威福瑞 塞西格

「這裡已有五千年歷史，其生活模式卻始終未變。」在底格里斯河與幼發拉底河口，有一座水上伊甸園，這裡，住著世界上最與世隔絕的民族，沼地阿拉伯人「……首度造訪沼民的情景始終在我腦海縈繞：火光照在側臉上、雁群大鳴大放、鴨子爭先恐後地搶食、男孩在黑暗中唱著歌、划舟緩緩划下水道、夕陽在蘆葦燃燒所彌漫的濃煙中依稀露出緋紅色……這是一個時間彷彿靜止的世界。」____威福瑞‧塞西格 除了一九五七年外，從一年九五一年底到一九五八六月，塞西格冒著被當成英國間諜的危險，數度隻身深入伊拉克南部的沼澤區，成為第一個既有意願、又有機會成為沼民的外人。 他與沼民共同生活，用矛叉魚、吃沾了灰塵的麵包、喝水牛奶，也加入他們的打獵行列。這些阿拉伯部族所居住的，是迥然不同的「沙漠」，他們身處一片水世界中，以大蘆葦搭建浮島和錯綜複雜的水上建築，並在還不會走路前，便學會了划獨木舟。 塞西格是沼民口中的「醫生」，在能力所及的範圍內，為沼民們解決身體上的病痛，甚至為他們行神聖的「割禮」；他也是沼民的朋友，無論他的「酋長舟」划到哪裡，總有熱忱的「客房」主人等著他；他更是沼民的家人，他為四位舟童準備聘金、談婚約，甚至捲入「血仇」的糾紛中…… 而這一切純粹是為了「自娛」，為了再次擁抱他所喜愛的阿拉伯人，為了了解一種即將消逝的生活方式，也為了體驗沼地裡大地的另一種風貌。 塞西格在書中寫道：「首度造訪沼民的情景始終在我腦海縈繞：火光照在側臉上、雁群大鳴大放、鴨子爭先恐後地搶食、男孩在黑暗中唱著歌、划舟緩緩划下水道、夕陽在蘆葦燃燒所彌漫的濃煙中依稀露出緋紅色……這是一個時間彷彿靜止的世界，渾然不知引擎為何物。再次地，我體會到內心急欲分享這種生活，而不單是做個旁觀者的渴望。」【書評讚譽】「塞西格或許是置身於阿拉伯民族中的最後一位英國旅行家，無疑也是其中最偉大的一位。」——約翰‧葛樂伯爵士，《週日泰晤士報》「說探險故事是一回事……令人感受到身歷其境的氣氛又是另一回事……塞西格卻圓滿地作到了這點……這是本令人激賞的好書。」——蓋文‧麥斯威爾，《觀察家》

20世紀最後一位傳奇的「古典探險家」一位沙漠行塑而成的英雄!!為消失中的貝都人生活方式做最真實的見證與「阿拉伯的勞倫斯」T. E. 勞倫斯齊名「……他用腳力獸力，與部落民同行，穿當地人的服裝，吃當地人的食物，獨樹一格的旅行方式使他成為二十世紀最後的浪漫旅行家，他的行蹤文字也成了二十世紀最重要的旅行行動與旅行文學。」____詹宏志《阿拉伯沙地》：• 譽為「20世紀最偉大的旅行書籍」之一• 被視為對消失中的貝都人生活方式最後的見證• 與 《阿拉伯的勞倫斯》並列為對阿拉伯文化最為尊重與深入的經典作有位詩人曾說過，旅行的浪漫，一方面是來自於對冒險的期待，一方面則是潛意識裡的衝動。然而，對於威福瑞‧塞西格，也許挑戰險惡強烈的信念更甚於內在的欲望吧！因此，置身於文明世界的他總有身心錯位的不安，他渴望找到一個可以「安心」之所，讓自由完全釋放的天地。顯然，阿拉伯半島南部那片荒旱狂野的沙漠——「空白之地」，正是滿足塞西格挑戰刺激的信念，也是「安頓身心」的樂園。其實，塞西格與行旅的交集其來有自，早在孩提時代即因為父親的職務遊歷過阿比西尼亞沙漠，目睹凱旋戰士威武雄壯地行過觀禮台，還有森林、駱駝、土著……這些景象模糊卻鮮明地刻印在塞西格的記憶裡，如渠中水順理成章地將塞西格引領進探險的生命之路，也將他帶入阿拉伯南部那浩瀚無垠、深沉莫測的無情荒漠。那是一處見不著季節更迭、草木消長的不毛沙地，粗礪、荒涼、寂寥，一般人視之為死亡境地，塞西格卻獨鍾情於這處「空白之地」。先是一九四六年，他從薩拉拉出發，經穆辛深入沙漠，再往東繞道阿曼的礫石平原返回起點；又於一九四七年再度穿越「空白之地」，沿途跋涉無水沙漠，行經粗礪平原與綿延無盡的沙丘，途中不僅飽受自然環境的煎熬，還得不時面臨部落盜匪的威脅……。種種的艱難險阻，以及如何一一化險為夷的經過，全化為《阿拉伯沙地》裡真切醇厚、生動風趣的故事；尤其塞西格如詩般卻幽默的文字，更是將沙漠子民貝都人真摯獨特的生活型態鮮活地呈現，令人讀後意韻無窮。 《阿拉伯沙地》不只是一部探險記述，更是對貝都人與消逝游牧世界的頌歌。塞西格以誠摯敬意帶領讀者進入一個極端而純粹的沙漠世界，是所有愛好探索的人必讀經典。

「我的精神為之一振。我不曾見過這種鄉野景色。」威瑞福．塞西格首次登上中亞庫德斯坦覆雪的山頭時這麼說。這樣的山景對這位探險家彷如致命的吸引力，一次又一次地牽引著他回到中亞群山的懷抱中。 他在一九五○年首度造訪庫德斯坦，一九五二年遊歷契特拉，一九五三年進入亨札，一九五四年踏遍哈札拉賈特，一九五六年深入努里斯坦，一九六五年再探努里斯坦；至一九八三年塞西格時齡七十三，仍興致勃勃地旅行在拉達克山間。 一

威福瑞．塞西格是英國最偉大探險家的最後一人，一個傳奇人物，因為他走過世界上幾處最難以到達的地方而聞名於西方世界。 童年時代，塞西格在阿比西尼亞（現在的衣索匹亞）親眼目睹塔法利拉斯王的勝利隊伍洋洋得意地從徒手戰爭中歸來，他們的俘虜則扣著手銬腳鐐；就讀牛津大學時，他便利用暑假到海上旅遊；二十三歲，他生平第一次探險，帶著各種部落集合而成的侍衛隊，前往丹納吉爾荒野──當地男人的地位端視他殺了多少人而定；