神曲‧地獄篇(原版插圖本)（簡體書）

在三十五歲那年，我步入人生的中途，無意中在一座暗無天日的森林里迷失，找不到正路。啊，直到現在，我仍舊難以用文字描述那座森林的陰暗、廣大、荒涼和恐怖。之所以難以描述，是因為我一想到它，恐懼就充滿了我的內心，不由得戰栗不已。要知道，那是比死亡更可怕的恐怖啊！但為了講述那位我在那里遇到的幸運之神，我必須講一下在那里看到的其他事物。
我也說不清為什么自己會置身在那樣一座森林中，我只知道我在離開真理之路的時候，困倦到了極點，以至當我從昏睡中醒來后，就已經在那座森林里了。但是，當我來到令我心驚膽戰的那座山谷的盡頭時，我看到了一座小山，在山腳下，我向上望去，看到了披灑在山肩上的引導世人走上正途的行星的光輝。此時，積存在我心海中昨夜那凄慘而可憐的經歷所導致的恐怖情緒，這才漸漸平息下來，我的心終于安定了一些。這時，我感覺自己就像在海難里幸存下來的人回看驚濤駭浪一樣，心神不安地回看那道向來有去無還的關口，對自己竟然能夠逃脫感到難以置信。
稍事休息后，我放松一下疲憊的身體，然后沿著那荒涼的山坡一步一步走去。我的腳步很穩，而且最穩的總是位于后面較低位置的那只腳。我剛走到山勢陡峭的地方，突然，一只五彩斑斕的豹以輕巧而敏捷的動作跳到了我的面前。它在我的面前來回走動，但就是不走開，將我的去路擋住，想強迫我從原路返回。
此時恰好天剛亮，旭日從東方升起，群星漸漸隱沒在它的身后。群星早在愛神推動那些美麗的事物運行時，就已經不離太陽左右了。因此在這種春天的溫和早晨和這一天開始的時刻，我充滿信心地趕走了眼前這只披著色彩斑斕外衣的野獸。但這并不能證明我不害怕一只出現在我面前的兇猛的獅子。這只獅子高昂著頭，儼然一副餓得發狂的樣子，它向我示威似的狂叫，似乎會隨時向我撲來。它大叫一聲，空氣也為之顫抖。倒霉的是，一只瘦骨嶙峋的母狼也出現了。它瘦削的身體好像承載著所有的貪欲，想必它殘害過不少人，令這些人過著悲慘的生活。面對這只饑餓到了極點的滿臉兇相的惡狼，我恐懼到了極點，以至連登到山頂的希望都喪失了，就像那一門心思想贏錢的賭徒，當輸錢的時刻到來時，悲哀沮喪的情緒會將他重重籠罩。那只母狼向我走來，步步緊逼，逼著我退回到那座暗無天日的森林，退回到太陽安靜下來的地方。
就在我不斷地向后退的時候，一個身影出現在我的視野里。在這么荒涼的曠野，竟然能遇到人，我驚喜萬分。我就像溺水者抓住救命的浮木一樣，沖著他高聲地叫道：“不管你是人還是鬼，請你可憐可憐我，向我伸出援助之手吧！”