暗夜凶影（簡體書）

《暗夜兇影》（Murder by Matchlight）首次出版於1945年，被公認為是E.C.R.洛拉克（ E.C.R.Lorac）最為出色的小說之一。在本書中，當代讀者除了可以體會到探尋真相的樂趣，還能感受到倫敦的戰時特有的氛圍及其引入入勝的生活剪影。
總督察麥克唐納遇到了一樁令人啼笑皆非的神秘案件。戰爭是這一案件的特殊背景：它屬於謎案的一部分，不僅與麥克唐納破案有關，還牽涉到犯罪動機。從一開始，作者便邀讀者一起走進故事——晚餐被取消後，布魯斯·馬萊格在攝政公園附近漫無目的地走來走去。由於燈火管制，四周一片漆黑，這時布魯斯發現有人打開了手電筒。接著，第二個人走到橋上點燃了一根火柴。布魯斯眼前隨即出現了一張蒼白的臉，還蓋著一頂氊帽……謀殺案就這麼突然發生了。
兇手已經逃離了現場。麥克唐納在著手調查時，發現那裡除了兇手外還有其他人在場。眾目睽睽下，發生這樣的兇案實屬罕見。兇手會不會就隱藏在這些目擊者中呢？
從死者的身份卡（不同時期的）及其來往信件可以得知，他叫約翰·沃德，住在位於諾丁山的貝爾福大街5A號。但很快人們發現這並不是他的真名。他到這裡來的目的是什麼，什麼引起了他的意外死亡？帶著這些疑問，麥克唐納將目光投向了沃德住處的其他房客，那是一群從事戲劇工作的人……
洛拉克以同情的筆觸展現了筆下的人物。麥克唐納年輕時的生活逐漸在讀者眼前展開……那是1918年，他遇到了一位醫生，也是他在牛津大學彭布羅克學院的同學。是的，他與“黃金時代”眾多偵探一樣——來自牛津；但與彼得·溫西勳爵、吉迪恩·菲爾博士、博比·歐文、約翰·普爾、羅德裡克·艾倫、約翰·艾波這些名探的不同之處在於——他的博學多才並沒有得到多少展露，因此沒有引起讀者們的關注。總之，他是一個謙遜的人，很討人喜歡。
總的說來，這是個經典謎案，是“黃金時代”的典型作品，但其中一些關於人生和正義的闡釋還是發人深省的。而且，這些言論對任何關注犯罪及其懲戒的人來說都具有持久的現實意義。麥克唐納曾說： “謀殺永遠都是非正義之舉：一個容忍犯罪分子逍遙法外的社會必將為此付出代價。”如果說，麥克唐納所說的正代表了洛拉克的態度，那麼她的態度與愛葛莎·克利斯蒂和安東尼·伯克利相比則更加鮮明。
當然，洛拉克及同時代的偵探小說家首先考慮的是如何取悅讀者，但其解決道德困境的意願還是被大大低估了，尤其是那些偵探小說評論家。
E.C.R.洛拉克是伊蒂絲·卡洛琳·裡韋特（EdithCaroline Rivett，1894-1958）的主筆名，她還曾以卡羅爾·卡納克（Carol Carnac）的名字進行寫作。1931年，她不動聲色地完成並出版了第一部偵探小說，並在6年後當選為著名的“偵探小說家俱樂部”成員。洛拉克出生於亨頓，成長於倫敦——她許多小說的故事背景都在那裡，但在戰爭爆發後，被疏散到德文郡的瑟爾斯頓。洛拉克在一封寄給朋友的信中提及，她感到非常安全和舒適，但同時補充說： “我還是希望回到去年那些奇奇怪怪的日子，每到週末，可以回到一個黑暗而陌生的家，可以與我的朋友見面，還可以按照我喜歡的方式生活。”她的孤獨在這封信中表露無遺，此前她正因一位救火犧牲的朋友悲傷不已。洛拉克的很多朋友被炸死或因房屋被燒毀而無家可歸，對此，她這樣說道：“這是多麼讓人無法忍受的瘋狂！”

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
永恆警探

麥克唐納把布魯斯·馬萊格簽過字的陳述完完整整地讀了一遍，然後查閱了萊特那份言簡意賅的筆記，這份筆記總結了克萊頓的陳述。他把第二份檔交給一名助理警員打印了出來。這時，一個警長進來報告情況。他之前被派到死者身份卡上所寫的地址查案，並帶回了他能收集到的所有信息。約翰·沃德曾住在諾丁山的貝爾福大街SA號。這間屋子被分成了六個獨立的單人間，約翰·沃德租住在最便宜的頂樓。在這層還住著一位健談的老管理員，以前的職業是衛生間服務員。這位女士被稱作馬婁尼太太，今年65歲（警長覺得她更像是快80歲的人），他說這位太太在那裡“看房子”，其職責包括接待來訪者、打掃樓梯和樓梯平臺以及租戶共享的浴室，而租戶還可以在允許的範圍內雇她做其他“雜活”。她確認死者正是貝爾福大街5A號的約翰·沃德先生。他曾在那裡住了六個月，所在的房間屬於一位名為克勞德·阿爾瓦利（Claude dAlvarley）的演員，目前在皇家軍隊中服役。這套公寓的租金仍由阿爾瓦利先生支付，而沃德先生則以一份雙方都可接受的合約把它租了下來。
至於沃德先生，馬婁尼太太講不出什麼來，也不瞭解情況。“他是一位正人君子啦——我不得不說，”她主動說道，“他一個人獨來獨往的呀，從不給別人添麻煩。”
“他認識什麼人嗎？”
她又怎麼知道呢？沃德先生也不是那種嘴上沒有把門的人，而且她有太多工作沒空閒聊。“我每週呢，打掃一次他的屋子，這是慣例——週二我就會去他那裡的，那時他總會外出，不會妨礙我幹活。我從沒和員警打過交道，也不願意做這事，所以我是有什麼說什麼。從我丈夫死後，二十五年來我都是這樣的，也一直沒遇到過什麼麻煩。”
彙報完老太太的證詞，警長菲力浦斯衝著麥克唐納笑了笑。
“我去克拉倫斯公爵那裡找到了女房東，她對此甚為惱怒。她對我說，沒有哪位女士喜歡被員警這般盤問，不管是否發生什麼意外。房東說她是一位非常得體和值得信賴的人。她雖然貪杯，但此外沒什麼出格的事，和那些酒吧裡的人說的一樣，所有房客都說她待人非常真誠。而這些房客，多數不務正業。今天晚上那棟房子裡沒有一個人。”
萊特回來後說道：“克萊頓認不出死者——但我也不指望他能認出來。”
麥克唐納點了點頭，然後說道：“馬萊格和克萊頓的這兩份供詞與發生在橋上的事件非常吻合。從他們的相對位置來考慮，沒有絲毫偏差。馬萊格說他借著火柴光看到了另一個人的臉——但兩人都說沒有在橋上聽到除死者以外的其他人的腳步聲。這讓人感覺不可思議。克萊頓說他沒有聽到馬萊格朝小橋走來的聲音，而馬萊格則堅稱在死者被攻擊時克萊頓就在橋下。從表面看，兩個證人之間似乎不太可能有串通之嫌，擺在我們面前的可能性是，另一個人到達橋上時，橋下的人什麼聲音都沒聽見。”
“長官，您對他們二人的陳詞毫無懷疑嗎？”
“當然不是。除非經過我的驗證，否則我是不會接受任何說法的，但他們二人分別講述了相同的事實，這件事讓我相信這兩份陳詞都是真的。他們都說出了自己看到和聽到的——雖然這並不意味著他們坦白了全部的所見所聞，也不意味著他們是誠實而無辜的人。
“您認為馬萊格說他看到的那個人是怎麼上橋的呢——因為克萊頓明明就在橋下卻沒有聽見他的聲音？”
“馬萊格也沒有聽見。他說他看到了一張臉。這可能是一種光學錯覺吧，畢竟火柴發出的光會讓人眼花繚亂。但是，我們無法否認這樣一個客觀事實：死者的頭骨因遭受重擊而碎裂，而造成這一切的，或許就是你們從橋下那條較低的小路上撿到的煤錘。”
……