青少年不可不知的世界科技史（簡體書）

; 世界上最早的太陽歷 現在世界上通用的歷法——公歷，人們一般稱為“西歷”。其實，這種 歷法并非產生于西方，而是產生于6000多年前的古埃及。 古埃及氣候炎熱、雨水稀少，但 是農業生產卻很發達，這與尼羅河的 定期泛濫有著密切的關系。埃及的大 部分國土都是沙漠，只有尼羅河流域 像一條綠色的緞帶從南到北貫穿其間。 直到現代，埃及有95％以上的人口都 集中在這條綠色的緞帶中。因此，在 古希臘時代，西方人便把埃及稱為 “尼羅河送來的禮物”。古代埃及人同 中國人將黃河當做母親河一樣，也將 尼羅河視為母親河。 尼羅河全長6648公里，同亞洲的 長江、南美洲的亞馬孫河和北美洲的 密西西比河并稱為世界最長的河流。 在埃及境內，尼羅河于每年6月 開始漲水，7—10月是泛濫期。這時， 洪水挾帶著大量腐殖質，灌滿了兩岸 皸裂的農田。幾個星期後，當洪水退 去時，農田里就留下了一層肥沃的泥， 這等于上了一次肥。古埃及人在11月 進行播種，第二年的3～4月收獲。尼 羅河還有一個特性，那就是每年的漲 水基本是定時定量，雖有一定的出入，但差別不是太大，從沒有發生過洪 水滔天淹沒一切的大災。這就為古埃及人最早創建大規模的水利灌溉系統 和制定歷法提供了方便。 古埃及人為了不違農時、發展農業生產，逐漸認識到必須掌握尼羅河 泛濫的規律，準確地計算時間，這就需要有一種歷法。他們在長期的生產 實踐中積累了許多經驗。 古埃及人發現尼羅河每次泛濫 之間大約相隔365天。同時，他們 還發現，每年6月的某一天早晨， 當尼羅河的潮頭來到今天的開羅城 附近時，天狼星與太陽正好同時從 地平線升起。以此為根據，古埃及 人便把一年定為365天，把天狼星 與太陽同時從地平線升起的那一天 定為一年的起點。一年分為12個 月，每月30天，年終加5天作為節日，這就是埃及的太陽歷。 埃及的太陽歷將一年定為365天，與地球圍繞太陽公轉一圈的時間 (回歸年)相比較，只相差1/4天，這在當時已經是相當準確了。 金字塔 古埃及奴隸制社會時期的統治者在歷史上被稱為“法老”，他們的陵寢 即金字塔。古代埃及人對神有著虔誠的信仰，他們把來世看作是塵世生活 的延續。受這種“來世觀念”的影響，古埃及人活著的時候，就誠心倍至、 充滿信心地為死後做準備。每一個有錢的埃及人在生前都會忙著為自己準 備墳墓，并用各種物品去裝飾它，以求死後獲得永生。大多法老或貴族會 花費幾年，甚至幾十年的時間去建造墳墓，還命令匠人以墳墓壁畫和木制 模型來描繪他們死後要繼續從事駕船、狩獵、歡宴的活動，以及仆人們應 做的活計等等，使他們能在死後同生前一樣生活得舒適、如意。 古埃及金字塔位于尼羅河西岸、開羅西南，大約建于公元前27世紀， 是古代埃及安葬國王(即法老)和王後的陵墓。古埃及人認為，人死後可 以再次托生，所以他們將國王的尸體制成不會腐爛的干尸，即木乃伊，安 放在陵墓里。金字塔的規模宏大，從四面看都呈等腰三角形，頗似漢語中 的“金”字。埃及迄今已發現80座金字塔，其中最大的3座分別是胡夫金 字塔、哈夫拉(胡夫之子)金字塔、孟考拉(胡夫之孫)金字塔。 胡夫金字塔被列為世界七大奇跡之首。自胡夫金字塔建成至1889年的 4000多年中，它一直是世界上最高的建筑物。它的底邊原長230米，原高 146.5米，塔的底角為51°51'。整個金字塔坐落在一塊巨大的凸形巖石上， 占地約52900平方米，體積約260萬立方米。據統計，此塔由230萬塊石塊 砌成，由10萬名民工費時30年建成。外層石塊約115000塊，平均每塊重 2.5噸。石塊問的接縫處不用任何黏合物，卻能嚴密得連鋒利的刀片也插不 進去。塔內結構復雜，有甬道、石階、廟堂、墓室并飾以壁畫、雕刻等藝 術品。 如此巨大的建筑物，古埃及人是用什么器械、什么方式建造的呢？這 一直是個難解的謎。迄今為止，人們尚未發現任何相關的設計圖紙和文字 資料。人們只能從考古發現中越來越驚嘆古埃及人民的偉大。 木乃伊醫藥 木乃伊就是通過涂敷香料得以保存下來的 尸體。 古埃及人相信人的生命在死後還會繼續。 因此，他們對死後保存尸體和對生前保持良 好、健康的身體同等關切。制作木乃伊是古埃 及特有的傳統，也是古埃及文明留給後世的一 份特殊的遺產。 古埃及人沒有為後人留下有關木乃伊的制 作方法的記載。經過後人的研究和化學分析得 知，木乃伊的制作主要是采用埃及某些地區， 特別是奈特龍洼地出產的氧化鈉使尸體完全干 燥。制作木乃伊的全過程長達70天，且費用 昂貴，除需要各種藥品、香料避邪物、護身符 等，僅包一個尸體有時就要用1000多米的優質亞麻布。因此，只有國王、 王親國戚、貴族富豪才花銷得起，窮人只能從簡，甚至草草了事。直到基 督教在埃及占據主導地位的公元4世紀以後，制作木乃伊的習俗才被廢止。 古埃及專門有一批人以制作木乃伊為職業，他們所掌握的技術代代相 傳。在古埃及，制作木乃伊，生產與此有關的必需品，無疑形成了相當重 要、規模又頗大的行業系統。這一行業的存在，表明古埃及人已經掌握了 物理、化學、醫學等多方面的知識。他們用作干燥劑的氧化鈉，經現代科 學分析，乃是碳酸鈉、鹽等的混合物，可見這些物質的化學作用在當時已 為人知。 古埃及人制作木乃伊的習俗，給了他們了解人體構造的機會。這對古 埃及的醫學，特別是生理學和解剖學的發展具有重要影響。這種習俗，加 上有利的氣候條件，使數以百計的尸體保存了數千年。通過這些木乃伊， 專家們不光可以準確地推測出他們的年代，而且還可以了解當時人們的身 體情況和疾病流行的情形。P2-6