古城巴黎一年一度的傳統節日到來了，在這萬民狂歡的日子里，會發生些什么故事呢？形形色色的人都在這個節日里露臉了，他們像一個個天才演員，在節日的這個大舞臺上生動地演出，他們演的都是怎樣的角色呢？
在距今三百四十八年六個月一十九天的一大早，巴黎老城、大學城和新城三重城郭里萬鐘齊鳴。鐘聲讓全市居民不約而同地從睡夢中醒來。
一四八二年一月六日這一天，其實并不是什么載人史冊的紀念日。一清早就萬鐘轟鳴，萬民驚動，也并沒有發生什么大事。這一天，只是恰逢兩個隆重的傳統節日——主顯節和狂人節。
按傳統的節日習俗，這天將在河灘放焰火，在布拉克小教堂種植五月樹，在司法宮演出圣跡劇。頭一天晚上，穿著華麗襯甲衣，胸前綴著白色大十字的差役，就在十字街頭吹著喇叭，大聲地宣布這些了。
一清早，成群的市民就從四面八方涌向指定的三處集合地。去觀看焰火，去觀看五月樹，還是去觀看圣跡劇，大家可以自由選擇。
不過，巴黎這群看熱鬧的人還真值得贊賞，他們中的絕大多數都無一例外地選擇了去看焰火，因為這正合時節；或者去觀看圣跡劇，因為演出在司法宮大廳里，這里能遮風蔽雨；只有那可憐的五月樹，無人問津，在一月的寒風里兀自顫抖。
大家都知道，前天抵達巴黎的弗朗德勒的使臣們要來觀看圣跡劇的演出，也將觀看在同一個大廳里舉行的丑八怪大王的選舉，因而人群一下子涌入通往司法宮的各條大街。
司法宮大廳之大，在當時堪稱世界之最，但在這一天要擠進去卻是不容易的。從高處人家的窗口朝下望去，只見司法宮廣場上人如潮涌，而通向廣場的五六條街道就仿佛不同的河口，每分每秒都不停地匯人這片海洋。
平行四邊形的司法官大廳無比寬闊，其中一端擺著那張著名的大理石桌子。大廳正中是一座看臺，鋪著錦緞，并在一旁開了道專用入口，特為接待弗朗德勒使者們和其他大人物來觀看圣跡劇。
圣跡劇在大理石桌面上表演，這也是慣例了。因此，一清早便有人把桌子布置好了。桌面上搭起高高的木架籠子作舞臺；還因地制宜地在籠子四周圍上幕布，這就算是劇中人的更衣室了。
演出要等到正午十二點才開始。這無疑是太遲了，但必須得照顧使臣們的時間呀。
但觀眾們是從一大早就在等著了。這些老實的看熱鬧人中，許多是天剛亮就在等候，現在已凍得瑟瑟發抖；甚至有幾人說他們已在大門中間熬了個通宵了。人群還在不停地增多．如同超過水位的水流，開始沿著墻壁升高，向各柱子周圍上漲，漫上了柱頂、檐板、窗臺……擁擠得讓人透不過氣來，等待更讓觀眾們疲乏不堪，人群開始煩悶急躁了。何況這一天是可以恣 意胡鬧的，因此，要是讓誰的手肘尖碰一下，或是被釘了掌的鞋子踩一下，他們一定會大動肝火。所以在使臣們還沒到來之前，這里的謾罵、吵鬧聲一片。
還有另一幫搗蛋鬼，先砸破一扇玻璃窗鉆進來，大膽地爬到柱子頂盤上去坐，居高臨下，東張西望，忽而嘲笑里面大廳里的群眾，忽而揶揄 外面廣場上的人群。這是群年輕的學子。他們可真是精力充沛，專搞些惡作劇，借以打發時間，以等候正戲的上演。
正午十二點的鐘聲敲響了。
“哈！……”整個人群異口同聲叫了起來。學子們也停止了吵鬧。隨后一陣激烈的騷動，人人設法安頓下來，搶占位置，踮起腳尖；接著人群再次安靜下來，他們個個伸長脖子，張開嘴巴，所有的目光都射向大理石桌子。桌子上依然空空蕩蕩，只有四名當差韻衙役像四尊彩繪塑像，一動不動地杵
在桌前的空地上。看臺的那道門還緊閉著，臺上空無一人。
從清晨開始，這一雙雙眼睛就一直巴望著三件事來臨：晌午、弗朗德勒使團和圣跡劇。而現在，準時到來的唯有晌午而已。
這實在讓人忍無可忍。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘，五分鐘，一刻鐘過去了，還是沒有一點動靜。看臺上依舊見不到一個人影，戲臺上也仍然鴉雀無聲。這時，隨著焦躁接踵而來的是憤怒，帶火藥味的話兒在人群中散播開來，雖然聲音還只是低低的。“圣跡劇！圣跡劇！”大家小聲地嘀咕著，但這只是風暴的開始，咆哮聲逐漸低低地發出，在人群上面震蕩。
“圣跡劇！”隨即便有人帶頭點燃了火花，大聲喊叫起來。
“馬上給我們演圣跡劇，否則，我建議把司法宮衙役吊死，作為喜劇和寓意劇。”
“好！那就先吊死他的幾個捕頭。”民眾吼叫聲、歡呼聲連成一片。
那四個可憐蟲面色煞白，面面相覷 。人群向他們蜂擁而去，中間隔著的圍欄在群眾擠壓下扭曲變彎，眼看就要沖破了。
“砸爛！砸爛！”四面八方齊喊著。
情況十分危急。
就在這當兒，舞臺上那間更衣室的帷幔掀開了，有個人走了出來，大伙一見，突然站住，好像中了魔法一般，頓時憤怒變成了好奇。
“肅靜！肅靜！”
這人畢恭畢敬地往前走，他顯得提心吊膽，戰戰兢兢，越往前走便越近似卑躬屈膝，就這樣走到了大理石桌子的邊沿。
這時大廳里逐漸平靜下來了，只偶爾有些許輕微的嘈雜聲。
“市民先生們，”那個人說，“市民太太們，我們將不勝榮幸地在紅衣主教大人閣下面前，朗誦和獻演一出極其精彩的寓意劇，名為《圣母瑪麗亞的公正判決》。在下扮演朱庇特。大人閣下此刻正陪伴奧地利大公派來的尊貴的使團，使團這時在博代門聽大學學董先生的演講，等顯貴的紅衣主教大人一駕臨，我們就開演。”用不著別的什么辦法，朱庇特這一席話，便著實挽救了司法宮那四名倒霉衙役的性命。況且，朱庇特老爺的服裝那么華麗——他那身威嚴的裝束，真可以同貝里公爵禁衛軍中布列塔尼的弓箭手相媲美了——吸引了全場的注意，對于安定觀眾的情緒也是起了不小作用的。
可惜的是，朱庇特剛剛將那四名倒霉蛋解脫開后，他這么一句不合時宜的“等顯貴的紅衣主教大人一駕臨，我們就開演”的話，立刻讓自己陷入困境了。
“馬上開演圣跡劇！”群眾連連喊著。
“立刻！馬上！吊死演員！吊死紅衣主教！”P1-4
