德斯蒙德 蘇厄德

埃莉諾出生于阿基坦宮庭，是阿基坦公爵威廉九世的孫女。她自幼跟著爺爺，飽受薰陶，不但擁有金髮碧眼，奶油色肌膚，而且音樂、文學、舞蹈、騎馬、打獵、拉丁文交流，樣樣出色。父親辭世後，十五歲的埃莉諾繼承了阿基坦公國的爵位，年輕貌美，機智聰慧，熱愛文化，精力充沛，又長於社交，大手筆支持藝術事業，被傳為佳話。許多知名的吟游詩人與傳奇文學作家，如法蘭西的瑪麗、特洛瓦的克裡斯蒂安，都接受著埃莉諾的贊助。後來在路易六世的要求下，埃莉諾嫁給了路易七世，但婚後生活並不幸福。後又改嫁給英格蘭國王亨利二世，在和亨利二世的聯合中，夫妻倆的領地橫跨英格蘭本土和半個法國，他們治下的英國又被稱為安茹帝國。埃莉諾阿基坦的埃莉諾作為英法兩個國家的第二領袖，能力獨特，改變了兩個文明的傳統玩法，為無戰征服勝利提供了新的思路。埃莉諾也在英法歷史上留下濃墨重彩的一筆。本書以阿基坦的一生為主要內容，從她的少女時代到安然離世，記錄了她精彩紛呈的人生。從中我們看到阿基坦是如何從一名無邪少女成長為兩個國家的王后，並輔佐丈夫兒子守衛疆土保家衛國的。

軍事修會（騎士團）出現在十字軍戰爭期間，他們是羅馬時代以來第一支訓練有素的西方軍隊。本書是18世紀以來第一部關於騎士團的通史，展現了從12世紀騎士團創生到近現代騎士團轉型的漫長歷程，其中可見醫院騎士團與聖殿騎士團在聖地興起，條頓騎士團從聖地轉戰波羅的海地區、開拓普魯士，西班牙各大騎士團參與再征服運動，聖殿騎士團瓦解，醫院騎士團退守羅得島和馬耳他，近代騎士團的困境和轉變，現代時期歐美各地的聖約翰騎士團組織。在英雄傳奇之中，作者介紹了各大騎士團的組織結構和標志，闡明了騎士團修道和戰斗的雙重特征，不同的騎士團力量對近東、波羅的海、伊比利亞半島、東地中海歷史的參與和影響，近代騎士團軍事角色的衰微以及騎士團向修道和慈善角色的轉型。

當猶太人在西元66年反抗羅馬時，耶路撒冷貴族約瑟夫斯被任命為將軍。被羅馬人俘虜後，他得到了皇帝韋帕薌的好感，從而保住了性命。之後，他擔任羅馬軍團的顧問，他認為猶太人生存的唯一希望就是向羅馬投降。作為一名猶太起義親歷者，他被允許翻閱韋帕薌的作戰筆記，因而約瑟夫斯是我們關於這場戰爭的重要資訊來源，這場戰爭以摧毀耶路撒冷及其聖殿和他所生活的令人驚歎的時代而告終。對於任何對中東早期歷史感興趣的人來說，約瑟夫斯都是至關重要的一個人物，有必要對他進行深度而全面的瞭解。

在超過100年的時間裡，英國以它的國王有權繼承法國王位為藉口多次入侵法國領土。此時的法國是一個龐大但難以控制的王國，英國則又小又貧窮。然而在戰爭的大部分時間裏，英國主宰著戰爭的進程，攻城掠地，屢戰屢勝——其中包括在克雷西、普瓦提埃和阿金庫爾的偉大勝利。然而戰爭的天平卻在貞德出現後的短短20多年中迅速向法國傾斜，最終以法國收回除加萊以外的所有大陸領土結束。這場戰爭的主角們都是歐洲歷史上富有傳奇色彩的人物：愛德華三世、黑太子、亨利五世、約翰二世、查理五世、貞德與查理七世。他們用自己的貪婪或美德、勇敢或智計共同譜寫了一篇鐵 與血的史詩。政治、軍事與農業變革在這個時期層出不窮，英國與法國的民族主義也在此時興起。作者用簡潔凝練的語言為讀者梳理了英法百年戰爭中複雜而牽涉廣泛的歷史事件，他追尋著戰爭過程中最終使法國獲得勝利的那些變化，並將中世紀歐洲史詩中的陰謀與趣味生動地再現出來，為讀者繪製了一幅令人神往的中世紀戰爭畫卷。