陳弘昕

生命科學是所有理科中最切身可感、令人驚嘆的一門學問。用實證的科學方法打開生命之門，既大跨距探究數千萬年來的生命起源、演化，涉足無數的生物與生態系，又窮極細微地推敲個別細胞、胞器、分子等生命運作原理和遺傳訊息。其研究結果又往往呼應著人文精神，傳達出各種生物獨特的生命之美與不可或缺的重要性，而成為現代科技發展的基礎和指標。自從人類解開DNA分子結構後，生物學也從過去探尋生命起源、生理運作機制、生物分類及生態觀察等，透過分子進入了另一個了解生命奧祕、甚至改變生命的領域，成為一門「生命科學」，囊括了一切攸關生命的研究。生命科學不只是要了解生命，還希望提升總體生命的價值，例如，共存於地球的所有生物實際上相互依賴，永續發展的前提必須尊重生命、維持生物多樣性；目前人類以犧牲環境換得文明進步，但若利用廢棄物製成生質能源，就能降低對環境的傷害；透過基因改造，像是將胡蘿蔔素A置入稻米中、或是在農作物中殖入抗旱基因使其具有抗旱特性等，藉以提升營養成分、解決糧食短缺的問題；又如透過儲存臍帶血來儲備幹細胞，以利在必要時供做醫藥治療之用…等，這些都讓生命科學不僅是一門實用科學，更標舉著生命才是發展科技的根本原則。本書涵蓋了各項生命研究領域，從認識生命的基本單位細胞、個體生理結構、機制，遺傳DNA如何延續生命特質、演化如何形成、改變了什麼，以及生物互為供需的生態觀、和生物科技帶出的驚人成果等，以言簡意賅的流暢敘述和生動有趣的圖解，呈現出生命的種種不思議。