序
正如歷史永遠不會完結一樣，歷史教科書亦是如此。對于《美國史》這部書的前六版，我們從讀者和教師那里獲取了大量的反饋信息。最為重要且令人欣慰的是，我們的初衷得以證明是行之有效的：為世人編寫一部能夠激起興趣和熱情的敘述美國歷程的史書，一部栩栩如生頗富人性的敘事史，而這一切都是基于對社會結構的分析，以歷史事件本身發展為主導的。此外，讀者對本書特色鮮明的開本和版式設計也給予了充分的首肯。本書的設計以閱讀便捷和價格適度為宗旨，這次的最新版本既保留其經典的外觀，又在色調上做了新的調整，加插了許多吸引讀者目光的全彩圖片。
恰如《美國史》的歷次修訂一樣，我們將遵循一直以來的主導思路，把補充進第七版的所有新章節都給予介紹。在以前的版本中，我們追溯了諸如移民、邊疆與西部、大眾文化以及工作等廣泛的主題。對于每一個主題，我們都會把選定主題的討論融入特定的敘事文體，后續的修訂版也沿用了這種敘事風格。
《美國史》（第七版）突出了環境史的主題，這是一個相對新的領域，它旨在探究：人類是如何改變自然，同時又為自然所改變的。地理特征、天氣、植物、動物，以及疾病都是環境史的重要組成部分。環境史學家致力于研究以下內容：由于自然過程的結果，諸如火山爆發、地震、颶風、森林大火、干旱、洪水和氣候變化，地球環境發生了怎樣的變化？同時，他們研究人類社會諸如狩獵、農耕、伐木和采礦、加工制造、修建水壩和灌溉等經濟活動是如何利用自然環境，又對其造成了怎樣的破壞。同樣令人頗感興趣的是，他們還關注歷史上不同的社會是如何認識和感知自然的，又是如何根據自己的這些感知借助于建立公園、保護區和人造景觀來重塑自然，而這些都在宗教、藝術、文學和大眾文化有所反映。最后，環境歷史學家所關注的另一個主要領域是，對自然環境的合理利用和保障自然環境質量的相關法律和法規的建立與完善。
第七版中與環境史相關的一些新增內容是：
第一章增補了對來自歐洲的致命性傳染病在新大陸傳播，以及馬匹的引入對大平原生態和社會影響的討論；第三章探究了歐洲家畜的引入對新大陸環境的影響，以及導致與北美原住民關系復雜化的種種問題；第五、六章描述了美國獨立戰爭期間天花的傳播對美軍所造成的影響；第十二章詳述了早期工業進程對環境造成的影響；第十七章描述了美國南北戰爭對南部自然地理環境的影響；第十九章增補了南北戰爭后南部收益分成的佃農耕作系統對環境影響的新資料，如邊遠西部的工業采礦及大平原北美野牛的滅絕等；第二十一章描述了南北戰爭后期各大城市的戲劇性崛起，以及城市環境的各種鮮明特征；第二十四章縱覽了在19世紀后期的環保運動中體育運動員所發揮的重要作用，同時還詳述了西奧多?羅斯福為保護國家自然資源所做的不懈努力；第二十八章概覽了大蕭條時期“風沙暴塵”對環境和人類的影響；第三十七章增補了對喬治?W.布什總統頗具爭議的環境政策的討論，描述了颶風“卡特里娜”對密西西比和路易斯安那地區所造成的破壞。
除了上述對環境史的探索之外，我們還為第七版增補了其他新的內容。本書還融入了一些新近重要學術著作的全新視野，我們深信，本書將給學生提供美國歷史的最精彩概覽。
在第七版的編寫過程中，我們從許多人的見識和意見中大獲裨益。其中的一些建議源自本書的學生讀者，我們鼓勵這樣的反饋。那些為本書提出意見和建議的學者和調查指導教師是：James Lindgren（紐約州立大學普拉茨堡分校）、Joe Kudless（拉里坦谷社區學院）、Anthony Quiroz（得克薩斯A&M大學）、Steve Davis（金伍德學院）、Mark Fiege（科羅拉多州立大學）、David Head（約翰?泰勒社區學院）、Hutch Johnson（高登學院）、Charles Eagles（密西西比大學）、Christina White和Eddie Weller（圣哈辛托學院南校區）、Blanche Brick, Cathy Lively, Stephen Kirkpatrick, Patrick Johnson, Thomas Stephens等（布林學院布賴恩校區）、Evelyn Mangie（南佛羅里達大學）、Michael McConnell（亞拉巴馬大學伯明翰校區）、Alan Lessoff（伊利諾伊州立大學）、Joseph Cullon（達特茅斯大學）、Keith Bohannon（西佐治亞大學）、Tim Heinrichs（貝爾維尤社區學院）、Mary Ann Heiss（肯特州立大學）、Edmund Wehrle（東伊利諾伊大學）、Adam Howard（佛羅里達大學）、David Parker（肯尼索州立大學）、Barrett Esworthy（詹姆斯敦社區學院）、Samantha Barbas（查普曼大學）、Jason Newman（考修姆尼斯河學院）、Paaul Cimbala（福特海姆大學）、Dean Fafoutis（索爾茲伯里大學）、Thomas Schilz（米拉馬社區學院）、Richard Frucht（密蘇里西北州立大學）、James Vlasich（南猶他大學）、Michael Egan（華盛頓州立大學）、Robert Goldberg（猶他大學）、Jason Lantzer（印第安納大學），以及Beth Kreydatus（威廉－瑪麗學院）。我們還要特別感謝Tom Pearcy（斯利普里?洛克大學）為編寫年代表（大事記）所花費的大量心血。這里，我們還要再一次感謝在W.W.諾頓工作的朋友，尤其是Steve Forman、Steve Hoge、Karl Bakeman、Neil Hoos、Lory Frenkel、Roy Tedoff、Dan Jost、Rebecca Arata和Matt Arnold，感謝他們對本書的編寫一如既往的熱心與關注。
喬治?布朗?廷德爾
大衛?埃默里?施
