英國海濱小城發生了一起兇殺案，死者名叫瑪麗。杰西探長趕到現場時，只見瑪麗家中凌亂不堪，家具都被推倒在地，好像這里發生過一番廝打，而瑪麗穿著一件薄如蟬翼的睡袍躺在血泊中。
杰西在屋子里轉了一圈，什么線索也沒找到，看來兇手是一個小心謹慎的人。杰西沒有發現異常情況，便來到了過道上。突然，外面刮起一陣大風，“砰”的一聲將門關上了。
杰西扭了扭門把手，卻打不開門，沒辦法，他只好敲門。
里面的警察替杰西打開門，杰西腦袋里升起了一團疑云。他弓著腰，摸摸門鎖，這好像是一種新型的防盜鎖，這種鎖沒有鑰匙是無法從外面打開的，可門上并沒有被撬的痕跡。
房門上有一個向外窺視的“貓眼”，杰西隔著門，通過“貓眼”朝外望了一下，外面的一切看得一清二楚。
這時，檢查完畢的法醫拍拍杰西的肩膀，遞給他一張紙條，紙條上寫著：“死亡時間在昨晚7點到8點30分。”
杰西習慣性地捋捋頭發，自言自語地說：
“晚上7點到8點30分，正是客人拜訪的時間，由
此可推測出兇手挑選這段時間有兩種可能：第一是故意迷惑我們；第二，兇手是瑪麗的朋友或者其他什么人!對了，公寓管理員那兒肯定有來客登記表!”
杰西從公寓管理員那里了解到，昨晚7點到8點鐘的時候，來了兩個人，一個是煤氣管道修理工弗斯，另一個是女的，據她自己介紹，是瑪麗同父異母的妹妹瑪莎。
次日，杰西傳喚了這兩個人。
先來的是煤氣管道修理工弗斯，他一臉無所謂的樣子，蹺起二郎腿坐在杰西的對面。
杰西嚴肅地問弗斯：“你知道我找你來干什么嗎?”
弗斯咧嘴笑了：“我怎么會不知道呢?今天報紙上登了瑪麗被殺的消息。正好她被殺的那天傍晚，我去了她家。”杰西瞇著眼打量著弗斯：“你在那兒看到了什么?”
“我沒做虧心事，所以不害怕。”弗斯并不直接回答詢問，“前天晚上8點，按照約定，我準時去瑪麗家修理煤氣管道。可按了半天門鈴，卻沒人來開門。我以為她要遲一會兒才能回來，便在門外等了一刻鐘才離開。”
杰西盤問了半個小時，沒得到任何有用的線索，就讓弗斯先走了。
過了幾分鐘，瑪麗的妹妹瑪莎來了，她不時用手帕擦拭著哭紅的眼圈。P18-P21
