葉曉鋒

漢帝國東有越人，南有楚人，西接印度與西域，北鄰匈奴。本書以漢帝國的周邊民族為切入點，從東、南、西、北四個方向審視漢帝國的複雜性和立體感，漢帝國與這四方文明的互動和互鑒，使漢帝國煥發出豐富而多元的面貌。書中尤其關注匈奴對漢朝的深遠影響，通過破解當時的語言，不僅揭開匈奴的神秘面紗，還為理解漢帝國出現的新語詞和藝術元素提供了重要線索。 本書從政治、藝術、醫學、地理等多維度重構漢帝國的全球史意義，通過考古學和語言研究，以匈奴語言、漢代楚語、西王母、不周山、扁鵲和華佗、挽歌和絕句起源、越人等為主題進行討論，帶領讀者進入漢代精英眼中的多語言世界及其背後的世界觀，逐步重構出漢帝國精英所看到的多元複雜的世界，從而展現一個全球史視野中立體鮮活的漢帝國。

本書以斯瓦迪亞的207個詞語作為歷史比較的出發點，將上古漢語與絲綢之路沿線語言展開比較，試圖以此揭示上古漢語的形成過程。

本書所說的“上古中國”是指漢代以前的中國，在研究方法上充分利用歷史音韻比較法和語音演變類型學方法，從古代中國周邊語言(如阿爾泰語、梵文、波斯語、南亞語、南島語)與文化來反觀古代中國文明中重要的概念、語詞以及意象的語源。