滿地都是人才；朝代結束的時候，人才都不見了。這並不是說天地生才在不同的時段有不同的分布，而是有才之士能不能被吸收到國家的管理機構之中，以維持一個有效的管理體系。中國歷代的王朝都是帝國制度，而且中央集權的趨向一朝比一朝嚴重。也就是說，統治階層是一個密封的集團。在開國之初，功臣將相來自各方，成分是多元而複雜的，這些人才放在一起，又經過打天下的歷練，都是富有經驗的人物，他們的合作確實可以形成一個很強的團隊。一代、兩代過下去，功臣子弟成了紈绔，只知享樂，不會辦事。皇室集團本身是一個非常狹小的團體，再加上逐漸有了皇權傳嫡子的規矩，這個可以從中選擇領導的人才庫，就非常狹小了。皇權本身是不容挑戰的，於是，依附在皇權四周的權貴——包括宦官和寵臣，代表皇權統治整個龐大的國家。這個團體延續日久，吸收新生力量的可能性也越小。固然中國有長期存在的科舉制度，理論上可以選拔全國好的人才進入政府；不過，上面向下選拔人才，一定是挑聽話的人。於是，雖然有新人進入這小圈子，兩三代以後，這小圈子的新生力量也只是陳舊力量的復制品。他們不會有新的觀念，也沒有勇氣做新的嘗試。一個掌握權力的小圈子，如果兩三代以後，只是同樣形態人物的復制，而兩三代之後隨著內外環境的改變，必定出現新的挑戰，這些領導者就不能應付了。