公主和地精(傳世今典．童話)（簡體書）

第一章 公主故事的由來
很久以前有個公主，她的名字叫艾琳。她的爸爸是一位國王，統治著一個很大的國家。這個國家到處都是高山深谷，王宮就建在其中的一座大山上，非常雄偉、漂亮。雖然公主出生在王宮里，但是因為王后身體不好，所以她出生后不久就被送到一幢大房子里，由一群仆人來照顧。那幢大房子在另一座山的半山腰上，有點像城堡，又有點像農莊。
公主是個可愛的小家伙。我記得，故事開始那會兒她大約八歲，不過，她長得很快。公主的臉蛋又白又漂亮，藍色的眼睛就像兩片小小的夜空，每一片夜空里都有一顆閃閃的星星。你們一定會想：那雙眼睛肯定知道自己是從天上來的，要不，它們怎么會時不時地朝那兒看呢！公主房間的天花板是藍色的，上面畫滿了星星，像真的夜空一樣。可是，她大概從來都沒有見過真的布滿星星的天空，原因嘛，我馬上就會告訴你們。
這些大山的下面有很多大山洞，還有彎彎曲曲的地下通道。有的通道里有泉水流過，陽光照進來的時候，有的泉水會反射出彩虹一樣的顏色。要不是地下有很多礦藏，這些地方是不大可能被人發現的。為了采礦，礦工們挖了很多又大又深的礦井，礦井之間連著長長的坑道。他們挖呀挖呀，后來就發現了很多天然山洞，有些山洞的洞口在遠遠的山的那頭，有些則一直通到深谷里。
在這些地下山洞里，住著一種奇怪的生物。有人叫他們“地精”，有人叫他們“礦精”，也有人叫他們“小矮妖”。王國里流傳著這么一種說法：傳說地精以前也生活在地面上，和普通人一樣。后來不知道為什么，或許是國王向他們征收了太重的稅，或許是他們不喜歡國王制定的種種規矩，又或許是國王對他們過于嚴厲，制定的法律過于苛刻，反正說法不一，所以呢，他們一下子都從地面上消失了。
不過，傳說地精并沒有離開這個地方，而是躲進了地下的山洞里。他們只在晚上出來，很少成群結隊，更不可能在很多人面前出現。只有夜幕降臨的時候，而且是在人跡罕至的深山里，他們才有可能聚到一起，到地面上來。見過地精的人都說，他們的相貌發生了很大的變化。這不奇怪。想想看，他們世世代代住在寒冷、潮濕、陰暗的地下，整天見不到太陽，自然而然慢慢就變了。
現在的他們可不是一般的丑，他們的臉啊，身子啊，要么丑得嚇人，要么丑得古怪。大家都說，即便是最天馬行空的想象，也形容不出他們的那副尊容。但我覺得，這么說的人可能是把地精喂養的動物錯當成地精了。然而，這種偏見越積越深。其實，地精并不像人們所描述的那樣和人毫無共同之處。他們的身體雖然越長越畸形，他們的知識卻越來越豐富，他們的頭腦也越來越聰明。他們變得更加詭計多端，也更加喜歡惡作劇，常常做些人們想也想不到的事情。總之，他們最大的樂趣就是想方設法捉弄生活在地面上的人。
地精也有情感，所以碰到人的時候，這些怪東西也沒壞到令人發指的地步。但是，他們老是念著祖先的舊仇，仍然記恨讓他們一無所有的地面上的人，特別是國王的后代—畢竟，是國王把他們從地面上趕到地下去的！所以，地精總是利用一切機會，想盡一切稀奇古怪的辦法來折磨地面上的人。他們雖然個子小，長得又畸形，力氣卻大得很，一點兒也不比他們的狡猾勁兒差。他們有自己的國王和政府。除了本國那點兒簡單的事務之外，政府的主要任務就是想著法子給地面上的人添麻煩。現在大家知道為什么公主從來沒有見過夜空了吧。仆人們太害怕這些小妖怪了，晚上她們從來不敢讓公主出門，就算公主身邊有很多護衛，她們也有足夠的理由不讓她出去。
第二章 公主迷路了
我已經說過，故事發生那會兒艾琳公主大概八歲。故事是這樣開始的——那是個大雨天，山上籠罩著霧靄，霧氣不斷凝聚，匯集成雨滴，最后傾盆而下。大雨落在大房子的屋頂上，順著四周的屋檐往下流，形成了幾道垂懸的水簾。這樣的天氣，公主當然不能出去玩。她覺得太無聊了，就連玩具也不能讓她開心起來。公主的玩具可是多得不得了，我要是有時間向你們描述一下她的玩具，哪怕只是一半，你們也一定會驚訝萬分。不過，你們沒有這些玩具，所以無法想象公主的玩具究竟有多少，究竟有多漂亮。這一點可是很重要的—因為，你們不會對你們沒有的東西感到厭倦。
不過，當時的情景真是值得一看：公主坐在自己的房間里，頭上是畫著藍天的天花板，旁邊是一張大桌子，上面堆滿了玩具。我都擔心自己忍不住想說說那些玩具。如果畫家想把這個場景畫下來，我可要建議他別畫那些玩具。雖然畫家可以做很多我做不到的事情，但我覺得他畫不出那些玩具。所以他最好還是別畫了，最好別。當然，要是畫公主的話，他一定是最棒的。公主縮著身子，靠著椅背，耷拉著腦袋，兩只手放在膝蓋上，一副愁眉苦臉的樣子，好像在說：我太可憐啦，都不知道自己想干什么，還不如跑到外面去，渾身淋個透，最好再得上個小感冒，躺在床上受罰才好呢。她就那樣坐在那兒。過了一會兒，她的嬤嬤走出了房間。
嬤嬤一走，公主稍稍提起了些興致。她抬起頭來看了看四周，接著一下子從椅子上跳下來，從一扇門里跑了出去。這扇門不是嬤嬤剛才走出去的那扇，而是另外一扇。門是開著的，通向一段舊舊的橡木樓梯。樓梯看上去很古怪，上面還有蟲蛀的痕跡，好像根本沒有人在上面走過似的。曾經有一次，公主往上走了六級臺階。今天這樣的天氣，她可是有足夠的理由爬到頂去看看上面究竟有什么。
公主沿著樓梯往上跑啊跑，跑了很長一段路，最后來到三樓。她面前是一條走廊。她跑進走廊，發現走廊兩邊都是門，好多好多的門。不過，公主沒想過打開任何一扇。就這樣，她一直跑到走廊的盡頭，然后拐進另一條走廊，這條走廊的兩邊也都是門。公主又拐了兩次彎，但是她仍然只看到門，她的身邊只有門，她開始感到害怕了。好安靜啊！所有門的后面一定都藏著沒有人的房間，這真是太可怕了！雨水打在屋頂上，發出巨大的聲響。公主轉過身，奮力奔跑起來，“噔噔噔”的腳步聲和雨聲交雜在一起。公主只想趕緊跑回樓梯處，回到自己的房間。只是，她早就迷路了。
公主跑啊跑，又拐了好幾次彎，她又害怕起來，因為她確信自己找不到回去的路了。這里到處都是房間，就是沒有樓梯！公主的心跳得和她的腿跑得一樣快，眼淚堆在眼眶里快要溢出來了。但或許是太渴望找到樓梯，又或許是太害怕，她一直哭不出來。最后，公主完全絕望了—這里只有走廊和門。她趴在地板上，抽噎一陣后，放聲大哭起來。
但她并沒有哭多久，她是個勇敢的孩子，有著人們所期望的她這個年齡的公主應該有的勇氣。好好哭了一場后，公主站起身來，拍去衣服上的灰塵。哦，真不知道這灰塵在這兒積了多久了！然后，她用手擦了擦眼睛—公主們不像我認識的小女孩們那樣，總是隨身帶著手絹，有時她們不會把手絹放在口袋里。接著，她像個真正的公主那樣，決定好好找找回家的路：她可以穿過這些走廊，四處搜尋樓梯。她這樣做了，不過沒有成功。她一遍又一遍地走過同樣的地方，還是沒有找到樓梯，因為所有的走廊和門都一模一樣。最后，在一個角落里，透過一扇半開的門，她終于看到了一段樓梯。但是，哎呀，這樓梯的方向不對：它不是朝下而是往上。雖然公主很害怕，但她又忍不住想看看這樓梯通到哪里。樓梯又窄又陡，公主只能手腳并用，像四條腿的小動物一樣往上爬。