永井荷風

《江戶藝術論》一書收錄了永井荷風關於浮世繪、歌舞伎和狂歌的十篇文章，其中尤以對浮世繪的研究最為精深雋永。周作人曾深受其影響，在自己文章裡反復引用荷風的文字，共鳴於荷風所謂的“東洋人的悲哀”。 與西方人對浮世繪在形式上的新奇之美的推重不同，荷風對浮世繪的賞鑒有其文化與審美的特別寄托。浮世繪誕生於鎖國的江戶時代，出自與蟲豸同然的町人之手，製作於窮街陋巷的出租屋中，與官家崇尚的藝術相去甚遠，卻以其暗沉優雅的色調，反映出專制之下庶民生活的悲歡與浮夢。 荷風在本書中勾勒了浮世繪的起源、傳承、高潮與衰落，對鈴木春信、喜多川歌麿、葛飾北齋、歌川廣重等浮世繪大家及其代表作做了精審、體貼的分析，仿若導覽人，帶讀者通過浮世繪的畫面，重回江戶時代，領略歌舞伎演出的盛景、吉原不夜城的歡樂，以及郊野與都市風景的閑雅。 荷風構建出的江戶世界，映射出他對庶民生活勃發的生機的禮贊，對日本傳統風物風俗的追念，對柳巷花街隱藏的悲哀頹廢之美的欣賞，由此形成獨屬於他的唯美世界，而在其中，暗自寄寓著他對當時日本西化的淺薄與政治高壓的批判。