當代民間信仰與民眾生活（簡體書）

另一說法：“羊人為美。”隨著21世紀初對河南安陽殷墟甲骨文史籍研究的逐步深入和文化人類學研究的興起，“羊大為美”說漸漸受到質疑，“羊人為美”說逐漸凸現。這種說法認為美的概念源于圖騰信仰，不但與“甘”毫無關系，而且正如圖騰禁忌，是不可以食用的。甲骨文中“美”字的寫法都有一個來源，那就是頭戴圖騰羊頭標志的人的形象：字的下半部是正立的人形，也就是“大”，字的上部分有點像羊，但不是羊，而是人頭頂上戴著的四只羊角的裝飾品。早期的“美”是個象形字，本是一個戴著雙羊角而直立的人。戴角是許多原始民族的習見風俗，起初是在狩獵時偽裝戴角以誘惑野獸而獵取之，后來逐漸演變為一般的流行裝飾。但有的氏族在慶祝節日跳舞時才戴上雙角冠以為盛裝，有的氏族酋長或貴族婦女在作法禮神時才戴角以示恭敬……
無論是“羊大為美”還是“羊人為美”，都在不同的層面上表現出了羊受到人們喜愛或敬畏的吉祥涵義。“吉祥”一詞便漸漸成為福祿壽喜、諸事順遂的祝吉之語。吉祥藝術便是吉祥觀念的表達方式之一。中國吉祥藝術是浸透了民眾對自身生命的存在和畢命質量的期盼——對幸福美好生活的向律與追求，對不幸的規避的一種獨特藝術表現形式。中國傳統吉祥藝術構成了民族文化獨特的生活相，展現了中國人民獨特的生命觀念、生活智慧、思維方式、審美情趣以及人格培養和傳統道德操守模式。它用藝術的形式將民眾的智慧融入到日常生活的各個層面之中，代代傳承著民眾的生活的理想。如果說吉祥是中國民眾生活理想的訴求，那么吉祥藝術就是民眾生活理想訴求的一種審美的視覺形象的展演。
我國先民自宇宙洪荒、生命意識開啟以來，在祈愿生命的繁衍、生命的保障、生命的發展過程中，為訴求生活理想，采取了寓意物象的圖案展示審美形式——民間吉祥圖案信仰。這是獨特的生命象征意象藝術，表達了民眾對美好生活的期望憧憬與寄托，是一種同生活完完全全結合在一起的藝術。
我們曾走訪了東北雙鴨山、哈爾濱、沈陽，西北烏魯木齊、蘭州永靖，華北北京、太原、石家莊，西南昆明、大理、西雙版納、南寧，中南武漢，華東徽州、南京、蘇州、上海、杭州、寧波、溫州、廈門等地，從城市到農村，足跡所到之處，民眾的日常生活中無不具有各種吉祥的圖案。