從2005年秋天開始,在萬科的幫助下,美國麻省理工學院湯尼.李教授,與趙亮先生指導了一系列有關中國可持續住宅開發的工作坊(studio)。每年,有12名MIT的研究生組成課題組,用五個月時間,通過實地考察、入戶訪談等手段,研究中國的可持續居住問題。六年的研究之後,他們形成了自己的理論:sNice。全稱為包容、聯繫與重視環境的可持續居住社區(Sustainable Neighborhoods through Inclusiveness, Connection, and Environment)。sNice不是全新的發明,而是將可持續思想對環境,經濟發展和社會公正的關注具體應用到社區發展中。