這本書彙集作家V. S. 奈保爾極為重要的二十篇遊記及紀實作品，始於1962年的印度歸鄉之旅，終於1991年的拉美革命調查。奈保爾以腳步丈量世界的參差，在三十年間跨越四大洲，從第三世界角落走到帝國主義中心，銘刻戰後世界的分裂和血淚，剖析不同國家政體和意識形態的現實困境。在這段貫穿一生的旅行和寫作中，他深情回望出生地特立尼達，那座人口僅有五十五萬的殖民地小島；也一次次地重返印度，那是父輩的故鄉，是“一個我會懷著巨大的柔情想起、但又總是想要逃離的地方”；又將目光投向更遠大的世界，如戰地記者般闖入風暴的中心――在剛果新王的獨裁國度，于叢林和河流中尋找黑暗的心；捲入布宜諾斯艾利斯的肮髒戰爭，在墓地和妓院間撞見阿根廷的靈魂；現身美利堅的選舉現場，見證金錢、權力和電視如何擯棄智識和製造民主。
