●本書作者為法國人尊稱「社會學之父」的涂爾幹和「法國人類學之父」莫斯。●本書所探討的「集體表徵」概念，標誌出二十世紀法國社會學發展的一個十分重要的轉折。不論何種分類體系，大體上都展現了幾個重要的特色：一、等級的觀念：分類中的群體之間具有確定的關係，且通常具有次序與秩序的意義。二、整體性：分類中的所有部分共同組成了單一的整體。三、知識性：分類體系就像是科學一般，具備全然的思辨目的（but tout spéculatif），其目標並非輔助行動，而是增進理解，使事物之間的關係變得明白易懂。因此，人們對事物的分類，就是對秩序的掌握與理解。而具體呈現出來的種種集體表徵，例如原始部落的圖騰與氏族，或者是當代社會所明定的各種法律規範，所反映的正是人們的知識。這些分類知識，除了作為個體行動的準則，更是整個社會所共享的世界觀，是社會秩序穩定的最基礎要素。
