回到侏羅紀（簡體書）

生命的最初形式就像現在的細菌，結構、功能極其簡單。現代細菌有的靠寄生生存，有的靠分解有機物生存，還有的能夠制造有機物，即自養型細菌。自養細菌中包括光合細菌和化學能合成細菌。細菌種類非常繁多，然而在最初的海洋中，原始的生命沒有進化出葉綠素，也不能利用化學能合成有機物，所以只能靠分解原始海洋天然形成的有機物生存。但由于原始海洋積累的有機物非常有限，有機物一旦耗盡，生命就會消失。而我們知道，生命堅強地延續下來了。那么，生命是如何度過難關，進而進化成現在千姿百態的生物界的呢？
了解動物起源，我們得先了解一下生物分類和界的劃分，這樣才能了解動物的進化過程。幾百年來，人們對生物的分類工作一直沒有停止過。林奈曾提出兩界系統——動物界和植物界，這個系統流行了200年。隨著微生物的發現和生命科學的發展，兩界系統越來越不能解決現有的問題，所以人們又提出了三界、四界、五界等系統。但無論把生物分成多少界，其目的都是為了更好地認識生命。這里我們以五界系統為例闡述生物的進化，五界系統將生物分為原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動物界。而地球上最早出現的就是原核生物，原核生物是由最初的脂分子膜包被著核酸和一些大分子的有機集合體進化而來的。這些最初的生命靠原始海洋中的天然有機物生存，但由于這些天然有機物非常有限，一旦缺乏養料，這些原核生命就會死去。然而由于原核生物具有很大的變異潛能，它們能夠并且確實進化出了通過光合作用或化學作用合成有機物的能力，于是原始的原核生物開始分化，分化成為真細菌和古細菌。真細菌中有一部分由于具備了葉綠素，能制造有機物和產生氧氣，這就構成了原始的生態系統。
病毒也是一種生命形式，但病毒沒有細胞結構，只有一條核酸和一個蛋白質外殼，有的連外殼都沒有，甚至于僅僅是一個具有感染性的蛋白質，如朊病毒。因為病毒是非細胞形態的生物，所以沒被納入五界系統中來。并且在進化過程中，病毒是一個獨立進化的單位，在進化的過程中，跟其他生物很少進行交流。由于病毒很小，發現得晚，至今對病毒的進化起源還停留在假說階段。
古細菌是一類很特殊的原生生物，現在了解得不是很深，但它的一些特性著實讓我們驚奇，目前發現的古細菌大多是生活在極端環境下，如上節提到的極端嗜熱菌，生活在太平洋海底的“黑煙囪”附近。研究表明這些古細菌是獨立進化來的，而且億萬年來，它的變化并不是很巨大，所以它對研究最初的生命進化很有幫助。
人們對古細菌和真細菌都進行了研究。研究表明，雖然古細菌在細胞結構和代謝上和其他原核生物一樣，但在某些生化反應過程上，古細菌卻更加接近于真核生物，而真細菌的生化反應過程完全是另一套反應機理。從這一點上我們不難看出，真核生物的進化與古細菌有關。
真核生物的進化歷程
真核生物是如何進化的？首先是真核生物的細胞核，隨著核功能的完善，細胞核被核膜包被起來，這樣更有利于遺傳物質的保護和傳遞；其次是葉綠體，可能是真核細胞在無意間吞噬了一些光合細菌，并與它形成共生關系逐漸地，這些細菌變成了真核細胞的葉綠體；再者就是線粒體。線粒體和葉綠體相似，也可能是真核細胞吞噬某些細菌形成。有了各種細胞器，真核生物功能就逐步地完善了。
細胞器線粒體的出現，可以說是一個開天辟地的偉大創造，因為動物是沒有自養能力的，它必須靠從外界獲得食物，這些食物要能轉化成能量供機體利用，必須依靠一種將有機物轉化成能量的細胞器，這個細胞器就是線粒體。
21億年前，真核生物出現并分化成為植物、動物和真菌。這些就是原始的原生生物。它們雖能各自劃分到植物、動物和真菌，但有些奇妙的現象，如強甲藻屬于單細胞植物，然而它卻有鞭毛，可以運動。這也正好證明了動物和植物曾經是一家。由于原始的單細胞生物比較低等，對它們進行分類有些困難，因為那時的動物和植物沒有太大的區別。
在原始的海洋中，還有一種跟單細胞動物和單細胞植物稱兄道弟的種類，那就是真菌，那時它們都還是單細胞生物，都是真核生物，區別也很模糊。當生命進化到多細胞的時候，這三類生物的區別才越發明顯起來，植物能制造有機物，動物獵食其他動物和植物，真菌則繼續扮演著它的祖先原始細菌的角色，分解有機物。經過幾億年的進化，形成了今天三大生物三足鼎立的局面。P7-11