辛卯之后是壬辰。2012年,又是龍年了。翻看舊稿,有一篇談到數學和“龍”有幾分相像,細細琢磨,覺得還有點意思。
魯迅說:“世上本沒有路,走的人多了,便成了路。”同樣,世上本來沒有龍,因為先人的圖騰想象,大家認同了,就有了約定俗成的“龍”。至于數學,世上原來也沒有數學這個事物。事實上,沒有人見過“龍”,只見過蛇、獅、虎、豹。也沒有人見過1、2、3、4,只有一個蘋果、兩條魚、三只羊、四條腿。由于人們的創造,經過人的想象,才有了數字,并發展成數學。
數學的這個特點,和物理學、化學、生物學不同,世上原本就有太陽、地球、原子、電子、化合物、動植物、細胞和基因。人們發現了物體運動、聲光電熱、化合與分解、生長與遺傳等等現象。當人們掌握了物質運動規律,并運用它為人類造福,這就是科學。至于數學,卻不直接面對某個特定的物質運動形式。世上并沒有“質數”、“合數”、“方程式”這樣的東西。哥德巴赫猜想,是人構造出來的思想材料。
數學和龍一樣,都是一種文化現象。“龍”曾經是“君權”的象征,體現出至高無上的權威。數學則因其覆蓋一切科學領域,也是君臨天下,成為“科學的女王”。威嚴使人難以親近。普通百姓穿不得象征皇權的龍袍,同樣,許多人看見數學符號就頭疼。不過,時代在變遷。“龍”文化現在已經深入到尋常百姓家,數學文化則伸展到學校的每一個角落。
中國人是龍的傳人。作為龍文化的繼承者,并不害怕外形兇猛的龍顏,也不忌憚抽象的難以捉摸的龍意。進入信息時代的中國人,正在擺脫“數學難學”的偏見,以學好數學作為自己努力的目標。就中小學生而言,中國學生在國際數學奧林匹克中屢創佳績,上海學生在PISA國際數學測試中名列第一。時至今日,從西方傳入的現代數學教育,竟成為中國人的一種特長。“21世紀數學大國”,正在一步步地變為現實。
數學屬于每一個人。讓我們每一個人都能親近數學,熱愛數學,支持數學,發展數學,確保東方的數學巨龍騰飛。
寄數學小讀者
請允許我稱你為“小”讀者,因為我比你降臨人間早半個世紀!我羨慕你,因為21世紀是屬于你的。
當本書印出來的時候,我想象著,你,一位風華少年,正把它放入原已很沉的書包。你喜歡它嗎?請說真話。
不管你是否愿意,數學將無處不在。它會陪伴你度過青春年華,跨越考試重關,充實風險人生。數學,猶如一條伶俐的小狗,你若喜歡它,親近它,它就會向你搖頭擺尾,忠心相隨。可是你若嫌棄它,疏遠它,它就會向你狂吠,冷不防咬你一口!
喜歡數學才能學好數學。你應當懂得欣賞數學的優美。它說一不二,又機巧聰明,讓人佩服。可是,你千萬不要僅僅把它當作玩物,它會是你不可或缺的幫手,應付咸淡人生的忠實謀士。
這本小書會給你一個驚喜:原來數學和現實如此之近。當你走進銀行存壓歲錢,打開報紙讀金融消息,聽大人們談論還本銷售的時候,數學就來幫你作出正確判斷。這時人們會說你:“好聰明,好高明!”當你走進工廠,跨過田野的時候,你會注意到飛轉的車輪、奇形的零件、標準的尺寸、美麗的輪廓。于是你能看到別人看不到的數學背景,內心真是“好充實,好快活”!
其實,這本小書只是一名小小的向導,廣闊的數學天地,要靠你自己去打開。
午夜的星空,那么深邃,廣袤,無邊無涯。望你乘上數學之舟,科學之火箭,闖蕩未來的人生,擁抱新的世紀!
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