跨越國界的友誼
每當夜深人靜的時候,望著天空中神秘地眨著眼睛的星星,會激起人們許多美麗的遐想。
天空到底有多少顆星星?它們是怎樣生存的?為什么有的亮有的暗?它們會落到地上嗎?……帶著這些數不清的疑問,從古至今,人們一代一代地進行著不懈的探索。
當時間老人將指針撥到公元16世紀初時,人們對天上的事仍然所知甚微。西方人確信日月星辰都是圍繞地球運轉的,這是上帝早就安排好了的事情。誰對此提出異議,誰就是反對上帝,就是大逆不道,就要被處以酷刑!
既然是上帝安排了日月星辰,就會交給它們一定的任務,讓星辰的變化去暗示人類的活動。可是上帝并沒有明確地告訴人們哪顆星星執行什么任務。
那么,人類要想預知未來的世界,就不得不去猜星星之謎——一種高級的猜謎游戲,誰猜得準。誰就會被授予星占學家的稱號,就能隨侍在國王的左右,為國王出謀劃策。
可是,科學的探索活動有時就是從這毫無意義的游戲開始的。
世界著名天文學家第谷·布拉赫(Brahe Tycho)與約翰尼斯·開普勒(Johannes Kepler)就是這樣起步的。
在丹麥,一個貴族出身的男兒——第谷·布拉赫,從小就向往神秘的天空,立志要成為著名的星占學家。為了能使自己對星星之謎猜得準確,他不辭辛苦,自制儀器,對天體進行了大量的觀測和記錄,逐漸進入了科學研究的軌道。
他得到了丹麥皇帝的有力支持。被聘為御用數學家。并可以利用當時最先進的天文臺,使他擁有了讓人羨慕的工作條件,他本人也受到了如眾星捧月般的尊崇。
他所測量的777顆恒星位置,在還沒有望遠鏡的時代,其誤差不多于4弧分,創造了前所未有的奇跡!他發現的一顆超亮度新星,被命名為“第谷新星”。新星的名字來自于它的發現者——第谷。
第谷被公認為近代實測天文學的創立者。
第谷的成功不僅在于觀測記錄了大量天體運行數據,而且還在于他發現了一個特殊的天文學家——開普勒,并把天文學研究的接力棒傳給了他。
出身于德國貴族家庭的開普勒,從來沒有享受到貴族的榮耀和奢侈,相反,他的一生一直與疾病、貧困為伍。同社會壓力、家庭不幸進行著頑強的抗爭,從一個神學崇拜者轉變成為唯物主義的天文學家。
不過,當第谷飲譽歐洲之時,開普勒剛剛嶄露頭角。他們雖然十分欣賞對方,但由于種種原因,卻無緣相見。
1600年2月3日。是天文學史上一個值得紀念的日子。開普勒經過艱難跋涉,終于應邀來到了第谷工作的地方——布拉格。
第谷的特點是目光銳利。身體健壯,生活奢侈、脾氣暴躁,一副權威相。他善于精確觀察,但缺少想象力,不相信哥白尼學說。
開普勒眼睛近視。身體虛弱,待人和藹,但他意志堅強,富有想象力。特別是他的數學分析能力在當時無人能比,他相信哥白尼學說的合理性。
然而共同的事業和目標竟使這兩個性格截然相反、能力各有所長的人緊密地結合在一起。第谷賞識開普勒的聰明智慧,開普勒敬重第谷的勤奮和聲望。他們倆一見如故,成了一對好朋友。
當這兩顆遨游在天宇里的“新星”相遇的時候,近代天文學史揭開了嶄新的一頁。根據第谷所獲得的大量資料,開普勒經過分析推理。總結出了行星運動的三大定律,開普勒也由此被譽為“天空立法者”。
如果沒有第谷數十年如一日地積累資料,開普勒難以取得如此輝煌的成就:如果沒有開普勒的分析推理,第谷的觀測資料不知還會沉睡多少年。他們二人的合作真可謂是星輝月映,珠聯璧合。
只可惜他們相處的日子十分短暫。還不到一年,第谷就告別了人間。但是他們的友誼是長存的。開普勒時刻不忘第谷的臨終囑托,歷盡磨難完成了第谷未竟的事業,以告慰第谷的在天之靈。
而今,第谷與開普勒的故事已經成為人們有口皆碑的一段佳話。
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