休謨不僅是西方近代史最重要的哲學家之一,也是最重要的政治思想家之一,他的在哲學上、政治與經濟上的思想對英國自由主義-保守主義的思想傳統有顯著的影響。全書正文分六章,分別討論了休謨的人性論(作為其政治哲學的預設)、政治德性論、正義規則論、政治經濟學、政體科學的政治理論、休謨在西方政治思想史上的地位等問題。本書在上一版(北京大學出版社,2004年)的基礎上略加修訂而成,並增加了作者在上一版之後寫的三篇相關論文(分別討論休謨的文明社會論、休謨的法學方法論、休謨的政治經濟學)。研究休謨的政治哲學,使我們發現這個兩百多年前產生於英國的思想體系,其對於人性的真切認識和對於社會制度與道德情感的深入分析,不僅在西方產生了深遠的影響,即便是對於當今的中國,對於我們這個正處在從傳統文化向現代文化,從過去的舊秩序向自由的政治秩序轉型的國度,也同樣具有著極其重要的啟示性意義。因此,在今天的語境下重新研究休謨的政治哲學,並且適時地提出 “回到休謨!”,在我看來不僅是恰當的,而且具有著某種歷史的必然性。我們的社會政治理論往往不是偏於規則秩序的制度建設,就是偏于道德情感的德性建設。如何調整兩者之間的關係,在道德情感的德性維度上和正義規則的制度維度上關聯互動,並共同依據於一個內在的人性原則,從而建設一個既源于傳統又有別于傳統的現代政治理論,這個問題的解決不僅是理論本身的需要,同時也是現實對我們提出的迫切要求。