★什麼是視覺研究？★它的研究對像是什麼？★對於藝術史家來說，視覺文化存在著哪些關聯？★藝術史家如今對視覺研究該採取怎樣的態度？★藝術史研究同視覺與文化研究之間有什麼關係？★視覺文化需要運用明顯不同于藝術史與文化研究的闡釋方法嗎？在本書中，作者通過對馬丁•傑伊、尼古拉斯•米爾佐夫、W. J. T. 米歇爾等眾多學者的訪談，為我們梳理了視覺文化研究的譜系與對象，勾勒出這一新領域跨學科、跨媒介的駁雜面貌。近年來，視覺文化已經日漸成為一個重要的跨學科研究領域。視覺文化認為圖像在表徵世界中的意義上佔據中心地位。它不認為所謂的“高級”文化的地位更高。但是，儘管目前視覺文化研究和項目的數量激增，但該領域本身似乎沒有就其範圍、目標、定義和方法達成共識。在本書中，迪科維茨卡婭概述了這一新的研究領域，以便調和不同的理論立場，並瞭解其進一步研究的潛力。她的目的是說明視覺文化如何避免她所謂的威脅它的斯庫拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybids）：前者指的是因為它偏離了傳統的藝術史層面，所以缺乏特定研究對象；後者指的是因為它似乎包含了與文化和視覺有關的一切，所以將這一領域擴展到不相干的田地。迪科維茨卡婭對視覺文化進行了考古學的追蹤，研究了藝術史的“文化轉向”和視覺研究的興起。基於問卷調查、口述史以及對這一領域主要學者的訪談，她首先討論了這一領域的發展歷程、理論框架及研究方法，然後研究了視覺文化的四個項目課程，它們分別位於羅切斯特大學、芝加哥大學、加州大學爾灣分校、紐約大學石溪分校。通過對這些項目的理論和實踐的分析，迪科維茨卡婭描繪了視覺文化項目在21世紀的未來。
