波斯貓在暮靄中唱歌

葉桑精心打造兼具本土風格和異國情調的推理小說！

兩顆炸彈在加州大學舊金山分校人文科學學院爆炸──英國文學系指導小說創作的雲生教授和就讀於經濟系的四年級女生沈虹霓雙雙身亡……
──《幽魂夢影》瑞德．雅契╱李安美

來自「費雪偵探社」調查員、人稱「詩家偵探」的台灣留學生黃敏家，奉命調查一起命案。但他收到的任務並非查明真相，而是必須證明凶嫌的清白。

主嫌喬許．約萊是死者舊情人，同時也是新銳推理作家瑞德．雅契。案發當晚，他正與另一位新人作家珮兒．可朗達共筆創作。但珮兒因繼父阻擋無法為其作證，幸好在偵探社同事「高德先生」蜜娜的協助下，喬許最終無罪釋放。

任務看似圓滿落幕，可不久後，喬許卻被發現陳屍在荒郊野外，而凶手竟是珮兒的繼父。面對出乎意料的轉折，所有疑點全指向那本兩人合著的推理小說《幽魂夢影》。黃敏家發現，小說中的不倫戀情似乎暗指喬許與珮兒的關係，而書中的犯罪手法，意外與現實相互呼應。

隨著深入閱讀，他更察覺到珮兒的小說背後，隱約浮現她母親──作家李娟的影子。於是，黃敏家決定拜訪珮兒母親尋求更多線索，然而李娟的逆齡穿著與怪異行為卻讓案情陷入膠著。這幾起命案，真的只是情殺，還是為了掩蓋抄襲的醜聞？

黃敏家逐漸迷失在模仿女兒裝扮的母親，與模仿母親寫作的女兒之間……

各界推薦人
高雲章（第四屆林佛兒推理小說獎佳作得主）
閱讀探戈（第七屆林佛兒獎首獎得主）
吳信廷（推理迷）
白帽子（第三屆KadoKado百萬小說創作大賞奇幻小說組佳作）
林庭毅（《災難預言事務所》作者）
M. S. Zenky（《褪色的我與染上夕色的妳》作者）

★「2023、2024連續兩屆完美犯罪讀這本」得主葉桑筆下知名案件調查員，自《窗簾後的眼睛》再度連袂出擊！
★如《喜鵲謀殺案》、《世界上最透明的故事》，以書中書、計中計包裹層層謎團，精心打造兼具本土風格和異國情調的推理小說！
★高雲章（第四屆林佛兒推理小說獎佳作得主）、閱讀探戈（第七屆林佛兒獎首獎得主）、吳信廷（推理迷）、白帽子（第三屆KadoKado百萬小說創作大賞奇幻小說組佳作）、林庭毅（《災難預言事務所》作者）、M. S. Zenky（《褪色的我與染上夕色的妳》作者）高歌推薦！

葉桑

台灣犯罪作家聯會會員，自早年從事實驗室到目前擔任稽核員，一直對推理小說不離不棄。

一九八六年以前是個公認狂熱的讀者，之後是個自認盡責的創作者。創作方面呈現多樣風格──鄉土味的小說、現代都會愛情、懷舊小說和異國情調小說。但是，林林總總之中，推理小說是永恆的最愛。

停筆二十年後，2016東山再起，在秀威出版了《午後的克布藍士街》、《夜色滾滾而來》、《窗簾後的眼睛》、《浮雲千山》、《假如兇手是月亮》、《天堂門外的女人》、《塵封之謎》和《波斯貓在暮靄中唱歌》等8本書。

從台灣輾轉來到舊金山，在費雪偵探社從臨時檔案管理員成為正式雇員的私家偵探黃敏家，奉派調查被亂刀刺殺的高中生物老師依楓羅素命案。警方根據監視器錄像，認為曾跟死者交往的作家喬許約萊涉有重嫌。匿名委託人要求偵探社找出證據，證明喬許約萊清白。
黃敏家跟外包調查員蜜娜高德合作，先後調查喬許約萊與在超商工作的妻子翡絲韓恩，和喬許約萊合作的作家珮兒可朗達、和珮兒關係瞹眛的依楓前上司齊雅飛博士等人後，意外發現依楓曾委託費雪偵探社，確認病故前男友傑克史東指定由她繼承遺產。
正待進一步調查時，一名老者的愛犬在要塞區情人步道旁的土堆中刨出一隻球鞋。土堆裡埋著涉嫌殺害依楓，正等待黃敏家證明清白的喬許約萊。
隨著喬許約萊遺體被發現，眾人間關於親人關係、愛情、靈修、宗教、精神疾病等祕密霎時伴隨連串意外湧現，恍如傳說中禁忌的潘多拉之箱開啟，罪惡瞬間瀰散於世。
黃敏家是否能及時抓住藏在箱底的希望，理出各關係人的祕密跟過去，發現連串命案跟意外背後的真相？
曾經創作出葉氏翻譯社神探葉威廉，臺北市刑大組長「老馬」馬張等系列的本土資深推理名家葉桑老師，以【窗簾後的眼睛】中費雪偵探社偵探黃敏家為主角，在【波斯貓在暮靄中唱歌】中再度出馬，偵辦由高中生物老師之死為起點的一連串命案。
書中葉桑老師運用深厚的醫學生化知識，綿密的組織文筆及細膩的感情描寫，為各個角色打造真實的背景、複雜的人際關係與愛恨情仇，每讀完一章，都為老師人物構思的複雜細密驚嘆不已。
恭喜葉桑老師推出新作，更期待能繼續看到老師的新作，為台灣推理文壇源源注入活水。

──高雲章（台灣犯罪作家聯會會員、推理作家、第四屆林佛兒推理小說獎佳作得主，著有《雪女》、《異人山：不歸之人》等書

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《波斯貓在暮靄中唱歌》讓我重溫起了第一次接觸「冷硬派」時，著迷文字感傷氛圍、女性人物之冷豔而著迷的感受。能有幸閱讀這部作品，我可以說是驚喜萬分。
我曾不只一次想過「冷硬派」是否可以在當今作家詮釋下走出別具風格又具備：孤寂、創傷、失意、淒美、蛇蠍美人與愛情的新形態作品？對我來說《波斯貓在暮靄中》便是如此，從主角黃敏家這位中年失意的偵探來看，他今年四十二歲，自台灣來到美國生活十餘年，經歷念書、就業、結婚、裁員、遭離婚，最後淒淒慘慘流浪到舊金山，成為偵探社的調查員。這位好似雷蒙•錢德勒筆下的偵探，帶著失意與孤寂隨著委託一樁接著一樁，誓言跟著真相追尋天涯海角。
我將其視為女主角的李安美，傾國傾城容貌下懷藏著好多祕密，任何舉手投足都彷彿牽引著什麼、能讓男人為她而死，好似冷豔蛇蠍的女子。
《波斯貓在暮靄中唱歌》中所有人物在情感上有著相似的孤獨、「不完整」與「破碎」，無論正派與反派：有人因違背道德痛苦、有人試著破鏡重圓、有人苦尋真愛。透過不同的愛造就不同性格，也因愛衍生忌妒與恨意，使人成瘋成魔鑄下大錯。如同《雙重保險》中的名句：「一切就是這樣，一點害怕，讓愛轉恨。」
葉桑以遙遠的舊金山作為舞台，以男女主角將故事與台灣息息相關，藉由思鄉、文化碰撞並以「文學與詩句」串起連結，其文字增添詩意，冷峻中優雅看待血腥，柔和了暴力殺氣。
在這細雨綿綿的舊金山、令人魂牽夢縈的美人、神祕詭譎的嵐峰養生村、一再造訪的傳奇餐館，乃至書中書與角色「雙位一體」的撲朔迷離，葉桑書寫著孤獨與迷幻，走過人物低谷也寫出了我眼中獨特的冷硬派。

──閱讀探戈（台灣犯罪作家聯會會員，作家、書評家、第七屆林佛兒獎首獎得主）

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二十多年前，我與葉桑相識於外商藥廠台灣分公司。我對他最大的印象，就是他具有非常強烈的邏輯性的思考能力，而這種能力是當時他工作性質上所特別需要具備的。當時的我完全不知道他還是一位筆耕不輟、喜愛推理的作家，直到約莫10年前，拜現代科技之賜與他在臉書相逢，才驚覺到原來他早已出版了多本推理小說，而且在推理小說界已經佔有重要的地位。
《窗簾後的眼睛》是葉桑東山再起之後的第三本推理小說，我何其榮幸被葉桑邀請撰寫推薦文，這也開啟了我進入欣賞推理小說之鎖。此次，葉桑再度邀請我為他的新書《波斯貓在暮靄中唱歌》寫推薦文，這本書是《窗簾後的眼睛》的續作，讀起來特別有感。書中葉桑以私人偵探黃敏家的身份貫穿全場，調查高中生物老師之死為起點的一連串謀案，精巧的情節設計與人物塑造，看似不太複雜的故事，卻也時而讓我陷入迷惘與不解的情境。
除了作家的身份，葉桑更是一位盡責的孝子。這些年來，他經常在臉書分享照顧年邁母親的點點滴滴。他每次臉書上的發文，背後都是一個動人的故事。葉桑每天除了忙碌於稽核員的工作之外，也得靜下心來構思新書，並且又必須獨自全心投入照顧年邁的母親，除了感動敬佩外也令人非常的不捨。這本新書《波斯貓在暮靄中唱歌》一貫地表現出葉桑架構故事情節的細膩與綿密，又是一部觸動推理迷心靈的大作，在此恭喜葉桑。

──吳信廷（推理迷、資深藥師、星爸）

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葉桑老師是臺灣推理文壇的長青樹，2025年，這棵樹上又結出了一枚嶄新的碩果──費雪偵探社的生力軍、「詩家偵探」黃敏家。有別於已成傳奇的葉威廉，黃敏家正要施展抱負，一方面探尋事件的真相，一方面追逐文學的夢想，他跟真凶之間勢必只有一方能如願以償！
熱情的佛羅里達充滿了危險的誘惑，敢愛敢恨的男女迸發出情慾與殺機，詩意的描寫讓人掩卷嘆息。神祕的《幽魂夢影》與連續殺人案虛實相映，千絲萬縷的關係令黃敏家在舊金山四處奔波、疲於奔命（很適合聖地巡禮）。文學剽竊、冷血實驗，各種罪惡總能找到冠冕堂皇的包裝；那些看似體面的知識分子，在慾望和野心的驅使下，都可能搖身一變成為精於算計的殺人犯。在幕後演繹出一連串悲劇的兇手到底是「誰」？唯有閱畢的讀者能體會到這是多麼沉重的一個問題。
《波斯貓在暮靄中唱歌》不但冷靜地剖析了人性的醜惡，探討嚴肅的社會議題、親子關係，對鑑定遺書的科學方法、延遲生效的毒藥原理也有親切的科普，而且兇手過於詭計多端，竟然有額外的密室殺人手法能免費奉送，犯罪作家看了會嫉恨，讀者尤其是密室愛好者看了會驚喜。
附帶一提，葉桑老師本人也在書中「客串」登場（恰似福山雅治在偵探伽利略系列小說《聖女的救贖》中「亮相」過），好奇的讀者不可錯過！

──白帽子（台灣犯罪作家聯會會員，作家、第六屆林佛兒首獎、2024年第三屆KadoKado百萬小說創作大賞奇幻小說組佳作、大慕可可影視化潛力獎得主）

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來自台灣在美國舊金山「費雪偵探社」擔任私家偵探的黃敏家，再度展現他的推理長才。
案件起源於金門公園的一具女性死者依楓羅素，曾有目擊者指出現場有另一名可疑男子名為喬許約萊，經過調查，男子是名小說作家，曾和死者有過密切交往，因此被警方列為重要證人，但是案發之後卻不知去向。此時某個不願意透露身分的人堅信喬許是清白，但是基於某種原因無法現身作證，緊急委託費雪偵探社另找證據，來支持喬許的清白。
《波斯貓在暮靄中唱歌》以上述案件開場，逐漸帶出隱藏在故事背後的巨大陰謀。當我隨著故事進展，以為早早順利解決首個委託案件時，竟發現這只是作者葉桑帶給讀者的一個暖身試題。接下來錯綜複雜的人際交往與情感糾葛，更讓我不敢加快閱讀速度，心想是否一不留神便錯過關鍵線索。
最令我感到趣味與激賞之處，在於故事核心圍繞兩位關鍵角色合寫的推理小說。葉桑不同於一般作者處理方式，面對這類描寫故事中的推理小說，並不含糊帶過，仔細撰寫，將精彩段落直接呈現，甚至關鍵人物與戲中戲內的角色互相映照，讀至此，心中感嘆這也只有創作多年的推理小說家才有辦法駕馭如此的敘事方式。
作為推薦人，建議讀者閱讀時，細細體察故事裡的情節與計謀鋪陳，更容易投入作者精心佈局的世界。若你是喜愛與作者鬥智猜線索，那麼你不會想錯過本書每一章節的鋪陳。若你是單純喜愛閱讀故事人物的成長喜樂與哀愁，那麼同樣能在本作找到讓人感到共感的元素。
最後，讓我引用費雪偵探社的宗旨作為結尾：「真相固然重要，但是證據更重要。沒有證據，一切都是白談。」

──林庭毅（台灣犯罪作家聯會常務監事、小說家，著有《災難預言事務所》等書）

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《波斯貓在暮靄中唱歌》延續了葉桑老師招牌的細膩浪漫筆調，故事場景搬移至美國，營造有些似曾相識卻又具異國情調的特殊風情。書中角色之間錯綜複雜的關係網絡，與情感糾葛的細緻描寫，不僅構成令人著迷且欲罷不能的謎團，也折射出葉桑老師眼中新舊世代的社會變遷。角色多元的性取向與當代感情關係可能性上的精湛描寫，展現葉桑老師對社會多樣性與包容性的開闊視角，些許的懷舊氛圍與新時代視野彼此碰撞，為故事展開細膩微妙的張力與魅力。
書中自然融入了化學、藥學與毒物知識，但並未讓專業知識喧賓奪主，讀來流暢自然，易於理解。主角「詩家偵探」黃敏家內斂謹慎，試圖擺脫文青標籤的他擁有獨特魅力，更與其他要角彼此映照，本作登場的角色們在心理上的刻畫、以及角色自身吐露的創作觀點上令人印象深刻，「作中作」的鏡像對照亦深化了敘事層次，而這一切設計都與行文中充滿詩意的風格相得益彰。
在推理情節之內思索真相，在推理情節之外則能深刻感受到人性、情感與時代的緊密交織，正如葉桑老師曾自言「用推理小說的方式寫愛情」，在這部新作中無數的愛恨情仇纏繞，猶如變幻莫測的傍晚雲霧，直到最後出其不意、感慨萬千的真相揭曉，我們是否也聽見小貓咪的歌聲迴盪？尋得與自身內心情感共鳴的剎那？

──M. S. Zenky（台灣犯罪作家聯會成員、小說家、日常輕推理小說《褪色的我與染上夕色的妳》系列作者）

推薦文╱高雲章、閱讀探戈、吳信廷、白帽子、林庭毅、M. S. Zenky

第一章　二○二一年六月的某一天午後
第二章　誰殺死了高中生物老師
第三章　白天時陽光不會對你微笑
第四章　薰衣草色的閃閃流沙
第五章　魂斷情人步道
第六章　「三個願望」咖啡廳
第七章　聽屍體說話的前女友
第八章　可朗達公館的祕密
第九章　黑色標籤
第十章　冰冷的火焰
第十一章　窗外的男人
第十二章　凱庫勒的夢中之蛇
第十三章　千絲萬縷一點靈犀
第十四章　最後的一片玫瑰花瓣
第十五章　《幽魂夢影》第33頁（作者：瑞德．雅契╱李安美）
第十六章　《幽魂夢影》第125頁（作者：瑞德．雅契╱李安美）
第十七章　夜間月亮必不害妳
第十八章　謀殺自己的方法
第十九章　按圖索驥．紙上緝凶
第二十章　神祕鑰匙圈
第二十一章　紛紛掉落的音符
第二十二章　波斯貓在暮靄中唱歌
第二十三章　雨中的藍天使
第二十四章　鐘聲響後的ECHO

第二章　誰殺死了高中生物老師（節錄）

今天早上費雪偵探社接到某人委託調查某件命案。
事件的概要，凌晨警方在金門公園發現一具女屍，死亡時間是深夜2～3點，一路血跡斑斑。死因：被亂刀刺死。
金門公園占地面積一○一七英畝，其形狀為長方形。規劃成許多區塊，例如著名的基澤體育場、溫室花房、愛滋紀念園、音樂廣場區、加州科學院、日本茶園、笛洋美術館和斯翠賓植物園。
那具女屍躺在斯翠賓植物園的一處陰暗角落，被巡邏的管理員所發現。死者身分很快就被查出來：依楓．羅素、年齡32歲、畢芮尼高中生物老師。
管理員發現有個人曾經在附近徘徊，經過錄影紀錄比對，他的服裝體態，還有走路的樣子，疑似名字叫做喬許．約萊的年輕男子。經過調查，喬許．約萊的筆名瑞德．雅契，是個曾經出過一本愛情小說的作家。他還被查出和死者有過密切交往，是否涉及感情或金錢糾紛，尚未可知。以上種種，自然而然被警方列為重要證人，但是案發之後，他卻人間蒸發、不知去向。
某個不願意透露身分的人堅信喬許是清白，但是基於某種原因，無法現身作證，因此緊急委託費雪偵探社另找證據，來支持喬許的清白。
費雪先生猜想喬許可能被委託人藏起來，等到找出一個可以說得出口的不在場證明或真凶落網，再讓他現身見人。我看威靈頓太太給我的Assignment，客戶一欄，打上「Z06-2022」，也就是今年二○二二年的第6位匿名委託人。Z是性別不詳的意思，所以是沒有透露性別的委託人以書信和費雪偵探社來往溝通。否則威靈頓太太則會以X代表女性，Y代表男性。
威靈頓太太給了我一個名字：翡絲．韓恩，她是喬許的老婆，還有她的手機號碼和工作地方。威靈頓太太強調：警方在沒有透露案情的前提下，詢問過翡絲．韓恩，她的先生人在何方，但是後者表示毫不知情。
當我準備外出，忽然聽見威靈頓太太大叫一聲。只見費雪先生從他的辦公室迅速走出來，而我也趕緊回頭一探究竟。
「等一下。」威靈頓太太開始在她的電腦搜尋，大約過了幾分鐘，調出一份檔案。她打開之後，說：「被殺害的依楓．羅素在去年夏天，曾經來我們偵探社諮詢過。」
滿懷好奇的我站著等威靈頓太太繼續說下去。
「沒錯，就是她。」費雪先生冷靜地打斷威靈頓太太的發言，同時轉過頭來看了我一眼。我趕緊說了聲「抱歉」，轉身迅速離開。

到達月石超商時，戴著口罩的翡絲．韓恩正在忙。她讓我的車停在一輛冷藏配送車旁邊，然後指派一名工讀生帶我到物料倉庫的門口等她。我一邊等待，一邊看著貼在佈告欄上的盤點單、人員排班表、車輛運送路線和時刻表、職安守則，還有大大小小的公告和各類注意事項。
十幾分鐘過後，披著外套、穿著月石超商制服的翡絲．韓恩挾帶一陣香風迎面走來。
香風不是來自香水，而是清潔劑的味道。她自稱是這裡的夜班組長，因為早班缺少人手，所以留下來支援。我感覺她碧綠色的雙眸神經質地眨著，帶著工作手套的雙手緊捏著一只方形的公文夾。
「妳好！約萊太太。」我簡單地介紹自己，並重申來意。
「警察已經問過了，可是我並不知道他人在何方。不過看你嚴肅的樣子，應該是要商量更重大的事情。」她過分禮貌地說：「請跟我到組長辦公室，那裡適合說話。黃先生，費雪偵探社的偵探先生。」
「調查員比較適合我的職稱，約萊太太。」
「既然如此，叫我韓恩小姐，比較合乎我現在的身分。」

月石超商的組長辦公室比我想像中還小，堆滿了紙箱雜物，還有亂七八糟的雜物。從裂開的紙箱，我看到了久違的新東陽肉鬆、維力炸醬麵、愛之味花瓜，還有一隻在捕鼠器裡掙扎的老鼠。一張似乎擺錯位置的辦公桌斜斜靠在角落，上面放了監視器，我可以看到大門口、收銀員、還有超商內部的幾個角落，有個孕婦正偷偷把一包水果糖塞入她的胸口。
「老顧客了，隨她吧！」
我隨著韓恩小姐的眼光，往辦公室唯一的窗子望去，有個金髮胖妞隔著窗戶比手畫腳。於是，韓恩小姐將掛在牆壁上的防寒衣拿下來，開門交給金髮胖妞。然後轉身順手推過一把帶輪子的椅子，我接過後道謝。因為疫情之故，保持社交距離地在角落坐下來。
韓恩小姐似乎不喜歡戴口罩，隔一段時間就拉開。因此我可以看到一張完整、漂亮、有個性的面孔。鼻子似乎動過手術，是為了掩飾先天缺陷，還是為了更加美麗，我就不得而知。臉色蒼白，紅紅的鼻頭好像被用力擤過。另外，直覺提醒我對方有雙「缺乏溫暖」的嘴脣和「略帶敵意」的眼神。
「我再重複說一遍，警察問過我了，我真的不知道喬許人在何方啊！我問警察，喬許到底做了什麼壞事，他們回答得模稜兩可，還說什麼案情不便公開。我們夫妻並不干涉彼此的私人行動，警察也很了解。離開之前，千交代、萬交代要我一有喬許的消息立刻通知他們。你剛剛給我電話。如果……你該懂我的意思，如果我知道的話，就直接告訴你，我敢保證，那省事多了。是不是？」
「妳有先見之明，我要和妳商量更重大的事情。」我再補充一句：「事成之後，你們都會感覺好些！」
「你是什麼意思？」
「喬許可能涉及一宗命案，我是說涉及。」
「命案？涉及？我完全聽不懂你的意思。警察並沒有說，他們只是問我喬許人在哪？
還有我昨晚人在哪？」她的肢體不自然地僵直，並且微微前傾，表情沒有特別的驚嚇。
「妳放心，他既不是死者，也不太可能是凶手。有人證明，不過我們希望他親自出面說明，韓恩小姐。」
「我懂了。所以你們希望在警察找到他之前，先找到他，釐清案情。所謂『事成之後，你們都會感覺好些！』的意思是喬許是清白的，我們不會再被警方騷擾。是不是？」
我看見剛才那個金髮胖妞，隔著窗戶對韓恩小姐邊說邊做手勢。大約猜得到意思，防寒衣已經送回去了。她對窗外的金髮胖妞點頭表示知道，然後轉向我，示意我繼續說下去。
當我把我所知道，但是警方尚未對外公布的命案內容說出來。她臉色蒼白、眉頭緊皺，不斷強調：「喬許絕對沒有殺依楓。」
「我相信，這也是為什麼我要來找妳的原因。如果妳能夠證明和他在一起的話。我不知道配偶的證詞，警方認為可信度有多少，不過至少是一個很重要的參考值。」
「我很遺憾，我無法提供。這個問題，警察也問過了。昨晚我並沒有和他在一起，我不會因為他是我的丈夫而說謊。」
我搖搖頭，表示她誤解我的意思。
韓恩小姐雙手一攤地說：「管他是誰殺了依楓，反正不是喬許就好。這是個自私自利的瘋狂世界，誰顧得了那麼多。」
「妳一定知道喬許的藏身之處，對不對？韓恩小姐。」
「何以見得？這個時候，妳最好叫我翡絲。」
「拜託，翡絲。人命一條，茲事體大。請妳不要視同兒戲，好嗎？」
「你憑什麼一口咬定我知道喬許的藏身之處，只因為我是他的太太。你這個偵探未免太一廂情願了吧！」
「如果妳不知道，那妳是否可以提供線索？不然妳不會在我聯繫妳時，要我親自跑一趟。」
「嗯！」她深深地看了我一眼，說：「你要我從何說起呢？」
「妳何不帶我一起去找喬許，或直接跟我說他現在在哪裡。我發誓除了我的老闆，決不會吐露半絲口風。而且，喬許目前可能就像熱鍋上的螞蟻，他需要幫助。」
為了加強她對我專業訓練的信任，我舉出方才她談話中透露的玄機，我說：「妳剛才說，警察離開之前，千交代、萬交代要妳一有喬許的消息立刻通知他們。當時妳的表情顯示妳根本知道喬許的下落。」
我知道我很卑鄙，但是似乎有了作用，翡絲的面孔出現遲疑之色。正想更進一步地說，我從她的肢體反應猜想，她應該也知道依楓遇害的消息。不過，我還沒開口，她已經取出手機，開始和對方互寫私訊。
當她收起手機，我緊接著問：「好了，直話直說吧！喬許在哪裡？」
「他在海濱小屋。」
「我們何時動身出發？」
「只要確認你是站在我們這邊，隨時都可以出發。」她像眼鏡蛇似地從椅子上站下來，冷冷地瞪了我幾秒鐘，說：「不管了，走吧！」
翡絲要我稍等，當她再度出現，提了一個大袋子。我們一前一後地走向停車場，她表示要搭我的車。只是看到我那輛髒兮兮的「豐田」，卑夷之色隱隱地在她的眼神出現。原先並排的冷藏配送車已經開走，留下一地的樹蔭。
脫掉工作手套的翡絲，左手無名指上的戒指，簇新閃亮。她對於我的凝視，有意無意地以右手掌微微護住。
「妳們結婚多久了？」
「還不到三個月。」
我一時之間不知道該說些什麼，面對一位新婚女子，她的夫婿正陷入情殺疑雲。於是，我創造了一個話題。
「喬許和依楓之間是否涉及金錢來往？」我先從比較不敏感的話題下手。
「他只是個沒有幾個人認識的作家，窮得像隻教堂裡的老鼠。但是……如果有人伸手要求，數目有限的話，他都會盡量援助。至於依楓，她不是一個收入穩定的高中老師嗎？你不會在暗示什麼嗎？」
「妳認識依楓嗎？」我看到她點頭，再問：「因為喬許才認識，還是本來就認識？」
「因為喬許才認識，可是並不熟。她沒有參加我們的婚禮，這一點，我倒是記得很清楚。被你一說，我記得應該見過一、兩次面，不就是一個生物老師的樣子吧！」
我想問她：生物老師是什麼的樣子？想想算了。
當車子從加州大街右轉上凡特蘭斯大道，按照她的指示，我們直奔海邊。我再問了幾個問題，答案都很模糊，例如喬許和依楓如何認識、交情如何。不過我個人覺得也蠻合理，畢竟這些都是一定要直接問當事人喬許的問題。