愛德華

知名文化評論家薩義德在本書中，變成了“一位音樂思考者”，將古典音樂視作一種文化現象，並置於社會和文化語境之中，重點闡釋了古典音樂在公共空間與私人領域的交集。 這一系列文章包含了音樂的各種面向，從普魯斯特到托斯卡尼尼，從貝多芬到古爾德，從梅西安到勃拉姆斯，內容豐厚龐雜、用典繁多，處處燭照出薩義德作為音樂思考者和文學評論家的洞見。

在其引人入勝的最後一本著作裡，薩義德打算挑選出一些文章、詩歌、小說、電影和歌劇，以確定晚期風格如何能夠解釋創作生涯的演變。他探討了瀕臨死亡的藝術家怎樣使“不合時宜與反常”進入自己的作品，正如托馬斯‧曼、理查德‧施特勞斯、讓‧熱內、朱塞佩‧托馬西‧迪‧蘭佩杜薩等人的晚期作品所表現的那樣。此外，薩義德還考察了貝多芬的《莊嚴彌撒》、莫紮特的《女人心》，以及歐裡庇得斯的《酒神的女祭司們》和《伊菲革涅亞在奧利斯》等。薩義德指出，人們當然可以在晚期作品裡發現一種“超凡脫俗的寧靜”，“使得［作者］畢生的美學努力臻于圓滿”，但在這本書裡，他所討論的是那些作為“不妥協、艱難和無法化解之矛盾”的藝術的晚期。薩義德認為這些作品都充滿深刻的衝突和一種幾乎難以理喻的複雜性，與當時流行的作品形成鮮明反差，然而它們在每位藝術家所屬的特定領域中都是真正的天才之作。《論晚期風格》雄辯動人、論理精闢，極具啟示性，也稱得上是薩義德本人傑出的晚期作品。