阿爾弗雷德 諾思 懷特海

《教育的目的》是英國教育家、哲學家和數學家懷特海(Alfred North Whitehead、1861—1947)的教育代表作、集中體現了他在教育哲理上的系列思考。懷特海在書中以其嚴密的邏輯和深刻的哲學剖析了關涉教育目的的一些基本問題、其主要觀點都來自實踐經驗、教育反思和理論批判。他旗幟鮮明地指出、對於生氣勃勃的學生來說、教育的目的就是激發和引導他們自我發展。這一中心思想貫穿全書的各個章節、懷特海從多個角度對其進行了論證。該書的最終訴求是要在教育中拒斥僵死的知識和呆滯的思維。雖然懷特海的論述主要針對的是英美兩國的教育問題、但是他揭示出的教育原理、也基本上是適用於中國教育的。讀之思之、對於我國廣大教師、家長和教育研究者來說、都頗有啟發意義和指導價值。

懷特海認為，“觀念之史便是錯誤之史”，其原因在於人類歷史中的那些一般觀念是以各種不同的特殊形式出現於歷史上的，而它轉化為實際的結果的過程又是緩慢的。於是他借助古希臘思想內核為我們書寫了這樣一部普遍意義上的哲學史。並深刻地指出，文明是一個漸進的過程，它的秘密和希望就存在于尊重傳統恪守傳統基礎上的變革與創新。《觀念的冒險》有兩層意思：一層意思是指某些觀念在加速人類通往文明的緩慢進程中所產生的影響，這便是人類歷史中觀念的冒險。另一層意思則是指觀念將對人類歷史的冒險經歷作出解釋，作者對這些觀念進行思辨的構架時，無異於是在經歷一場冒險。