前言 比金子更珍貴
特諾奇蒂特蘭（Tenochtitlán），墨西哥，1520 年 7 月 1 日
西班牙征服者埃爾南·科爾特斯（Hernando Cortés）的判斷錯了，大錯特錯。7 個月前，他和他的小型軍隊一路“狼狽為奸”，大肆屠殺，一路攻進了阿茲特克島中心的特諾奇蒂特蘭，但如今，他們身陷絕境。他的保護者和囚犯——蒙特祖瑪二世（Montezuma）被憤怒的臣民用一塊石頭砸死了，現在，他們的怒火轉向了這些入侵者。以少對多、遠離大陸、深陷包圍，這位征服者只剩一條路能拯救他的 250 名士兵。一旦失敗，死亡可能是最好的結局；如果不幸被俘，他們的心臟可能會被活生生挖出來。
於是，這些西班牙人把他們搜刮而來的金銀財寶中能帶走的都整理打包好，將秘密製造的輕便便橋橫置於裂開的堤道之上，上演了一出絕望的午夜出逃。不過，沉甸甸的黃金實在笨重，最終沉入了特斯科科湖（Lake Texcoco），這筆損失不可估量，堪稱史無前例。但科爾特斯得以逃脫，而且重整旗鼓，帶士兵和仇恨捲土重來。在 14 個月內，一度繁榮興盛的阿茲特克文明將分崩離析，淪為西班牙人的侵略、病菌和對金銀的貪得無厭的犧牲品。但墨西哥真正的寶藏，最終可與新大陸的貴金屬比肩的寶藏，將在不久之後“設法”乘船到達歐洲，並就此永遠改寫歷史的進程。
我說的，當然就是番茄。
番茄膏。
意大利南部的家庭主婦們發現，她們可以將番茄製作成濃稠的糊來保存，這種糊比今天裝在罐頭和管子中賣的番茄膏要幹且硬得多。成熟的番茄在戶外的大桶中被熬成濃濃的汁，然後濾出種子和皮。剩餘的濃漿被薄薄地鋪在木板上，在陽光下晾曬幾天。當膏的黏稠度和你今天在超市里看到的甜杏果丹皮差不多時，這種被稱作“黑色果醬”（conserva nera）的半透明的片狀物，被卷在油紙裡或做成大麵包。這種營養豐富的果醬被用來提升湯、燉菜和醬汁的味道，它的濃度非常高，只一茶匙就足以給一大鍋湯調味。1850 年，一份來自拉斯佩齊亞鎮（La Spezia）的食譜出現在一份美國報紙上，裡面曾提到一條果醬可以保存數年。
果醬的準備工作包括數天的燉煮、過濾和乾燥，聽起來可能完全是件無聊的苦差事，但從法國考古學家弗朗索瓦·勒諾芒（François Lenormant）在 1881 年的描述來看，這個過程更像一個節日：
卡拉布裡亞的每家每戶都會製作番茄果醬，以便在一年中的其他時間也有得吃。在這些地方的大眾生活中，製作番茄果醬是一件很隆重的事，是一種節日慶典，是聚會聯歡的理由。左鄰右舍，特別是相鄰的婦女，在不同的房子裡相繼聚在一起，製作番茄果醬（conserv di pomi d’or），步驟的最高潮即為一頓大餐；而且，她們在搗碎和烹煮番茄的時候會使勁聊八卦。正是在這個過程中，當地的醜聞按照時間順序“真相大白”，並被指指點點；也正是在這個過程中，那些今天熱愛民俗的學者熱衷於收集的古老的鄉村歌謠，被一代又一代傳唱。
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