1950年，英國著名探險家與旅行作家威爾弗雷德‧塞西傑在成功穿越阿拉伯半島的“空白之地”後，又追隨T. E. 勞倫斯等偉大探險家的足跡，前往伊拉克南部的沼澤地區開啟了一段新的歷險。繼《阿拉伯之沙》後，他根據自己在沼地的生活經歷寫下本書。這兩部西亞遊記作為塞西傑的代表作被公認為20世紀旅行文學的經典。塞西傑的筆法質樸、平實，就像他的為人一樣深深地紮根於他踏足的大地上，與大地之上的古老民族與傳統融為一體。在與沼地阿拉伯人一起生活的歲月中，作者乘獨木舟在村莊之間穿行，記錄下了當地令人印象深刻的風土人情。從中流露出作者對當地人生活方式的深刻認同，對他們的熱情、忠誠、勇氣和耐力的敬佩，以及因其在現代化浪潮中的消逝而產生的深沉憂思與悵惘。這一切使本書成為對一種古老文化與生活方式的珍貴見證。
19世紀以前，至少有25條本初子午線在世界各地使用，包括巴黎、北京、格林尼治、華盛頓和歐洲自托勒密以來一直沿用的加納利群島。查爾斯·W. J. 威瑟斯解釋了選擇用格林尼治來標記0度經線何以解決了地球測量的諸多複雜問題，也說明瞭這些製圖線條如何在解決問題的同時也帶來了各種問題。他表明，隨著科學和商業領域的全球化，鐵路和電報網把世界聯結得更加緊密，多條本初子午線在時間協調和空間地理劃分方面造成了前所未有的混亂。經過一系列國際科學會議，尤其是1884年在華盛頓特區召開的國際子午線大會，格林尼治作為全球本初子午線最務實的選擇脫穎而出。如《0度》所述，本初子午線地理學見證了地圖的威力，見證了在地球層面進行精確測量的挑戰，見證了科學權威對構建現代世界所起的作用。
