湯姆叔叔的小屋（簡體書）

美國作家馬克·吐溫在哈特福的寓所，看上去就像是一艘紅色的蒸汽船飄蕩在綠海洋上，似乎在告訴人們：這座房子的主人就是密西西比河上那位最有航行經驗的水手。而在馬克·吐溫的寓所對面，是一座有著17個房間的大房子，里面的主人就是“因為一本小說而引發了一場大戰爭的小女子”斯陀夫人。這本小說，就是經典名著《湯姆叔叔的小屋》。
據說，斯陀夫人寫《湯姆叔叔的小屋》時，有時候寫累了，就會走到鄰居馬克·吐溫的院子里，愉快地摘回一大把鮮花，插在自己客廳的花瓶里……這無疑是美國和世界文學史上最美麗的一幕。
那么，《湯姆叔叔的小屋》到底是一本怎樣的書呢？為什么一本書能夠引發一場戰爭？
《湯姆叔叔的小屋》原書還有一個副書名：“低賤者的生活”。作者斯陀夫人本名哈麗雅特·比徹·斯陀，出生在康涅狄格州。她本是哈特福德女子學院的一名教師，也是一名堅定和積極的廢奴主義的擁護者和支持者。1850年，美國通過了一部《逃亡奴隸法案》，其中有一項規定：凡是協助奴隸逃亡者，將視為非法行為而予以懲處，同時也限縮逃亡者與自由黑人所擁有的權利。正是為了抗議這部“奴隸法案”，斯陀夫人懷著一種強烈的義憤，奮筆寫出了這部小說。
據說，她的一部分創作靈感，來自一位名叫喬賽亞·亨森的黑人男子的自傳。亨森曾是一個煙草種植園主所擁有的一名黑人奴隸，一直在煙草種植園里勞動和生活。1830年，亨森瞅機會逃出了種植園，他逃到了加拿大，終于擺脫了奴隸的身份；之后，他又協助了一些奴隸逃出了種植園，讓他們也過上了自由的生活。后來，他把自己的經歷寫成了一本回憶錄。
斯陀夫人的小說，受到了這本回憶錄的啟發。有意思的是，當《湯姆叔叔的小屋》問世后，很快就成為了一本暢銷書，亨森也跟著把自己的回憶錄更名為《湯姆叔叔的回憶錄》。20世紀40年代，亨森當年居住的小屋，被改作一個博物館，并根據斯陀夫人的小說命名為“湯姆叔叔的小屋遺址”，供讀者前來拜謁和參觀。
小說圍繞著一位久經奴役和苦難的黑奴湯姆叔叔的故事展開，也講述了發生在他身邊的奴隸和奴隸主的經歷。
湯姆從很小的時候起就侍奉主人，后來有幾次被轉賣，落到了極端冷酷和殘暴的奴隸主萊格爾手中。湯姆心地善良，為人勤勞，每天從事著牛馬一樣繁重的勞動，卻受盡了凌辱和剝削，人格上得不到半點尊重。殘暴的奴役使他變得逆來順受，不敢奮起反抗，只能默默地服從著命運的擺布，聽任奴隸主把他當牲口一樣地賣來賣去的。后來，善良的湯姆為了掩護兩個女奴逃跑，竟然被兇惡的奴隸主毒打而死。
從湯姆叔叔的身上，我們看到了當時美國的廣大黑人奴隸的悲慘命運。湯姆是一個不敢反抗、順從了不公正的命運的黑人奴隸的典型形象。斯陀夫人對湯姆這個形象寄予了無限的同情。她的本意是要把湯姆叔叔塑造成一位“高貴的英雄”：即使忍受著非人的盤剝帶來的痛苦，即使命運對他再不公平，他依然始終堅持著自己的信仰。甚至到了生命最后，連他的對手也不得不對他肅然起敬了。
斯陀夫人用這個形象和這部感傷的小說，徹底揭露了美國南方蓄奴制度的罪惡和野蠻性，揭示出了奴隸制度殘酷的剝削本質。小說自始至終貫穿著這樣一個主題：奴隸制度是罪惡、野蠻和不道德的。她在作品里表達了她的譴責和義憤。小說里有這樣一個情節：在載著湯姆前往南方的輪船上，有一名白人女子這樣說道：“在我看來，奴隸制的最可怕之處，就是它踐踏人類感情和友愛的暴行——例如，拆散人家的骨肉。”
作者也把逆來順受的湯姆的命運遭際，與伊萊扎和她的丈夫兩種性格迥然不同的奴隸的命運做比較，向所有的黑人奴隸宣告了一個真理：逆來順受、聽任奴隸主擺布的奴隸，最終總是難逃悲慘的命運，只有敢于起來反抗不公平的命運，奴隸們才能得到自由和新生。
當然，斯陀夫人在揭露蓄奴制度拆散他人家庭的罪惡的同時，也宣揚了自己心目中的基督之愛。她認為，基督徒的仁愛，最終可以戰勝由奴役人類同胞所帶來的種種傷害。小說里有這樣的細節：當伊娃死后，湯姆叔叔懇求深愛著她的圣·克萊爾去回望耶穌；湯姆死后，喬治·謝爾比不斷回想著湯姆臨死前說的那句話：“做個基督徒是多么光榮的事啊！”所有這些，都是斯陀夫人對自己所熱愛的基督精神的傳播和頌揚。
在小說里，斯陀夫人還對人類的母性之愛，對女性的偉大，給予了宣揚和贊美。“女性的道德力量和圣潔品質”，是這部小說的另一個主題。
她認為，偉大的母性，是所有美國人生活中的道德與倫理模范，只有女性才擁有把美國從奴隸制的惡魔手中拯救出來的道德權威。小說中的伊萊扎，一位帶著小兒子逃亡、最終與全家人團聚的女性形象，還有小伊娃這個被她視為“理想的基督徒”的形象，都體現了斯陀夫人想要表達的一個觀點：只有偉大的女性能夠拯救她們身邊的人，即使是最不道義的人。
《湯姆叔叔的小屋》問世后，立刻受到廣泛的歡迎，以至于成為19世紀最暢銷的小說之一，其暢銷的程度，僅次于《圣經》。
這本小說的問世，也點燃了全世界反對蓄奴制度的烈火，被認為是促使美國在1850年掀起廢除奴隸主義運動浪潮的一大原因，以致在美國南北戰爭爆發的初期，當時的林肯總統就接見斯陀夫人說：“原來你就是那位引發了一場大戰的小婦人。”后來，人們競相引用林肯的這句名言，來高度評價斯陀夫人和《湯姆叔叔的小屋》。
美國詩人朗費羅也由衷地贊美說：“斯陀夫人的《湯姆叔叔的小屋》，是美國文學史上最偉大的勝利。”另一位學者詹姆斯則如此評價：“《湯姆叔叔的小屋》攪動了美國文學、藝術界的平靜，不僅引起了一場騷動，而且宣告了一個特殊時代的來臨。”
自從《湯姆叔叔的小屋》這本小說問世以來，無論是舞臺劇、音樂劇、電影、電視，甚至動畫片，都不斷地在取材于它，改編和移植它的故事情節。據說，《湯姆叔叔的小屋》是世界上被拍成電影次數最多的小說名著之一，可見它受人們歡迎的程度。斯陀夫人也僅僅憑借這一部小說，就躋身在美國和世界文學史上杰出的作家行列之中。