新編賈氏妙探之13：億萬富翁的歧途

※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。
賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！

又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。
柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

一樁太過簡單又金額高昂的委託案件
讓唐諾心中大起疑惑
從撞人逃逸到謀殺案
究竟幕後真相是怎麼回事？

委託人：卞約翰‧卡文－－第二（一個裝腔作勢、滿身名牌貨的小開）
特別任務：尋找兩名自舊金山開車到洛杉磯度假的年輕女孩

◎案件狀況：
卞約翰聲稱自己無意間招惹了黑道大哥的女人，捲入一起離奇失蹤案，希望柯氏偵探社能尋找他在夜總會結識的兩位女子下落，以做為他的不在場證明。唐諾如有神助地找到兩名女子，也順利地取得女子「天衣無縫」的說詞。然而唐諾心知肚明，內情肯定不單純。唐諾單槍匹馬地深入追蹤，導致得罪客戶，惹惱白莎，又再一次將自己置於險地……

※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
「我最喜歡的慈善機關是我自己。」白莎說。

賈德諾 Erle Stanley Gardner（1889.7.17～1970.3.11)
美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。
賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

出版序言　關於「妙探奇案系列」
譯序　美國有史以來最好的偵探小說
第一章　委託人的故事
第二章　一張標籤
第三章　安眠藥的惡作劇
第四章　傻瓜
第五章　六呎高的荳莢
第六章　不在場證明
第七章　卞約翰．卡文──第一
第八章　販報大男孩
第九章　偽證
第十章　想從火坑裡跳出來
第十一章　女人的直覺
第十二章　遊艇上的屍體
第十三章　豪華的味道
第十四章　自己和自己交易
第十五章　神秘面具女
第十六章　分享運氣的女郎
第十七章　聖誕老人
第十八章　破案把握
第十九章　好故事
第二十章　舊金山帳戶

六呎高的男人進來時，我正在外辦公室檔案櫃旁邊查看一件勒索案的資料。
他穿了件格子呢上裝，裁剪很好，筆挺的長褲，兩種顏色的運動鞋，外表看起來像一支吸用飲料的彩色吸管。我聽到他在說，他要見資深合夥人。他說話的口氣像是自己開口要的一定是最好的貨色，然後再來討價還價。
接待小姐期望地看我一眼。我一點反應也沒有。我是「柯賴二氏私家偵探社」中資淺的一員，柯白莎才是「資深」合夥人。
「資深合夥人嗎？」小姐問他，眼角仍在看我。
「是的，我相信是姓柯的。」他一面說，一面指向我們入口門上漆著的描金字體。
她點點頭，拿起對講電話，按白莎辦公室的鈕。「請問你尊姓？」她問。
他從口袋作勢地抽出一只鱷魚皮名片夾來，拿出一張名片，炫耀地交給她。
她看著名片，迷惘地好像有一點看不懂。「卞先生？」她問。
「卞約翰．卡文，第──」
柯白莎在辦公室應了電話，接待小姐說：「一位卞約翰．卡文先生想見你。」
「第二，」那位先生插嘴，用手敲敲名片道：「你不認字呀？第二！」
「喔，是的，」她說：「第二。」
這一攪局，當然把白莎弄迷糊了。顯然她在電話裡要求解釋。
「第二。」小姐向電話重複道：「他的名片上就是如此印著的，他也如此自稱的。他的名字是卞約翰．卡文，然後下面有二條短短橫槓，第二。」
來訪的男人不耐地說：「把我名片送進去。」
接待小姐自動地把她大拇指摸過名片上印著凸出的字體。她說：「是的，柯太太。」她掛上電話，向卞先生說：「柯太太現在見你，請你自己進去好了。」
「柯太太？」他說。
「是的。」
「你們的柯氏？」
「是的，柯氏是柯白莎。」
他明顯地猶豫一下，把格子呢上裝拉拉直，走進去。
接待小姐等辦公室門關上，抬頭看我道：「他要個男人。」
「不是，」我說：「他要個資深合夥人。」
「萬一他回頭問起你，我怎樣應付？」
我說：「你瞭解白莎的。她會找出他有多少油水，假如夠肥的話，她會把我叫進去一起商量。假如不夠她看的，而卞約翰．卡文──第二又假裝他認為女人不能做個好偵探，那麼我們的卞約翰．卡文──第二，就會被揪了耳朵，拋出她的辦公室來。」
小姐佯作端莊。「賴先生，你對解剖部位弄得滿清楚的。」她說，一笑也不笑。
工作小姐都知道我和柯白莎在很多個性方面是永遠合不來的，但是都不敢參與進去。
我走進我自己的私人辦公室。
十分鐘後，電話鈴響。
卜愛茜，我的私人秘書，接聽電話，抬頭看我道：「柯太太請問你能不能去她辦公室，商談一件事。」
「當然。」我說。
走出辦公室，來到大的外辦公室，向接待小姐做個鬼臉，走進柯白莎的私人辦公室。
一眼看到白莎的臉，我就知道一切都很順利。白莎小而貪婪的眼睛在發光。她嘴唇在笑。「唐諾，」她說：「這位是卞約翰先生。」
「卞約翰．卡文──第二。」他固執地說。
「是的，是的，第二。」她跟著說：「這位是賴唐諾先生，我的合夥人。」
我們兩個人握手。
從經驗中我知道，只有現鈔，才能使白莎有這種逢迎的態度和低聲順從的語調。
「卞先生──」她說：「發生了困難。他認為需要個男人幫他一個忙，也許……」
「會更有效一點。」卞約翰．卡文──第二幫她把話講完。
「正是。」白莎顯然是因為現鈔的原因，欣然同意他的說法。
「什麼困難？」我問。
白莎扭動她一百六十五磅的體重，使她的坐椅吱咯吱咯地響著，伸手把辦公桌前角上一張剪報拿起。一聲不響地把剪報交給了我。
我讀剪報：

案外花邊，花邊案外
　金髮美女失蹤
朋友疑是謀殺
警局無意理會
蓋蓋文被槍擊時和他同在一起的金髮美女夏茉莉已經神秘失蹤，「朋友們」希望警方能出面調查。
警方始終認為當初調查那位匪徒受槍擊案案情時，這位年輕女郎並不合作，所以咬定夏小姐要自己藏起來幾天，對他們沒有關係。警方說，她有沒有從她羅萊谷豪華的獨院房子門口取進每天的鮮奶，警方毫無興趣。事實上，警方賭氣地指出，夏小姐曾一再譴責警方「閒事管得太多」騷擾了她的私人生活，所以這次警方決心尊重她的私人生活，絕不探討她的私生活。
她的「朋友們」給警方的消息是這樣的：
三天前，始終是一家出名夜總會熱鬧靈魂人物的夏茉莉，因為和她朋友發生不愉快而出走。
事實上她不是單獨離開的。
在她離開之前，她曾和一個初次見面的新朋友在那夜總會裡跳了幾個舞。她沒有和她原先的朋友離開，而是和她新朋友離開的這件事實，使警方認為不會有大事發生。年輕女郎的朋友反認為這件事十分重要。警探們又覺得在蓋蓋文吃到兩顆槍彈後，這個不按常理出牌的美女，有這種特別行為，也沒啥特別奇怪。
當新鮮牛奶瓶開始在夏茉莉小姐門階上積聚起來的時候，那位目前警方不願公佈姓名的，和小姐發生不愉快分手的男伴認為事態不尋常，應該警方介入了。他進入警局──也許是一生中第一次。在此之前──一位警官說──都是警察主動去找他的。
蓋蓋文，正在復原中，已經完全脫離危險了。目前仍在一家醫院的頭等病房裡住院。雖然復原情況理想，他仍繼續聘請著三個特別護士。
蓋蓋文在這家醫院開刀從身上取出兩顆子彈，在麻醉消退的時候警方曾詳加詢問，蓋蓋文仔細聽完警方的問題後，曾非常合作地說：「我想是有人不喜歡我，請我吃兩個棗子核。」
警方知道他是避重就輕，故意遮掩的陳述──只會使調查工作更形困難。而且警方相信蓋蓋文和夏茉莉兩個人，任何一個只要肯和警方合作一點，本案是可以偵破的。

我把剪報放回白莎的桌上，自己看向卞約翰．卡文──第二。
「老實說，」他說：「我當時真的不知道她是什麼人。」
「你是那個新朋友？」我問。
他點點頭。
「茉莉是跟著你離開夜總會的？」
「那地方也稱不得是個夜總會。那只是個每天下午男人去那裡喝杯雞尾酒，吊吊馬子的地方，吃點點心，跳跳舞。」我對白莎說：「我們可能幹不了這個案子。」
白莎貪婪的眼光怒視向我。她帶了鑽戒的手指偷偷向她放現鈔的抽屜一指。「卞先生，連訂金都付過了。」她說。
「我還願意付五百元獎金。」卞先生說。
「我也正要提起。」白莎插嘴接下去說。
「獎金要做什麼？」我問。
「假使你能找到此事以後和我在一起的女孩子們。」
「什麼以後？」
「姓夏的女孩子離開我之後。」
「同一個晚上？」
「當然。」
「你好像滿吃得開的。」我說。
「是這樣的，」白莎解釋：「卞先生本來是約好一個年輕女的在那裡見面的。但是她失約了。他看到夏茉莉滿對胃口，當她也看向他時，他就請她跳舞。有一個和她在一起的叫他滾蛋。夏小姐告訴那一個人她並不屬於他，他說他知道，但是替他主人在看住她。」
「看樣子那傢伙會動粗，所以卞先生說他就走開了。」
「過了幾分鐘夏茉莉自己走到他的桌邊說：『你不是想請我跳舞嗎？』」
「所以他們跳舞，據我們顧客說，他們二人來電。他有些緊張，因為她的一幫人看樣子不好惹。他建議她甩掉他們，一起去晚餐。所以她告訴他另一個她喜好的地方。兩個人去那裡。到了那裡她就又開溜了。可能是到現在沒見面。」
「你於是又做什麼了？」我問卞先生。
「我等在那裡，自己覺得像個蠢瓜。然後我見到兩個女人落單在那裡。我看其中一個，她也回看我。等我知道茉莉一定是放我鴿子了，我就和她跳舞。我建議那女人拋開另外那個女人，我們可以到別的地方去。她說不行。她們倆是一起的，到東到西分不開的。我就移到她們桌子去，替她們買酒，和她們跳舞，請她們吃晚飯，帶她們去汽車旅館。」
「之後呢？」
「我在那裡耽了一夜。」
「什麼地方？」
「那個汽車旅館。」
「和她們兩個人？」
「她們在臥室，我在前面房間沙發上。」
「柳下惠？」
「我們都喝多了。」
「之後呢？」
「早上十點半，我們喝蕃茄汁。兩個女人煮了早餐。她們有點不舒服，我不舒服得厲害。我離開那裡，回我自己住的汽車旅館，淋了個浴，找一個理髮店刮了鬍髭、按摩──此後的時間才算我自己的時間。我都記得清了。」
「每一分鐘？」
「每一分鐘。」
「你們一起去的汽車旅館在哪裡？」
「西波維大。」
「唐諾，」白莎說：「兩個舊金山年輕女郎用汽車在旅行。卞先生認為她們兩個彼此很熟，可能是親戚，也可能是同一個辦公室工作的。顯然她們決定趁休假用汽車環遊一番。她們想看看好萊塢，看看會不會見到什麼明星。當卞先生請她們跳舞，她們願意，但非常小心，彼此絕不分開。卞先生請她們坐他的車，但她們決心開她們自己車。他……他只是不願太早和她們說再見。」
卞先生看看我，聳聳肩。「有一個女的我很中意，她也中意我。」他說：「我認為我可以拋掉那個電燈泡，但是沒辦到。我又多喝了一些酒。反正到了旅館，大家同意喝些酒──也許是她們灌我了，也許我本來就喝多了。反正第二天一早醒來時，我一個人在沙發上，頭昏得要死。」
「兩個女郎第二天早上如何？」
「甜蜜，友善。」
「還熱情嗎？」
「別傻了。到了早上誰也沒那種情緒了。大家都算見過這個城市的夜景了。」
「要我們幹什麼？」
「我要你們找到這兩個女孩子。」
「為什麼？」
「因為，」白莎說：「現在夏茉莉不見了。他覺得不妥了。」
「不必兜圈子。」卞先生說：「夏茉莉是『蓋仔』的馬子。她知道什麼人幹了他兩槍。她雖不說，但她知道。萬一有人認為她告訴了我。」
「有什麼理由她要告訴你嗎？」我問。
「再不然，」他匆匆地說下去：「她也許有了什麼意外。也許牛奶瓶不斷的增加下去？」